Принц демонов полностью

– Почему? – Недоверие в моем голосе было вызвано тем, что в последний раз, когда кто-то проявил интерес ко мне и моим королевским умениям, меня чуть не убили, чуть не зарезали кинжалом и не утопили.

– Старшая принцесса – ядовитая фейри-паучиха, – к моему изумлению, сказала Нора. На самом деле я никогда раньше об этом не слышала. В отличие от семьи Оберона, о личной жизни Маб мало что было известно, кроме того, что она не замужем. – Довольно многие фейри ядовиты от рождения, но ни одна из них не имеет такой связи с природой, как ты. Это пробудило у нее интерес.

– Но я здесь только для того, чтобы просить Морриган помочь мне тренировать теневые способности.

После этого я собиралась немедленно вернуться в свой мир. Я единственная, кто своими силами могла остановить повелителей демонов.

– И какую цену ты готова за это заплатить?

– Ч-что ты имеешь в виду?

– О, ты опять разговариваешь с маленькой змейкой? Хорошо, я притворюсь, что меня тут нет. Ла-ла-ла. Я пою песню.

– Королева Лилит запечатала демонов и заплатила за это своей жизнью – и жизнью каждой ведьмы. Чем ты готова пожертвовать ради этого?

Я попыталась сглотнуть, но горло будто сдавило. Странное поведение Атропос вызвало у меня ледяной озноб на спине.

– Я… я не хочу… – «Я не хочу умирать», подумала я, но это прозвучало странно. Вечная жизнь? Я не могла представить себе этого, равно как и то, что когда-то умру.

– Перспектива вечной жизни с твоим демоном заманчива, не так ли? – Ее змеиное тело обвивалось вокруг моей шеи. – Не беспокойся. У королевы Лилит в качестве фамильяра была черная коза, а не божественная золотая змея. Вместе мы поставим на колени этот и все остальные миры!

После этого она разразилась маниакальным смехом у меня в голове.

Я не знала, смеяться ли мне вместе с ней или испугаться. Ах, о чем это я? Атропос – мой фамильяр, часть моей души вне тела. Она явно не желает мне зла.

– Мы скоро будем на месте, – сообщила Нора после непродолжительного молчания. Детская веселость исчезла из ее голоса, и она вдруг стала выглядеть как настоящая серьезная фейри.

Я с любопытством приподняла голову, чтобы хоть что-то разглядеть, и, к моему большому изумлению, увидела несколько факелов и фонарей, освещавших очертания замка Маб.

Когда перед нами возникло здание из черного камня с остроконечными башнями и огромными окнами, все мои представления о средневековом замке рухнули. Это сооружение выглядело еще более архаичным. Грубым, холодным и остроугольным, но по-своему удивительно красивым. Окна были разного размера, из-за стекла походили на мозаику, вписывающуюся в единый стиль. Толстые корни Вальпургиевой ночи опоясывали огромное каменное здание и соединяли отдельные башенки мостами. На верхушках веток раскачивались на ветру бумажные фонарики. Я предположила, что их прикрепили специально к моему визиту – бумага была слишком тонкой, чтобы долго выдерживать непогоду.

Но больше всего меня впечатлила одинокая башня, кривая и бесформенная. При одном взгляде на нее меня затошнило.

– Ну вот, ты удивлена, да? – прервала мои размышления Нора. – И нет, я не знаю, где заканчивается башня. Может, она вообще не заканчивается.

Приоткрыв рот, я кивнула в знак подтверждения. Скорее всего, эта башня вообще не должна существовать в реальности. Строение противоречило всем законам физики, которые я знала из человеческого мира. Но царство фейри было другим… Пропитанное насквозь древней магией, оно отличалось такими причудами, которые я не могла представить даже в самых смелых снах. Главное, чтобы сон не оказался ночным кошмаром.

– Что находится наверху? – хотела знать я.

Фейри пожала плечами.

– Не знаю. Как и многие другие, кто работает в замке или на королеву. Когда я была моложе, а Мотра вырос достаточно, чтобы на нем можно было кататься, мы пытались подлететь к вершине…

– И?

– У нас обоих так закружилась голова, что мы совершили аварийную посадку.

– Но с вами же ничего не случилось?

– Нет, ничего на самом деле. Я думала, что переломаю себе все кости, но очнувшись, обнаружила, что лежу на камнях рядом с Мотрой.

В отличие от зеленых лугов Благого двора, здесь не росло ни единой травинки. Это должно было привести меня в ужас, но… в Неблагом дворе царила чудесная темнота. Тьма, которая хотела заползти мне прямо под кожу, а затем и в самое сердце.

Мотра приземлился на покрытое одними камнями место, и Нора сразу спрыгнула с него, чтобы помочь мне спуститься. Едва мои ноги коснулись земли, все вокруг меня закружилось. К счастью, Нора не заметила, что мне пришлось цепляться за Мотру, чтобы не упасть.

Я… устала.

Я была измотана!

Я оказалась в кошмаре, от которого никак не могла очнуться.