Но вместо этого он отвел руку, и ведьма соскользнула по стене на землю. Ее дыхание участилось, но она быстро оправилась от незначительного приступа головокружения.
Вероятно, он еще не раз пожалеет о том, что не воспользовался шансом. Но на сегодня было пролито уже достаточно крови.
– Я все еще терпеть тебя не могу, – прошипела ведьма. Она была слишком слаба, чтобы стоять на ногах, поэтому поползла обратно к корзине на четвереньках.
– Спасибо. Эти чувства взаимны.
– Но… – Она тяжело вздохнула. – Белладонна любит тебя, да и ты, похоже, любишь ее. Я принимаю это. Нехотя, конечно, но я буду терпеть тебя на месте принца-консорта, пока Белладонна не передумает.
– Я…
У демона не нашлось слов.
Он ожидал, что она снова будет оскорблять его.
– И еще кое-что. Я была деревом. Разумным и мыслящим существом. Так что я слышала, что вы обсуждали в Тронном зале. И чем вы там занимались.
Не будь он нежитью, стыд бы заставил его сделаться красным, как помидор.
– Проклятье.
– Ничего. Еще пару травмирующих воспоминаний я вполне способна пережить. Ну, что ж… а теперь мне нужно позаботиться о ведьмах, – добавила Вальпурга. – Поскольку они сейчас в уязвимом положении, я ставлю их безопасность превыше всего прочего. Я выставлю мощные защитные руны и буду наблюдать за ними следующие сорок восемь часов. Боюсь, пока я могу заниматься только этим.
Он удивился.
– Ты знаешь, что я затеял?
– Отчаянные времена требуют отчаянных мер. – Вальпурга прочистила горло. – Я… уже сталкивалась с некоторыми демонами «Гоэтии», поэтому буду держаться в стороне от этого. Я только что вернула свою жизнь, и мне не хочется терять ее снова. – Она взяла корзину с фруктами и хлебом, собрала свои запасы и повернулась, чтобы уйти. – Я буду ждать возвращения нашей королевы.
– Это не значит, что я тебя прощаю! – выкрикнул он ей вслед. – Я никогда этого не сделаю.
Вальпурга оглянулась на него через плечо.
– Я и не заслуживаю твоего прощения.
Около четырех десятков печатей украшали пол и стены комнаты. Резкий и металлический запах свернувшейся крови был почти невыносимым, и человека наверняка бы вырвало. Пахло железом и солью, и определенно чувствовался намек на серу.
Хорошо. По крайней мере, на этот раз все, казалось, сработало превосходно.
Блейк подошел к свободному месту на стене и окунул кисточку в оскверненный золотой потир, наполненный кровью.
– И последний демон в списке… – Он выругался, когда ему пришлось искать пластиковый стилус, чтобы перевернуть страницу на планшете. Возможно, следовало все-таки взять книгу, в конце концов, символы для призыва были везде одинаковыми. Большинство людей не знали, что надо просто использовать свежую кровь. – Ах! Мелюзина.
Он нарисовал большой круг, который подходил для любых призывов. Он не знал, как демоны «Гоэтии» получили свои магические имена и эти замысловатые символы. Но дело было в том, что отчаявшиеся люди могли в любой момент вызвать их при помощи этих знаков, в то время как ему приходилось активно искать добровольцев, чтобы получить свежую кровь. Проблему создавали лишь эти чертовски сложные рисунки, которые стоили ему драгоценного времени.
Белладонне было гораздо безопаснее в царстве фейри, чем с ним, но это не относилось к остальному человечеству. Блейк уже нашел несколько заголовков, которые можно связать с появлением на земле одного из семи повелителей демонов: Бельфегор довел гостей на фестивале в Австралии до такого состояния, что врачи по всему миру пришли в отчаяние. В Индийском океане, недалеко от Мадагаскара, неизвестное утащило под воду роскошный лайнер. В смерти этих людей явно был виноват Левиафан – повелитель адских морских чудищ. И последнее, но не менее важное событие: в нескольких уголках мира произошли совершенно беспричинные драки, которые мог вызвать лишь Сатана – повелитель смертного греха гнева.
Другие повелители демонов – и в первую очередь его отец, – на удивление, пока не давали о себе знать.
Блейку во многом было плевать на этих людей; он считал их лишь источником силы и питания, но ему не давало покоя то, что Белладонна готова возложить вину за все людские страдания на себя одну.
Ради нее ему придется все исправить. Чего бы это ни стоило…
Он достал из кармана одну из своих монет и уронил на пол. Когда адский металл коснулся одного из символов, печать начала окрашиваться в черный цвет. Дым поднялся в воздух, формируя одну фигуру за другой. Сияющие глаза вызывающе уставились в его сторону.
Спокойным голосом демон сказал:
– Я, Аластор, взываю к демонам «Гоэтии». Явите мне свои лица и будьте моими гостями в эту ночь.
Даже ему, дворянину, стоило быть крайне осторожным при обращении с подобной просьбой. Было невероятно важно облечь свое желание в максимально неконкретную формулировку, чтобы не подвергнуться нападкам демонов.
Дым рассеялся, и перед Блейком предстал единственный союз подземного мира: демоны «Гоэтии». Множество прекрасных хищников.
И его последняя надежда.
– Посмотрите-ка.
– Адский обжора вызвал нас!
– У меня есть дела и поважнее.
– Мой замок куда больше этого!
