— И о чём вы тут договорились? — донеслось от непонятно когда оказавшегося совсем рядом с нами эйна.
Улыбка Нейла моментально угасла.
Ну вот… Точно этот повелитель огненных пустынь жутко вреднючий! Умеет же портить жизнь окружающим одним своим присутствием.
— Сперва сбежала, а потом ещё и договориться о чём-то без меня успела, — дополнил в явном намёке с неприкрытой насмешкой Амитиас.
Только теперь заметила в его левой руке ту тиару, что я оставила в шатре. Хорошо, остальную часть неудобного гардероба не притащил с собой.
— Она не сбегала! — неожиданно заступился за меня Нейл.
Правда, тут же стушевался под проницательным взглядом самого старшего из нас.
— Да, я просто решила прогуляться, — поддержала мальчика, выпрямляясь, так и не отпустив его плечо.
— А договорились вы… об этом только что? — отозвался в очередной насмешке эйн.
— Вот ещё, — фыркнула я ответно. — Мы договорились совсем не об этом. Мы… собрались поиграть! — выдала с гордостью.
Не то, чтоб мне сейчас было до игр, но надо же что-то придумать, чтоб этот, которого совсем не ждали, оставил нас в покое?
По-прежнему проницательный взгляд аксартонских пустынь на мои слова сконцентрировался зачем-то на моих босых ступнях.
— И во что играть собрались? — полюбопытствовал мужчина.
Поскольку в детских развлечениях я не сильна, да и фантазия в последнее время всё чаще и чаще в присутствии главы ковена магов крови самым подлым образом работала только в одном направлении, которое мне сейчас совершенно точно ничем не поможет, то тут я подзависла. Зато Нейл сообразил быстрее.
— В прятки!
С учётом, что прятаться среди десятка деревьев тут было особо негде, то уже я поспешно добавила:
— С завязанными глазами!
Уж не знаю, что во всём этом было такого особенного, но в тёмном взоре повелителя огненных пустынь странным образом отразилось предвкушение.
— Замечательно. Давайте сыграем, — последовало от него совсем уж внезапное.
Хм…
На такое я точно не рассчитывала!
Как и на то, что глаза в итоге завяжут мне самой. И уж точно не предполагала, что затеянная игра завершится в считанные мгновения, когда после нехитрого отсчёта и недолгого блуждания в кромешной темноте, я наткнусь на кое-чьё крепкое сильное тело, которое тут же самым наглым образом облапает меня за талию, вплотную прижав к себе.
— Попалась, — прозвучало вкрадчивым полушёпотом.
А я… Так и зависла. Опять.
Кто кого вообще-то искать должен был?
Потянулась к повязке на глазах, но моя ладонь тут же оказалась поймана и отведена в сторону. Как и другая, стоило попытаться повторить жест. Немного погодя мужчина и вовсе меня развернул, вновь прижимая к себе уже со спины, перехватывая оба мои запястья одной рукой.
Да чтоб его Хела ещё хоть разочек полюбила!
— Тела наёмников гесперианского ордена исчезли. Бесследно. Впрочем, это не столь уж и неожиданно. Интересно другое. Они исчезли сразу, как только их забрали из спальни этой ночью, — снова удивил маг крови, продолжив речь всё тем же откровенным полушёпотом. — Будто в самом портале растворились, хотя это в принципе невозможно.
Шеи коснулось чужое дыхание. Настолько остро обжигающие, словно само сердце огненных пустынь Аксартона. Или это у меня так воображение разгрызлось на фоне обострения чувств ввиду отсутствия видимости?
— Я не обладаю возможностями взламывать пространство и перенаправлять порталы, — произнесла, с трудом сфокусировавшись на вопросе. — Если кто и причастен к подобному, так это точно не я.
Пальцы вокруг моих запястий сдавили чуточку сильней.
— Я и не утверждал, что ты к этому каким-либо образом причастна. Тем более, что направленность открытого портала никто не перехватывал. Это просто-напросто невозможно. Только не в К`Арине, — замолчал, а через небольшую паузу дополнил уже с отчётливой долей упрёка: — К тому же, на этот раз я не спрашивал с тебя никаких объяснений, Фрейя. Лишь констатировал факт.
В очередной раз зависла.
Если не ждал объяснений, тогда к чему он мне всё это рассказывал?
— И тебе не стоит снимать её, — продолжил между тем мужчина как ни в чём не бывало, а снятая мною тиара, судя по ощущениям, вернулась обратно в мои волосы, только на этот раз в районе затылка, чуть левее. — Для твоей же пользы и безопасности.
Едва сдержалась, дабы не рассмеяться.
Всё-таки забавный он, несмотря на свою вредность!
— Премного благодарна, но в вашем покровительстве я не нуждаюсь, — отозвалась деланно вежливо и спокойно, обернувшись к собеседнику.
Ну и что, что всё равно не вижу его?
Да и удерживать в прежнем положении меня никто не стал. Зато мои руки, наконец, отпустили. Правда лишь для того, чтобы коснуться щеки сгибом пальцев.
— Ошибаешься, — ответил маг крови, склонившись совсем близко.
Последнее уловила скорее интуитивно.
— Может быть, — не стала спорить. — Но и быть вашей фавориткой я тоже не желаю, — озвучила в кои-то веки самое насущное.
Наступила тишина. В самом прямом смысле этого выражения. Словно весь Аксартон вымер в одночасье. И длилась она долго. Настолько, что я успела мысленно себя проклясть за такую прямолинейность раз этак сто — не меньше.
Вот что мне стоило помолчать?
