А направленный в мою сторону девичий взор, к слову, по-прежнему изучал. Придирчиво и внимательно. Явно улавливал каждую мою реакцию.
Что ж… Сыграем!
— То есть, вы рады появлению ещё одной фаворитки у вашего эйна? — полюбопытствовала я встречно, принявшись также досконально рассматривать сидящую неподалёку.
Ведь именно на это она намекала? На возможное соперничество?
Всё-таки, насколько я помнила, любая бы среди огненных пустынь отдала бы многое, чтобы оказаться на моём месте. И уж точно им всем подавно не интересно, каким образом и на какой срок я тут «занимаю чужое место».
— Безусловно, — отозвалась Элене.
Хм…
С чего бы?
Очевидно, мысленный вопрос довольно ярко отразился на моём лице, потому как и пояснения не замедлили себя ждать.
— Что вы знаете о том, как становятся «Принцем крови»? — спросила фаворитка.
Поскольку лично мне до этого прежде особо никакого дела не было, то соответственно и «мат. часть» по этому поводу я тоже не выучила.
— Немного, — призналась честно.
— Так и думала, — в который раз улыбнулась Элене. — С учётом, что вы плохо знакомы с нашими традициями, — добавила в пояснении, очевидно, припомнив моё появление в К`Арине.
Если уж элементаль давно был в курсе, то «Первая дама в городе» и подавно.
— Не всегда Аксартон выглядел сплошь безжизненной огненной пустыней. Когда-то наш мир был полон благ и процветал — являлся тем самым оазисом, что ныне можно встретить совсем редко, — начала девушка очень уж издалека. — Но Старым Богам этого казалось недостаточно. Они освободили запертый в самом сердце измерения огненный цветок, решив, что совладают и с этой силой. И не справились с его мощью. Похищенная ночь пустила корни и проросла очень глубоко. Дотянулась почти до каждого уголка этого мироздания. Выжгла всё живое практически дотла. Если бы не магия крови, никто бы не выжил. Магия крови заново вдохнула жизнь в Аксартон. По сути, ковен магов крови теперь и есть — Аксартон, — продолжила озвучивать многим известную истину. — А наш эйн — чистейшее воплощение всего этого. Его дар настолько велик, что не каждая выдержит, — перешла уже к насущному Элене. — Вот и супруга нашего эйна не выдержала. Хотя была огненным магом. Довольно сильным.
Ох ты ж…
А вот этого я не знала!
— И если среди множества подаренных ему на протяжении долгих лет наложниц, наш эйн, наконец, выделил ту, что способна подарить Аксартону нового «Принца крови», мы все, безусловно, будем только благодарны и рады этому событию, — подвела нехитрый итог собеседница.
Хм…
Я сейчас ослышалась, или она, правда, обозвала меня ценным аксартонским инкубатором?
А ещё я так и представила себе, как все подданные главы ковена магов крови будут «безусловно благодарны и рады этому событию», заодно и само «событие» себе тоже представила. Аж передёрнуло!
Впрочем… Сама она такая! В прямом смысле. Тоже ведь фаворитка. Настоящая, в отличие от меня, к тому же.
— А как эта способность подарить Аксартону нового «Принца крови» определяется? — решила я уточнить на всякий случай.
Ну, мало ли, повелитель огненных пустынь обознался, и у меня всё ещё был шанс на не обретение такого внезапно привалившего счастья?
— Женщина должна обладать достаточной силой, чтобы не только принять, но и пережить дар крови в себе, — охотно пояснила Элене. — Астарта — супруга нашего эйна, в своё время, не выдержала такой ноши.
Как говорится, надежда умирает последней.
В моём случае долго и мучительно!
Но и это не самое жуткое.
Подсознание услужливо подсунуло напоминание о том, что наложница из меня официально по счёту — восемьсот семьдесят третья. А в гареме, где я была прежде, их меньше половины от этого числа! Однако и другого гарема я пока не обнаружила. Соответственно:
— И сколько ещё фавориток было у Амитиаса? Помимо нас, — озвучила я само собой напрашивающееся.
«Теперь уже мёртвых», — дополнила про себя.
Тем более, на этот раз отвечать на мой вопрос первая фаворитка не спешила. Принялась с самым благопристойным видом пить из своей пиалы и вкушать виноград, будто и не слышала от меня никакого вопроса вовсе.
Вот не зря меня стали донимать эти сомнительные опасения!
— Астарта владела огненной стихией, как я уже упоминала, — заговорила вновь Элене спустя длительную паузу. — Также в гареме нашего эйна есть и другие стихийницы, правда, не огненные. А ещё есть ведьмы, парочка нимф, чародейки и даже тёмная эльфийка появилась, насколько я наслышана.
За это время, к слову, лично я успела подсчитать не только возможное количественно фавориток повелителя огненных пустынь, но и примерный размах кладбища с их погребёнными телами тоже прикинула.
— Я, например — видящая, — продолжила фаворитка. — А ты?
«А я обладаю талантом по глупости брать чужие вещи. И это я сейчас про клинки, а не про похищенную ночь, — пронеслась мрачная мысль в моей моментально разболевшейся голове.
Ко всему прочему, я где-то умудрилась пропустить момент, когда она решила перейти с «Вы» на «Ты». К чему бы это?
— Ничего настолько выдающегося, — сообщила я уже вслух не менее мрачно, чем мои мысли. — Видящая? В самом деле? — переспросила в запоздалом удивлении.
