Генерал приказал своим людям рассредоточиться и залечь в полях. У обычных мечников, против магов в надежном укрытии нет ни шанса. Началась магическая дуэль и оказалось, что хваленые маги Северного Конклава куда слабее и неопытней его магов в бою. Однако, они сражались так яростно, словно от этого зависела их жизнь и неся большие потери, заставили штурмовавших ворота магов отступить.
Перелом наступил тогда, когда Мишмах отправил своих воинов в обход к северным и южным воротам. Взломав их, удалось быстро окружить и уничтожил магов поддержки, и резко ослабших после этого боевых магов, не привыкших держать круговую оборону и следить за тем, что происходит у них за спиной.
Последней пала высокая эльфийская женщина, архимаг воздуха и воды, громко проклинавшая в промежутках между вызовов заклинаний Империю Гот и почему-то… Северный Конклав, но лучники заставили её замолчать, изрешетив навесом то укрытие, которое она заняла у остова каменного дымохода. Это было единственное, что осталось от выгоревшей до основания усадьбы.
После получасового боя генералу Мишмаху и его людям достался совершенно пустой, покрытый слоем золы и пепла, уничтоженный пожаром город, где в центре сиротливо возвышалось лишь два целиком каменных и из-за этого уцелевших здания Храма Всеблагого отца и гильдии магов.
Хоть мягких постелей и вкусного обеда на опустевшей территории города было уже не получить, генерал заимел отличные, семиметровые стены, которые хорошо защитят его временный палаточный лагерь со всех сторон до выступления к королевскому замку. Тот со стен города выглядел вполне живым и людным. Генерал не сомневался, что стоит подвести свои войска и выстроить их на поле перед стенами, как его текущий владелец сдастся без боя. Слишком велика была армия Империи.
Но не успел главнокомандующий объявить о привале и перерыве на обед, назначить дозорных на стены и стражу на ворота, как с запада с двух направлений к столице вышла без преувеличения огромная, примерно в девятьсот человек или даже тысячная, объединенная орфская и ардорская армия. Каких тут только флагов и гербов не было. Но все гербы и флаги Ардора стояли ниже Орфских стандартов, тем самым показывая своё подчиненное положение вассалов. Было удивительно это обнаружить, но пока войска Империи плыли в Ардор, Королевство успело сменить хозяев, почти целиком покорившись западным соседям.
Хотя над королевским замком на северно-западе всё еще продолжали гордо реять флаги с королевским гербом, орфо-ардорская армия предпочла обойти его стороной и стремительно направилась к стенам опустевшей столицы. Не желая выдавать присутствие своих войск, и изначально предполагая, что враг пришел осаждать королевский замок, генерал срочно снял своих людей со стен и планировал ударить войскам Орфа в тыл, когда те выстроятся и начнут осаду. Но этого не произошло.
Генералу Мишмаху и его многочисленным помощникам, командирам отрядов и капитанам полков, оставалось лишь заново поднять на ноги измученных многочасовым пешим переходом людей, и выстроить их под прикрытием стен для отражения новой, по настоящему многочисленной армии противника. Генерал даже не допускал мысли о каких-то переговорах. Было великолепно, что Орф напал прямо сейчас, в чистом поле, сняв всех этих людей с замковых и городских укреплений. Разбить их в поле будет куда легче, чем за стенами. А чтобы не спугнуть его своими огромными войсками, генерал не торопился показывать их врагу. Даже флаги приказал спрятать. Незачем нервировать не знающих с кем связались врагов, а то и гляди они дрогнут и побегут, возвращаясь в свои замки.
Также генерал не стремился поставить воинов на стены. Они скорее ослабят и ограничат в действиях в полтора раза превосходящую по численности армию Империи Гот и отпугнут противника. Выждав, когда армия Орфа приблизится достаточно близко к западным воротам, генерал отправил ей навстречу всего один полк, прикрывающихся ростовыми щитами копейщиков. Всего сотня воинов точно никого не спугнет. Но за первыми рядами копейщиков скрывались все оставшиеся в распоряжении и еще имевшие при себе запас кристаллов маги. Еще два потока воинов, осторожно, скрываясь где это возможно за стенами и в траве, хлынули из северного и южного выхода, чтобы обойти орфо-ардорскую армию с флангов и при успешных маневрах ударить в тыл, чтобы не дать сбежать.