Кордии тоже пришлось несладко в последние часы. Мое и Лидии платье было изорвано таким же образом, но Кордия пострадала куда сильнее, так как её платье было однослойным, а у принцессы они все имели три-четыре слоя, чтобы вообще никак сквозь ткань её тело нельзя было рассмотреть. Плюс, под красивое верхнее платье я поддевал ещё нижнее, тоньше, похожее на ночнушку. Зачем, непонятно, но так меня в первый день наряжали слуги, и так же я вырядился, перед тем, как покинуть замок. Через все эти слои ткани я не так сильно разодрал колени и живот. Кордия же стесала кожу чуть ли не до мяса. Это даже выглядело жутко, а если представить, как это всё сейчас болело и чесалось, то и злиться на магессу уже не хотелось. Она сама себя уже наказала, сбежав от меня.
— Где это ты так? — спросил я, невольно поморщившись от неприятного зрелища.
— В грязной, сточной канаве, — устало сообщила девушка, — а потом еще в болоте, в помоях, людских и звериных нечистотах, среди гноя, тлена, мух и личинок, в поле, где пряталась от людей «кабана».
— Ну, тебе хоть повезло, что ты не оказалась в городе, где сейчас люди горят заживо.
— Оказалась. Я как раз оттуда. Через сточную канаву из него и выбралась. Сумка при этом слетела с плеча и осталась лежать на дне канала или её вынесет наружу. Не знаю.
— Ты же сказала, что кулон в тайнике.
— Я устала изворачиваться, Великий мудрец. Всё и так было плохо, но совсем пошло наперекосяк, когда вы появились. Ну, скажите, зачем вам «Дух Возмездия»? Вам не хватает того, что вы королева целой страны? У вас столько возможностей. Соберите вассалов отца, всех своих сторонников. Пообещайте им богатства, земли, титулы. Наймите, в конце концов, наёмников из авантюристов и воинов. Разбейте врагов, возвратите принцессе её страну и отпустите меня с артефактом домой. Я свершу свою месть и умру с миром.
Кордия закрыла лицо руками и начала плакать. Я впервые увидел её такой. Она была на грани отчаяния.
— Чтобы мне спасти принцессу, а тебе вернуться домой, нам сначала надо выжить. Сейчас сюда от города движется какой-то отряд всадников. Скоро будут здесь. Давай спрячемся подальше от ворот, чтобы нас не заметили с лошадей, — предложил я.
Кордия вытерла тыльной стороной изрезанной ссадинами ладони мокрые глаза и молча кивнула в знак согласия. Но ползти на животе, локтях и коленях ей было крайне тяжело. Я видел, как она с трудом сдерживается, чтобы не разрыдаться заново при каждом болезненном движении. Да просто лежать на своих израненных частях тела было для неё мучительно больно, и я позволил ей привстать и передвигаться просто согнувшись пополам, хотя так она немного выглядывала из пшеницы.
Таким образом нам удалось удалиться от края поля еще на сорок шагов. Кордия прилегла в новом укрытии на спину, единственную часть тела, не отзывавшуюся острой болью от любого легкого соприкосновения. Я смотрел на её мучения и тихонько радовался, что не оказался вместе с ней в горящем городе, куда мог попасть, не высади она меня на дороге. Да уж, вот уж верно говорят: «Никогда не угадаешь — где найдешь, где потеряешь».
Казалась бы — помог Лидии, а она меня из моего же летнего замка после сговора со слугами отца выставила. Кордия наоборот, меня бросила на дороге, а тем самым спасла от смерти в огне пожара. Чудеса, да и только. Я уже предчувствовал, что и поступок графини Лидии выйдет ей боком. Сейчас отряд незнакомцев вломится на территорию дворца, и будет ещё неизвестно, кому больше повезет. Тому, кто остался внутри или тому, кто находился сейчас снаружи.
Однако, всё произошло совсем не так, как я думал. Пока другие стучались в ворота и призывали хозяев откликнуться, один из всадников с хорошо заметным гербом «кабана» на плаще, покрутившись у ворот, зачем-то поскакал по полю в нашу сторону. Скакал прямиком на нас и, испугавшись, что сейчас он просто растопчет меня и лежащую рядом Кордию копытами лошади, мне пришлось срочно вскочить на ноги, обнаружив себя. Мужчина едва успел потянуть поводья на себя, чтобы остановиться и тут же стал криками звать к себе товарищей.
Вместо того, чтобы создать проблем людям во дворце, отряд из десяти всадников неожиданно переключился на меня и Кордию. Воины в легких, кожаных доспехах, не спускаясь с лошадей, с интересом обступили нас со всех сторон и начали громко переговариваться между собой, обсуждая находку:
— Как ты их обнаружил Гланц? — спросил мужчина в шлеме с перьями.
— Командир Вальд, я их еще заранее, в начале холма заприметил. Они из ворот тогда вышли. Вот и подумал, что может, они будут где-то неподалеку.
— Сразу видно, что Гланц у нас чаще всех в вороньем гнезде сидит, — отозвался один из мужчин, — глазастый малый.