После этого обращения Кордии мужчины оживленно забегали и засуетились. А кто бы не засуетился, ведь всем своя жизнь дорога, а тут еще можно выслужиться перед глубокоуважаемым господином. Все забегали, как муравьи на горящем муравейнике.
С моего позволения один из них со спины лошади перелез через забор, открыл засов на воротах и вскоре для меня и Кордии выгнали со двора дорогущую, королевскую карету. Это не какая-то там скрипучая и трясущаяся телега с твердыми скамейками, где приходится мучиться от жары под палящим солнцем, а транспорт исключительной комфортности. Мягкие сиденья, смазанные жиром бесшумные оси, большие колеса, игнорирующие большинство неровностей дороги. Не транспорт, а мечта.
Меня с умирающей принцессой Кордией усадили в эту карету и с ветерком доставили в руки лекарей Восточного форта. Честно говоря, совсем недавно я даже представить себе такого не мог, но хитрая магесса показала себя во всей красе. Она оказалась очень ушлая, наврала с три короба, да так, чтобы вокруг нас бегали и суетились люди, которым мы и нафиг не сдались. Правильная подача информации очень влияет на действия окружающих. У Кордии было чему поучиться. Манипулятор она умелый. Окажись эти ребята «кабанами» она бы сказала, что прибыла для встречи с их лидером. Мне даже стало интересно, что она попытается выдать за важную тайну, ради которой она пересекла пять морей? Неужели перескажет то, что нам граф Винсент де Ракул наплел? Очень интересно.
Но самое главное, что вечер и ночь этого долгого и тяжелого дня я провел под надежной защитой коменданта Фроста и верных погибшему королю, а теперь и его дочери воинов. Разумеется, эта верность подпитывалась щедрым жалованием, так что для сохранения текущей ситуации ещё на месяц, нужно было искать деньги на выплату жалования. Целых шестьсот золотых. Меня прям сразу, как назвался принцессой в форте, этим вопросом и нагрузили. Плати детка или ты нам не принцесса. Вот такая экономика в Ардоре.
Утром следующего дня в форт прибыл командир Вальд, что ранее устроил нам приятную поездку, и тожественно вручил лежащей пластом с температурой Кордии её сумку со свертком. Из сумки даже деньги не пропали. Вот такая удивительная честность и уважительное отношение к важному гостю господина. Приятно. Хотя, может, просто испугался из-за мелочевки выглядеть плохо в глазах принцессы.
Находку мы пока поделили так — мне деньги, но не все. Десять золотых оставил магессе на жизнь. Артефакт пока тоже хранился у неё, для поддержания рассказанной Кордией легенды. Хитрюга все продумала. Мне перепали лишь двадцать восемь золотых и десять серебряных монет. Местные мечники получали по десять золотых в месяц за службу, лучники всего пять, так что доставшаяся мне сумма была довольно значительной.
Явор не прогадал, продавшись за пятьдесят золотых. На это в Ардоре целый год жировать можно. Вот и первый урок финансовой грамотности для не знавшего цену местным деньгам попаданца. Для меня эти цифры интересны были в первую очередь для ориентирования при наборе наёмников. Десять золотых — это оказывается месячная зарплата умелой воинской элиты. Новичков и за один золотой, да даже за пять серебра в месяц нанять можно, а арбалету все равно, чья рука на спусковой крючок нажимает, новичка или мастера меча. Так что всякие зеленые новички из крестьян для меня даже предпочтительней выйдут.
Новости из столицы от Вальда были просто шокирующими. Город и раньше не раз горел. Выгорал дотла, но никогда раньше горожане и торговцы не погибали в таком огромном количестве. Обычно, достаточно укрыться на время пожара, если уж не удалось выбраться за ворота, в каменный погреб. Мокрым ковром прикрыть крышку и от удушливого дыма никто в подвале не умрёт, но в этот раз у людей просто не хватило воздуха, высидеть нужное время. Отчасти в этом был виноват и сам командир Вальд.
Он так загорелся идеей разыскать во дворце графиню Лидию, которую после событий в поместье Герцога считали погибшей, что не поиском инструмента и рубкой городских ворот занялся, а обшариванием всех комнат и подвалов дворца. Многие из помещений были закрыты на замок и бравые ребята эти двери взломали, но так и не смогли отыскать во дворце ни одной живой души.
Я решил представить своих бывших слуг отпетыми мошенниками и членами воровской гильдии. Так и сказал, что ободрав меня до нитки, они позволили мне уйти, а Лидию продолжили держать в заложниках, но видимо испугались, что людей «кабана» больше, чем их и отошли через другие ворота, пока Вальд с людьми рыскал по дворцу.
— Что же вы раньше об этом не сказали, Ваше Высочество! — расстроенно воскликнул мужчина, — я бы сразу отправился к границам графства Виллоу. Там эти подонки имеют целую воровскую базу и пункт скупки краденного. Наверняка эти воры-похитители графини выдвинулись в том направлении.
— А вы и не спрашивали, — огрызнулся я, — подумал, что вы найдете и освободите мою сестру без особых проблем.