– У Зла есть свои версии чести, доблести и всего остального, что Добро считает своими изобретениями, – ответила Эстер. – У нас просто названия лучше.
– Я поняла!
Все повернулись к Софи.
– Вечеринок в честь дня рождения! – сказала она. – Кому захочется пойти на злодейскую вечеринку?
Анадиль и Эстер уставились на неё.
– Всё потому, что она не ест, – улыбнулась Дот. – Мозгам требуется питание.
– Тогда ты должна быть самой умной в школе! – огрызнулась Софи.
Дот уставилась на неё.
– Не забывай: самых жестоких злодеев ждёт самая жестокая смерть.
Софи нервно повернулась к Эстер:
– А леди Лессо сможет сказать мне ответ?
– Если решит, что это поможет Злу победить.
– Тебе придётся быть умной, – сказала Анадиль.
– И изящной в формулировках, – добавила Эстер.
– Ум? Изящество? Этого у меня в достатке, дорогуши, – с облегчением ответила Софи. – Можете считать, загадка уже разгадана.
– Или нет, учитывая, что мы опаздываем на пятнадцать минут, – вставила Дот.
И в самом деле, взгляд, которым окинула леди Лессо четырёх девочек, когда те поспешно заняли свои места, был ещё холоднее, чем воздух в ледяном классе.
– Я бы отправила вас на пытки, но, к сожалению, камера занята учениками с предыдущего урока.
Этажом ниже слышались мальчишеские крики. Весь класс задрожал, представив, что происходит в комнате Страха.
– Давайте посмотрим, смогут ли наши опоздавшие реабилитироваться, – сказала леди Лессо, зловеще щёлкнув каблуками.
– Что происходит? – шёпотом спросила Софи у Хорта.
– Это опрос по знаменитым немезисам, – так же тихо ответил Хорт. – Если ответишь правильно, получишь вот это.
Он показал на огромную накладную бородавку, приклеенную к щеке.
Софи отшатнулась.
– Это награда?
– Эстер, ты можешь назвать злодейку, которая уничтожила своего немезиса с помощью проклятья ночного кошмара?
– Финола Пожирательница Фей. Ведьма Финола являлась феям во снах и убеждала их отрезать себе крылья. А когда феи больше не могли летать, Финола всех их переловила и съела.
Софи хорошо запоминала всё, что ей рассказывали. Но вот ни о какой Финоле Пожирательнице Фей она не слышала. Должно быть, Эстер ошиблась.
– Правильно! Финола Пожирательница Фей! Одна из самых знаменитых сказок! – воскликнула леди Лессо и наклеила здоровенную бородавку на руку Эстер.
Знаменитая? Софи наморщила нос. Где именно знаменитая?
– Анадиль, назови злодея, который убил своего немезиса с помощью маскировки! – скомандовала леди Лессо.
– Рекс Бешеный Медведь. Оделся в медвежью шкуру, потому что принцесса Анатолия обожала медведей. А когда она попыталась его погладить, он перерезал ей горло.
– Отличный пример для всех нас, Рекс – Бешеный Медведь! – сказала леди Лессо и прикрепила бородавку Анадиль на шею. – Будь он жив, он бы стёр эти самодовольные улыбочки с лиц всех подопечных Клариссы!
Софи закусила губу. Они что, это всё прямо на месте выдумывают?
– Дот. Назови злодейку, которая убила немезиса с помощью превращения!
– Снежная Королева! Превратила принцессу в лёд и выставила на солнце!
– Моя самая любимая сказка! – загремела леди Лессо. – Сказка, которая всегда будет жить в сердцах…
Софи кивнула.
– Я сказала что-то смешное? – спросила леди Лессо.
– Я никогда не слышала ни об одной из этих сказок, – сказала Софи.
Эстер и Анадиль сжались на своих местах.
– Никогда не слышала? – презрительно спросила леди Лессо. – Это же величайшие триумфы Зла! Победы, вдохновлявшие будущих злодеев! «Четыре девочки в колодце»! «Двенадцать утонувших принцесс»! «Урсула-Узурпаторша, ведьма из…»
– О них я тоже ничего не знаю, – вздохнула Софи, поправляя волосы. – Там, откуда я родом, никто не читает сказок, где побеждает Зло. Все хотят победы Добра, потому что Добро красивее, лучше одевается и у него больше друзей.
Леди Лессо настолько опешила, что даже не нашлась, что ответить.
Софи повернулась к одноклассникам:
– Мне очень жаль, что вас никто не любит, вы никогда не побеждаете и учитесь в школе совершенно зря, но это правда.
Эстер закрыла лицо балахоном.
Дот наклонилась вперёд и шепнула Софи на ухо:
– Загадка, милая.
– О, да, – деловым тоном проговорила Софи. – Раз уж мне дали слово, предлагаю вам небольшую загадку. Я обязательно должна её разгадать, это очень важно, так что буду благодарна за любую помощь. Чего никогда не может быть у злодея, без чего не сможет обойтись принцесса? Есть идеи? Можете выкрикивать с места. Мерси, дорогие.
– У меня есть идея, – сказала леди Лессо.
– Я так и знала, – улыбнулась Софи. – И что же это? Что есть у меня, но нет у вас?
Леди Лессо наклонилась очень близко к ней.
– Ничего. И до самого конца урока мы от тебя больше ничего не услышим.
Софи хотела возразить, но не смогла произнести ни слова. Её губы намертво слиплись.
– Вот, так лучше, – сказала леди Лессо и прикрепила Софи бородавку прямо между глаз.
Пока Софи пыталась разъединить губы, леди Лессо спокойно поправляла фиолетовое платье, не обращая внимания на перепуганных учеников.
– Итак, Хорт, скажи мне, какой злодей использовал Смертельную Ловушку Ворона?
