Пока у нас не было детей, мне порой начинало казаться, что малую гостиную на втором этаже я сделал совершенно зря. Гораздо чаще в качестве общего места сбора для семьи мы использовали мой кабинет. Однако постепенно малая гостиная стала нам пригождаться все больше и больше! Запускать шкодливых малолеток в комнату, где у меня лежат и стоят в шкафах разнообразные документы или дорогостоящие книги — так себе идея. А место, где мы можем поговорить все вместе, одновременно проводя время с детьми, тоже требовалось постоянно.
Кроме того, и нас стало больше. Даже раньше, чем родились Лена и Рей! Прямо удивительно, до чего быстро нам перестало хватать прежних пространств, когда у Ханны появилось собственное тело, а Леу стала проводить с нами время чаще в человеческом облике, а не в виде ящерицы! Да и Габриэль с Линой последнее время участвовали в наших общих посиделках на правах членов семьи. Они даже жили все еще в основном доме. Габриэль пару раз начинал говорить, что надо бы построить свой, я с энтузиазмом его поддерживал — и все буксовало уже на этапе выбора места! Вблизи поместья строиться не получалось, все уже застроено. А дальше — неудобно… Разговор кончался обычно тем: «Знаешь что, съедете, когда перестанет хватать места. Пока-то нормально».
Правда, сейчас, когда у них вот уже месяц как народился маленький Филипп, я предчувствовал, что вскоре Лираэннам таки придется отстраиваться. Или, может быть, вместо этого добавить к большому дому третий этаж? Есть подозрение, что он может нам вскоре понадобиться…
Так вот, сейчас в малой гостиной было многолюдно. И драконно. И эльфно. Правда, мы собрались без ближнего круга (то есть без Лираэннов и Иркана), только семьей. Кроме Ночки — она стояла внизу, в большой гостиной, в малую не поднималась. Таким образом, присутствовали я, Ханна, Леу, Рагна, Мира, — и Лидиэль Эровир. Детей не было, их уже уложили спать под присмотром нянюшки Колетты — бывшей няни моей ученицы Марго, которую мне удалось переманить сюда, когда родители девушки-дворянки захотели с позором уволить старую служанку за «строптивое поведение» дочери.
Зато в Гнезде в самом теплом углу гостиной, рядом с очагом, лежали три разноцветных яйца, каждое размером со страусиное. Гнездо представляло собой огромную корзинку, выложенную песком. Леу настаивала, чтобы мы по возможности ставили его там, где сидим сами и общаемся: драконьи детеныши, пребывая в яйце, уже обладают полностью развитым мозгом и способны многое усваивать
Мы все расселись на мягких диванах, причем Леу сидела, прижавшись ко мне — переживала, бедняга, что не успела сегодня с утра к представлению, не защитила нас с детьми. Именно бегущую к ней мышку перехватила Лидиэль, а сама Леу ничего не заметила: как раз сидела с яйцами, читала им вслух свой конспект. Леу, как и Лиихне, оставалось учиться в Академии еще год — если она сдаст часть экзаменов экстерном. И моя драконица с уже почти не удивлявшим меня прилежанием использовала лето на полную катушку, чтобы готовиться!
А Мириэль сидела в обнимку с бабушкой в большом кресле (две стройные эльфийки легко там умещались), и та гладила мою самую кровожадную жену по голове. Причем, вот самое удивительное, каким-то образом они выглядели именно бабушкой с внучкой, а не, скажем, двумя сестрами! Почему-то по Лидиэль теперь чувствовалось, что она очень, очень стара. Может быть, пресловутая связь с Лесом позволяла мне это видеть? А может быть, дело было в выражении лица госпожи Эровир.
Ханна сидела по другую сторону от меня, но не в обнимку: в очень хорошо натопленной комнате мечнице было жарко, тем более, что беременность всегда заставляла ее обостренно чувствовать жару. Она даже слегка раскраснелась и выглядела очаровательно, особенно со слегка выпирающим животиком (под просторным платьем с открытыми плечами видно, только если знать, куда смотреть). Рагна сидела рядом с корзиной с яйцами, воспользовавшись случаем, чтобы заодно некромантским чутьем проверить развитие эмбрионов.
Очень мирная, спокойная и уютная деспозиция. Вот только разговор шел не мирный, не спокойный и неуютный.
— … Дерхавен — процветающий город. Благодаря своему положению, он отлично поддерживает торговлю с городами Залива, — рассказывал я госпоже Эровир, которая слушала очень внимательно. — Залив — это, в принципе, своего рода государство в государстве… Там продвинутые банки, торговые компании, крутятся большие деньги… И неудивительно — ведь Залив обеспечивает связанность севера и юга королевства! Дерхавен несколько на отшибе, но он ценен тем, что через него можно подобраться к восточным отрогам Даринского хребта, которые еще не разрабатываются…
— Опять этот Даринский хребет, — заметила Мириэль. — У меня ощущение, что вся политика этого мира вокруг него вертится.
