- Принцесса отдохнет сейчас, даже если ей "не надо" и "нет времени", - отвечает вместо меня драконище и... подхватив своими лапищами, вместе с плащом, утаскивает прочь.
- Нет времени! - кричу сердито и вытаскиваю косу изо рта, которая туда попала, потому что кое-кто чешуйчатый слишком резко рвет вверх, - И не надо!
- Посмотри по сторонам, принцесса, - успокаивающе рокочет драконище, - Когда еще ты увидишь такую красоту?
Я, надув губы, осматриваюсь... И замолкаю. И правда, когда? Последние десять дней я ничего не видела кроме хлопот, отрезов тканей, своих записей с исследованиями и стен замка. А на улице-то уже... весна.
Еще ничего не расцвело, конечно, не успело бы. Но внезапно для меня, не выходившей почти на улицу, снег сошел, небо из серого стало ярко-голубым, и под этим небом, под ласковым солнцем темные остовы деревьев и острые скалы стали казаться дружелюбными, лес и дальняя долина - искрящимися, горизонт - далеким и привлекательным, а темно-зеленые угрюмые хвойные будето сбросили грусть и встряхнулись.
- Что это? - неверяще смотрю на совсем уж необычную картинку, в прогалине, куда меня приносит дракон.
- Изначальное древо, - отвечает довольный моими эмоциями Лэдгар.
Оно стоит на поляне. Отдельно от прочих, невероятное в своей необычности и окрасе. Ярко-розовые, почти цвета фуксии и будто меховые ленты, которые в приближении оказываются многочисленными мягкими колосками, заменяют ему ветки и листья. И под порывами ветерка от них будто отрываются пушинки - и разлетаются во все стороны.
- Это древо первым цветет, принцесса, - поясняет дракон тихим голосом, - И успевает облететь до зелени и первоцветов. Говорят, что если загадать желание, когда увидишь его, и приложить силы к исполнению до того, как последний колосок покинет ствол, то есть все шансы что желание, даже самое невероятное, исполнится.
- Аленький цветочек уже не тот, - сглатываю ком и осторожно прикасаюсь к пушистой розовости. - Лэдгар. Все забываю спросить. А почему у вас... то есть у нас время листьями меряется? Ну там "Дни красных листьев", "Дни первых"...
- А как иначе, Ирмэль? Мы все живем на Древе Жизни, что питается корнями в прошлом, а кроной смотрит в Будущее.
- А "Земля-круглая" и все такое? - уточняю с сомнением.
- Чего?
- Ничего, - качаю головой с улыбкой, - Не столь важно. Пусть будет Древо. Так даже красивее. И давай загадаем желание.
Интересно, если у двоих - одно желание, это удвоит его силу?
Погода была прекрасная, принцесса была ужасная...
Нет.
Погода была ужасная, принцесса была прекрасная.
Я оторваться от себя не могу в зеркале. Такая я... необычная. Ничего общего с моими представлениями о красоте и моде, которые были сначала в мире моего рождения. Потом в этом.
Вот эта штуковина на лице... Цепи... Платье... Вуаль...
Нет, я не пытаюсь спрятаться или спрятать чего под этими покровами. Уж прибывшие точно знают про мою "защитную" кожу, да и мне давно уже с ней комфортно. Не чувствую я, что как-то где-то разваливаюсь от этого.
Это что-то традиционное для огненного рода. Драконище раскопал в своих сундуках и ко мне приволок со словами: "На матери я такое не видел, а вот на миниатюре с бабушкой было. Мне нравится".
Как я про себя назвала "Цепочки, имитирующие лимфодренажные линии для массажа лица".
Вслух такое не стала говорить. Лэдгар и так слишком часто меня не понимает.
Тяжеленное золото с вставленными в разные места камушками, которые свисают со лба на щеки, на нос, гроздьями до подбородка. Схожие, но более крупные звенья покрывают шею и грудь, запястья. Сверху - полупрозрачная, теплого цвета тряпочка.
И непривычный, гладкий шелк цельнокроенного облегающего наряда с длиннющим шлейфом.
Явление принцессы народу в первый раз должно пройти максимально эффектно.
Сегодня - приветственный ужин. Для тех соседей, с кем мы заключили мирные договора. Для тех, кто прибыл в замок накануне и останется здесь на все праздники. Бал - завтра. А в третий день, в знак особого расположения, охота на территории нашего леса. Все желающие смогут подстрелить и увезти с собой столько зверья, сколько успеют.
- Это разорительно, - нахмурилась на предложение, когда только услышала его.
- Это трудно, - хмыкнули охотники. - Птицы и звери еще не все проснулись, а кто проснулся - осторожен.
- Это традиционно, - важно кивнул Реджийский. И огладил грудь и живот. Ну точно примерил будущую медаль лучшего распорядителя мира.
- Это обязательно, - подытожил дракон.
В охоте я участвовать не собиралась. Собирался Лэдгар - как хозяин замка. И любитель полакомиться сырым мясом.
Моя же задача была блистать первые два вечера.
В желто-цепочном, тяжеленном и, я так полагаю, нереально дорогом наряде за приветственным ужином.
