- Ни о чем интересном, - теперь наступала очередь Анжелики расстроено прятать взгляд. - Хочешь, открою секрет?
Ванесса вся превратилась во внимание и придвинулась ближе к собеседнице.
- Сегодня вечером будет грандиозное представление с драконами, которое устраивают Доменик и Латиян. Они репетировали три месяца и обещали показать нечто незабываемое.
Секрет не особо порадовал принцессу Оранжеи, но она быстро втянулась в разговор и засыпала Лику вопросами, узнавая подробности зрелища.
К скамейке, на которой уютно разместились принцессы Красстраны и Оранжеи, легкими шажками приблизилась Жаклин, принцесса Феолы. Она кивнула знакомым и пристроилась рядом с ними, разглаживая ухоженными ладошками складки бежево-шоколадного муслинового платья.
Принцесса была чуть старше своих знакомых из всесильных стран.
- Ох, дорогие мои, - сокрушено пожаловалась девушка. - В этом году Таларион и Дарисса устроили великолепный праздник, только на наше горе на нём совершенно не хватает кавалеров. Я перетанцевала почти со всеми и теперь вынуждена уступить место другим. Мне горестно замечать - вам тоже недостает партнеров по танцу?
- Спасибо, натанцевались, - съехидничала принцесса Оранжеи. - Больше не горим желанием.
- А между тем я видела такого красавца, - мечтательно как соловушка щебетала Жаклин. - И красивый, и высокий, и одет по последней моде. Судя по внешнему виду, он из очень высокого положения. Только вот странно, что я с ним не знакома...
- А ты должна быть знакома со всеми красавцами мира? - надменно осведомилась Ванесса.
- Ну как же... - обижено оправдывалась Жаклин.
Безусловно, все молодые люди съехавшиеся в бело-золотой дворец выглядели великолепно. В восьмой параллели почти вся аристократия была в наилучшей внешней форме, и к магии это не имело никакого отношения. Облик каждого был естественным, и Лика лишь могла предполагать, что такая внешняя разница между людьми двух параллелей вызвана уровнем знания и качеством отношения к жизни.
Поэтому рассказы принцессы Феолы немного удивляли Анжелику. Все люди вокруг выглядели прекрасно, разве можно было определить кто кого насколько лучше.
- Так вон он! Тот таинственный незнакомец, - восторженно воскликнула Жаклин. - Ну разве не прекрасен?! - прищурила она большие светлые глаза на своих подруг.
- Вынуждена согласиться, - с поражением признала Ванесса. - Анжелика, ты только глянь!
Анжелика повернула голову в сторону указанного места.
По ярко освещенной летнем солнцем аллее, огибая и полностью игнорируя танцующих, не спеша шли, тихо переговариваясь, два джентльмена. Одному не было и двадцати, второй вдвое превышал возрастом. Оба одеты в дорогие бархатные камзолы, с лицами старинной аристократии и манерами, достойными самих королей. Являя собой воплощение великолепия, изысканности и благородства.
- Другого кавалера присмотреть не могла, - мрачно вымолвила Лика.
В её голосе не было и сотой доли восторга, выражаемого её знакомыми.
- Неужели ты его знаешь? - голос Жаклин от волнения перешел на шепот. - Ты должна немедленно нас познакомить, - требовательно добавила она.
- Нет, дорогая Жаклин, уволь, - Анжелика передернула плечами, словно от просьбы повеяло холодом.
- Да кто он такой? - фыркнула Ванесса. Весь её интерес так и остался с тайным несостоявшимся поклонником и, отметив красоту загадочного незнакомца, она равнодушно отвела взгляд. - Он ни с кем ни разу не танцевал, видимо ему это неинтересно.
- Сын графа Олизона, Николас, - пояснила Анжелика и с неприязнью взглянула на темного мага. - А рядом с ним сам граф, Джеймс Олизон.
- Да ладно! - вскликнула разочарованная Жаклин. - Ты разбиваешь мне сердце, Анжелика. Я так надеялась что тот незнакомец дальний родственник какой-нибудь королевской семьи. А тут, пожалуйста, сын темного мага! Ну и где справедливость спрашивается?!
- Анжелика, это тот вот человек и есть Джеймс Олизон? - поразилась Ванесса. - Гроза Красстраны и всех остальных шести государств! Вот так действительно неожиданный сюрприз. Я очень многое слышала о Верховном маге твоей страны, но представляла его совсем иначе. Этаким выжившим из ума злобным старикашкой. А тут такое... он выглядит куда лучше многих, собравшихся здесь. И сын у него ничего... удивительно красивый. Да.
Ванесса покачала головой будто не веря собственным словам.
- Я тоже разное слыхала, - подала мелодичный голосок Жаклин. - Меня пугали сказками о нём с раннего детства. Я не только представляла его старым и безобразным, но и вообще не похожим на человека, - доверительно сообщила принцесса, - а тут вполне нормальный граф. Так может все басни о нем лишь выдумка? Мало ли что говорят любители посплетничать. Мне кажется, он вполне хороший человек. Тем более его сын... У злодея не мог вырасти такой замечательный мальчик. Они оба совсем непохожи на представителей тьмы. Взять хотя бы нашу ведьму Ри...
