Пользуясь тем, что внимание гостей переключилось на представление, проходившее в центре зала, я внимательно рассматривала сидящих. Весь цвет герцогства собрался здесь. Уже знакомый мне казначей спорил о чем-то с сеншалем, дядя принца весело смеялся в компании нескольких своих друзей, в числе которых был отец Бьянки. Сама Бьянка, пренебрегая моими словами о достоинстве, отчаянно флиртовала с каким-то лагомбардийцем, Аугуста старательно краснела, отвечая на вопросы своего кузена, к которому явно была неравнодушна. А я все отчетливее понимала, что именно среди этих людей есть те, кто желает смерти принцессе. Или мне. Последняя мысль заставила меня вздрогнуть, будто от холода. Я поискала глазами Джемму, ее нигде не было — скорее всего, она уже выскользнула из-за стола. Все еще надеясь, что я просто не заметила ее, я внимательно всматривалась в лица людей, находившихся в зале. Девушки не было.
— Вам здесь не нравится? — тихо спросил Рой, заметив что я побледнела. Я посмотрела на него. Граф склонился так близко, что я кожей чувствовала его дыхание. Мне захотелось вцепиться ему в ткань дублета и потребовать немедленно перенести меня домой, я с трудом сдержалась.
— Нет, все прекрасно, — наигранно улыбаясь, я взяла кубок и поднесла к губам. В тот же момент какая-то сила выбила его у меня из рук. Красная лужа разлилась на белоснежной скатерти, часть попала на костюм принца. Тот вскочил и обернулся к нам:
— Что здесь происходит?
— Вино отравлено, — Рой тоже поднялся, впрочем, как и остальные. После слов графа все потрясенно замолчали.
— Что за бред! — возмутился принц, — Вино из моих погребов!
— Козимо, тем не менее оно отравлено, — Рой протянул руку к пятну. Я заметила, что некоторые из гостей буквально вытягивают шеи, чтобы не пропустить ни единого жеста.
Кольцо на указательном пальце графа — массивный перстень с необработанным красным камнем в окружении маленьких черных — ярко вспыхнуло.
— Яд? Неужели Вискапада Италлера? — потрясенный возглас принца потонул во всеобщем шуме. Рой кивнул и повернулся ко мне, все еще сидящей и смотрящей на расплывающееся по скатерти пятно:
— Полагаю, празднование закончено. Козимо, ты знаешь, что делать.
Он буквально выдернул меня со стула и потащил за собой, оставив Козимо разбираться с гостями. Словно сквозь сон я слышала, как принц отдавал распоряжение никого не выпускать из замка и покачала головой: наверняка Джемма уже выскользнула наружу.
Мы пролетели несколько комнат, вернее, летел Рой, я, спотыкаясь, послушно семенила следом. Наконец в галерее, ведущей к комнатам принцессы, я не выдержала и взмолилась:
— Рой, пожалуйста! Я больше не могу…
Он резко, точно налетел на невидимую преграду, остановился и повернулся ко мне как раз в тот момент, когда у меня подкосились ноги. Недолго думая, граф подхватил меня на руки и отнес на небольшую кушетку, стоявшую у стены. Сел рядом.
— Простите, — тихо сказал он.
— Зззза что? — от пережитого я вся дрожала.
— За то, что втянул во все это, — Рой взял мои руки в свои, — просто ледяные!
— Эттто шок, — отмахнулась я, — ссскоро пройдет.
Он покачал головой и начал легкими движениями растирать мои пальцы.
— Вот так-то лучше, — кивнул он через некоторое время, когда я перестала дрожать, — А теперь рассказывайте все по порядку!
Я вздохнула, собираясь с мыслями:
— Это все тот человек, в маске. Он из окружения принца.
— Вы его узнали? — я заметила, как Рой напрягся и покачала головой:
— Нет, но видела его еще раз.
Я постаралась как можно более спокойно рассказать о свидании, свидетелем которого я стала.
— Почему вы не рассказали об этом Козимо?
— Я не была уверена, что он на нашей стороне, — я невольно покраснела под насмешливым взглядом графа.
— Знаете, — проникновенно сказал он, — Почему-то мне не хочется спрашивать про свою скромную персону…
Я слегка покраснела. Рой усмехнулся:
— Этого следовало ожидать.
— Да, вас я тоже подозревала, — призналась я, — Но потом поняла, что это — глупо.
— Какая здравая мысль! — язвительно отозвался он. Я устало прикрыла глаза, чувствуя себя слишком усталой, чтобы обмениваться резкими замечаниями. Рой вдруг протянул руку и неловко, словно стесняясь сам себя, погладил меня по волосам. Я подняла голову, с удивлением смотря на графа. Кончики пальцев скользнули по моей щеке.
— Если бы я мог, — прошептал он, покачав головой.
— А, вот ты где! — Козимо вошел на галерею. Увидев нас, сидящими на диване, он нахмурился, — Что здесь происходит?
— Я хотел бы у тебя спросить то же самое, — отозвался Рой, вставая, — ты в курсе про Джемму?
— А ты откуда знаешь? — насторожился принц. Граф выразительно посмотрел на меня, принц даже изменился в лице:
— Вы ее видели? Когда?
— Два дня назад, ночью, — я собиралась повторить свой рассказ, но Козимо отмахнулся:
— Нет, сегодня, сейчас…
— Нет, — я недоуменно посмотрела на него, — Вы нашли её?
— Да, мертвой. Тот же яд, что и у вас в бокале, — он присел на соседний стул и сгорбился, словно придавленный тяжелым грузом.
— Ты уверен? — граф встревоженно посмотрел на кузена.
Тот кивнул:
— Все признаки.
— Кто еще знает? — быстро спросил Рой.
