— Ну да, тебе точно не пришлось бы ни о чем больше жалеть. В своей жизни, — в голосе Лана звучала плохо скрываемая угроза.
Я не вытерпела и вступилась за дракона:
— Лан, ну ты же слышал — он не собирался никого есть! Он даже пожертвовал своим молочным зубом! И помог найти тебя!
— Уверен, у него есть свои скрытые мотивы, — обратился ко мне Лан, не обращая внимания на присутствие дракона.
— Конечно, есть. Я же не благородный рыцарь, чтобы совершать бескорыстные подвиги ради прекрасных дам! — дракон явно не собирался молчать.
— Я готов на все. Но только ради одной прекрасной дамы, — сказал Лан.
— Действительно, твои мотивы — как на ладони. Не поймет только слепой. Подождёшь ещё пару лет — не помрёшь, — голос дракона был спокоен, сам он сидел немного небрежно. Лан же сидел прямо и был предельно собран.
— Давайте успокоимся! — я уже не знала, что делать с этими двумя. — Нам надо добраться до принца раньше королевы.
— И королева может решить, что вначале выгоднее расправиться с тобой, а потом с принцем. Или кого раньше найдет, — подхватил дракон.
— Мы могли бы справиться и без посторонней помощи! — отмахнулся Лан.
— Знаю. Я всего лишь выполняю свою часть уговора. Но если настаиваешь…Тогда я забираю ее и возвращаюсь к себе, — дракон пристально посмотрел на меня. Лан сжал кулаки.
— Нет! — поспешила сказать я, пока эти двое не набросились друг на друга. — Пока не заберём принца…
— Да… Если он не увидит тебя, то не поверит и откажется уходить оттуда… — согласился Лан. — Он привык получать, все что хочет. Но сейчас у него не осталось никаких желаний. Ему всё стало не нужно: ни корона, ни прочие радости жизни…
Мне стало до невозможного жаль принца.
— Рыжик, что с тобой? — задала я про себя вопрос. А вслух спросила:
— А что произошло с вами тогда? Что с принцем?
— Скоро он сам сможет все рассказать, — сказал Лан, с болью глядя на меня. — Ты все ещё его невеста… — И после небольшой паузы добавил: — Главное — ты жива… И это лучшее, что для меня может быть. Я в любом случае буду оберегать тебя. И моя жизнь принадлежит тебе. — Лан взял мою руку, поцеловал кончики пальцев и плавно отпустил. — Прости за то, что я чуть не сделал там… Я не ожидал когда-либо встретить тебя… вас… вновь… — он слегка отодвинулся, стараясь не смотреть в мою сторону.
Он имел в виду несостоявшийся поцелуй? Я почувствовала, как между нами начала выстраиваться холодная стена… И возвёл ее Лан. При этом он выглядел как человек, который сам себя замуровывает заживо, перекрывая последний путь на волю, к возможности жить…
Если бы не дракон, я бы бросилась ему на шею с утешительными объятиями. Тот, как ни странно, не вмешивался в разговор и ничего не комментировал. Я немного потянулась в сторону Лана, но так и не решилась дотронуться до него. С одной стороны Лан, с другой принц… Я так не могу! Дракон же в это время молча смотрел на меня и улыбался.
— Вот мое спасение! Буду два года кормить его яичницей и никаких душевных мук, — приняла я решение. — А там посмотрим.
Остаток пути мы ехали молча.
…
Дорога в гору была достаточно утомительна — подниматься пришлось пешком.
— Если бы ты не сказал, где оставил Феликса, я ни за что не стала бы искать его здесь… — пыхтя, произнесла я.
— Он просил, чтобы я его не беспокоил больше. Если только не найду дракона… — Лан кивнул в сторону нашего спутника.
— Да, видел я, как ты меня ищешь… — не смог промолчать дракон. — Такими темпами ты еще долго бы это делал.
Я закатила глаза — бесполезно пытаться вмешиваться.
— Я был в трауре! Через три дня он как раз закончился бы… — Лан осекся и посмотрел в мою сторону. Очевидно, траур был объявлен по мне.
— Чтоб я был таким мертвым! Еще лет сто хотя бы, — воскликнул дракон.
В этот момент мы поднялись на вершину холма. Сверху, как на ладони, открывался вид на каменные монастырские стены и массивные ворота. Возле них я издали заметила рыжую голову. Феликс стоял, упершись лбом в ворота, и изредка постукивал в них кулаком.
— А что, ты его так и оставил под воротами? — сорвалось с моего языка.
— Нет, нас приняли: накормили, напоили. Феликс остался, я ушел, — ответил Лан. Видно, что он тоже немного удивлен.
— Наверно, ваш принц устроил дебош в обители? — выдвинул предположение дракон.
— Нет… — раздался позади тихий незнакомый голос.
Я вздрогнула. Что-то нервы в последнее время шалят — уже надоело каждый раз вздрагивать. Ведь всегда, когда кому-то надо что-то мне сказать, все так и норовят сзади подкрасться, прежде чем начнут говорить.
Рядом с нами стоял незнакомец со шрамом на щеке, в простой одежде и наброшенном поверх нее сером плаще с капюшоном:
— Этот рыжий вбил себе в голову, что хочет стать монахом. Настоятель сказал, что ему здесь нечего делать — пусть женится и занимает то место, которое положено от рождения. И смирения в нем маловато — не его это путь…
Мы все повернулись и посмотрели на сурового мужчину, больше похожего на бандита.
— Прошу прощения, а вы… — попыталась уточнить я.
— Всего лишь скромный инок этой обители, — ответил незнакомец.
