— Прошу прощения. Вы очень сильно похожи на одну даму. Она тоже хозяйка… гостиницы, — пояснил Лан.
— Надо же, а с виду приличный господин! И не скажешь, что шастает по борделям! — прямо заявила хозяйка гостиницы. Лан залился краской.
— У меня есть сестра-близнец. И я знаю, что за заведение она держит, — смягчившись, пояснила женщина. — У меня совсем другое. Это ночлег для усталых путников.
— Вот мы и есть усталые путники! — раздался требовательный голос Феликса. — И что-то я не заметил, чтобы у вас здесь были другие посетители.
— Нет, сейчас у меня никого. Но я не могу… — женщина немного растерялась под его напором.
— Отлично! С кучером нас пятеро! С вашего разрешения мы займём пять комнат, — принц направился вверх по лестнице.
— Стойте! Только не сегодня! — хозяйка побежала следом за Феликсом.
В этот момент дверь с треском распахнулась.
— О, как удачно мы решили явиться пораньше! Кроме платы золотом ты нас и ужином побалуешь! — в помещение зашли перепачканные грязью и тиной не совсем люди. Жуткие на вид…
— Болотные вурдалаки! — воскликнул Лан.
Я же удивилась тому, что не сразу поняла, что это они и есть.
— Аха-ха-ха! Умников мы тоже любим! — грубый смех одного из них разнёсся по всей комнате.
Выставив руки вперёд и издавая какие-то утробные звуки, вурдалаки двинулись на нас. Мужчины выхватили оружие.
— Сомневаюсь, что у вас сегодня удачный вечер! — принц выхватил оружие и бросился вперед, успев отдать приказ рыцарю. — Лан! Охраняй Яну!
Вурдалаки оказались намного проворнее, чем можно было предположить. Кучер закричал от боли и ужаса, когда один из них вцепился ему в руку. Но клинок, вошедший в тело нежити, заставил её отпустить добычу.
— Не бойтесь, у меня есть противоядие! — хозяйка быстро увела куда-то кучера.
Лан отбивался от прущих на нас с ним упырей. Дракон с удивлением смотрел на приближающегося вурдалака. Если бы не коврик в рулоне, вурдалак отведал бы его плоти.
— Впервые меня кто-то пытается сожрать… — удивление проступило на лице дракона.
Пока вурдалак отплевывался от коврика, которого отхватил вместо плоти дракона, последний пришел в себя и снёс безобразную голову монстру. Она пролетела мимо меня.
Мне стало дурно. Предательская тошнота подступила к горлу. Ноги подкосились. Но я все же взяла себя в руки и даже вооружилась шваброй, оказавшейся неподалеку. Я чувствовала себя как-то спокойнее, вцепившись в эту деревяшку.
Пока мужчины лихо сносили вурдалакам головы мечами, я ловко постукивала шваброй по черепам упырей, отвлекая их внимание. Как выяснилось, это на пару мгновений вводило существ в ступор. Меч Лана тут же настигал монстра и сносил ему голову, избавив от недоумения — зачем дева дала ему какой-то палкой по макушке.
В какой-то момент, когда я увлеклась размахиванием шваброй, Лан подхватил меня свободной рукой и крепко прижал к своему разгоряченному телу. Другой же рукой продолжал ловко орудовать мечом.
Кто ж не знает, как остановить упырей… Поэтому мужчины не тратили силы понапрасну, и продолжали сносить чудовищам головы. Лан не отпускал меня от себя ни на дюйм. Его пальцы на моей талии давали понять, что лучше мне не стремиться к подвигам и не рваться в бой с вурдалаками. Собственно, не имея оружия, которым можно снести голову — не стоит… Феликс и дракон, ловко орудуя мечами и прикрывая друг друга, также успешно сдерживали монстров.
Наконец, этот поток упырей, прущихся в открытые двери таверны, иссяк. Принц с драконом выбежали на улицу, чтобы проверить, не затаился ли кто из выживших вурдалаков снаружи. Лан остался возле меня.
Затем появилась хозяйка и долго благодарила за избавление от вымогателей и поедателей ее постояльцев. Вурдалаки раз в полгода являлись к ней за золотом и были не против перекусить не успевшими съехать гостями.
— Эти бандиты и при жизни мне покоя не давали. А потом стали вурдалаками, желая таким образом продлить свое существование, — изливала она душу.
— Все равно даже вампиры с вурдалаками живут не вечно. Просто намного дольше, чем люди, — уточнил успевший вернуться дракон. — И без нашего вмешательства они рано или поздно встретили бы свою смерть.
Я ошибочно думала, что вампиры живут вечно. Оказывается, нет.
— Лучше рано, чем поздно! При таком образе жизни, какой они ведут, мало кто из людей захочет дожидаться их естественной смерти. Крестьяне из ближайших сел будут вам благодарны до конца дней! Как зовут наших избавителей? — восторгу хозяйки “Усталого путника” не было предела.
— Этого зовут также как нашего принца. Видите, он даже такой же рыжий, — быстро ответил дракон, показав на Феликса.
— Тогда ваш второй спутник очень подходит на роль благородного рыцаря Ланцентлота! Говорят, он очень красив! — воскликнула женщина.
Я заметила, что Лан слегка покраснел.
— А как вас зовут? — обратилась она к дракону.
— А меня не зовут. Я сам прилетаю… То есть приезжаю. Когда мне нужно, — промолвил он.
Я вспомнила, что дракон и мне при первой встрече не назвал свое имя. Если бы не Аларчик, я бы и не знала, как его зовут. Хотя… не уверена, что и сейчас знаю. Запомни такое имя!
Хозяйка таверны засмеялась:
