Петша посмотрел в мои глаза, будто боясь сознаться в чем-то страшном. Я требовала от него говорить правду. Мое сердце не терпит лжи. Я понимала, что больше его не увижу. В город не сунется — сразу поймают. Любые попытки Петши увидеть меня приравниваются к самоубийству.
— Прости, я не имею права просить еще встречи.
— Нет, это ты меня прости.
Мы стояли молча. После он повернулся и пошел в сторону, встал на колени, пытаясь достать доску в полу.
— Тайник, — подумала я, вытянула голову, желая посмотреть, что он ищет.
— Отец много вынес интересных вещей из замка, — произнес он, — видимо, ему дали добро. Он в полу хранил множество различных артефактов и магических предметов. Я никогда их не видел, но отец был упрям и до последнего отказывался рассказывать об их предназначении. Лишь перед самой смертью, когда лихорадка его осилила, он сдался, объяснив, что к чему.
Петша достал сверток и положил его на пол. У меня от этого завернутого предмета пробила дрожь. Я смотрела как загипнотизированная на сверток, боясь спросить, что там. Он молчал, нагоняя таинственность. После Петша резким движением вытащил черный клинок и начал свой рассказ.
— Отец перед самой смертью позвал меня к кровати. Я ему тогда дал клятву, что выслушаю старика и не перебью. Так и поступил. Папа уже говорил плохо, глотая слова, но я уловил суть.
«Король не страшен», — хрипел он. Потом отец долго кашлял, бормоча, рассказывая, что с королем они старые друзья. После старика понесло. Он мне говорил про походы и лихие битвы. Я не мешал ему вспоминать молодость.
Под конец он вспомнил Мага. Отец попросил подойти поближе, и я наклонился. Сквозь хрипоту он шептал, чтобы я боялся Керавина. Не объясняя почему, говоря, что скоро все узнаю. «Этот Чародей будет обязательно тебя искать, попомни мое слово», — повторял он в бреду.
Старик называл его драконом. После вскользь упомянул, что Маг хочет моей смерти. Я пытался расспросить, но он ничего больше не сказал.
Вечером снова позвал меня, показывая рукой на стол. Именно тогда я увидел этот сверток. По просьбе отца его развернул. Он мне подарил кинжал из драконьего металла.
Самая прочная сталь, — сказал старик со знанием дела, — чародей заколдован, его не убить. Никто не способен снять с него заклятие, кроме этого клинка. Надо ранить Мага этим кинжалом, и чародей снова станет смертным.
Петша замолк. Я долго смотрела на предмет, который способен убить Чародея, осознавая, что не знала о бессмертии будущего супруга. Видимо, ради вечной жизни он на алтарь положил свою красоту. Хотя бегали по замку слухи, я не придавала им значения.
Кинжал приковал мой взгляд. Теперь у меня есть козырь в будущей супружеской жизни.
— Я хочу, чтобы ты взяла этот клинок, — сказал Петша.
— Я! — громко воскликнув.
Нет, мне хотелось обладать это вещичкой. Но и оставлять Петшу безоружным было нельзя:
— Он твой, им ты убьешь Мага.
Петша рассмеялся.
— Давай будем реалистами. Маг хочет захватить власть. Когда ему удастся, эти леса наполнятся его огромной армией. Мне от них не отбиться кинжалом. Даже если я превращусь в волкодава, это не поможет. Сбежать не смогу, он везде меня найдёт. Я обречен умереть в этих лесах.
Чародею пока некогда меня искать. Но он вскоре доберется, и тогда мои шансы на спасение будут равняться нулю. Ты единственная, кто приближена к нему.
Я смотрела в его глаза. Он просит убить Мага этим клинком. Совершить убийство!
— Я не смогу.
У меня задрожали губы. Конечно, ненависть к этому уроду зашкаливала. Я обязательно подерусь с будущим мужем. Хорошенько ему врежу, но не убью.
— Я не прошу его убивать, — сказал Петша, улыбаясь, — только рань, чтобы снять с него заклятия. Но если ты не можешь этого сделать, я тебя не заставляю. Оставь кинжал себе для защиты.
Я еще раз взглянула на клинок. Петша своими руками завернул его и протянул мне:
— Бери. Отказываться глупо.
Я, тараща на него глаза, взяла. Мы обнялись. Он прижимал меня, одаривая поцелуями. После тихим голосом произнес:
— Я не могу представить, что ты окажешься в его руках. Это он забрал отца, а теперь хочет отобрать у меня тебя.
— Забрал? — вопросительно я на него посмотрела.
— Конечно, Лейрла, — продолжил Петша, — Маг знает, что я скрываюсь в этом лесу. Не просто так во всех соседних деревнях началась лихорадка. Он травит крестьян, что помогают нам едой. Пока он нас не нашел, но это дело времени.
Я не верила своим ушам. Керавин убивал людей, чтобы найти их! Что будет, если безумный чародей доберется до власти? Мне стало страшно за отца. Он остался один с монстром. Я решила срочно ехать в замок и рассказать королю правду. Надо его уговорить, папа должен послушать.
— Отвези меня домой, — сказала я Петше, — отец не знает, что творит Чародей.
Он, соглашаясь, кивнул головой. У меня затаилась надежда. Если Керавин действительно причастен к смертельным болезням, что бушуют в деревнях, то у нас появился шанс избавиться от него раз и навсегда.
Стук копыт оборвали мои мысли. Несколько всадников приближались к дому.
