Тем временем, молодая женщина потянулась, встряхнула своими длинными волосами, а потом сказала:
- Ну что же, добыча есть, пожалуй, отвезу ее на место, а то действие луча кончится.
После этого она запрокинула голову и стала шарить руками где-то у себя под горлом. Нащупав завязку, Инира дернула за нее, и уже через несколько секунд держала в руках плащ, сделанный из рыжих лисьих шкур. Еще через мгновение небрежно свернутый плащ полетел куда-то в угол...
И тут Зорти впервые увидела Иниру Бланш в ее подлинном обличии. Это был оса! Самая настоящая оса, из тех, что называются общественными, или бумажными, только ростом около двух метров и толщиною в метр!
Принцесса с самого раннего детства терпеть не могла ос. Как-то раз ей с друзьями-мальчишками взбрело в голову разобрать старый сарай в поисках чего-нибудь эдакого. На их беду, эдакое оказалось грудами поломанной мебели, в которой свили гнездо полосатые твари. Это были самые обычные, неведомо кем завезенные на Зевану земные осы, однако их атака едва не стоила жизни всей компании. Двух-трех укусов оказалось достаточно, чтобы тело покрылось толстенными бляхами, и самое страшное - не только снаружи, но и внутри! Даже проглотить лекарство и то стало почти невозможно. Однако Зорти мужественно перенесла все врачебные пытки, а после попросила запустить в дворцовом кинозале для нее с ребятами древний русский фильм про рыцаря Айвенго. Глядя на подвиги средневековых молодцов и слыша волшебный голос Высоцкого, за тысячу лет вернувший к жизни бесчисленное множество народу, друзья постепенно оклемались. А при виде ос принцесса с тех пор чувствовала... нет, не страх, а стойкое отвращение, желание поскорее раздавить и вымыть руки.
Сейчас, когда Зорти увидела эту мерзкую тварь при таком сильном увеличении, то сперва ее чуть не вырвало. Ну еще бы - ведь вся мерзость была здесь увеличена в сто раз! Многочисленные желтые ноги шевелились под брюхом, и от каждого их движения к горлу подступала очередная волна. И Зорти поняла, что дальше медлить нельзя. Она тут же вскочила на ноги, и это движение не ускользнуло от внимания осы. Та резко развернулась к принцессе, встав на заднюю пару ног и шевеля остальными в воздухе. Принцесса невольно отшатнулась от омерзения.
- Что, страшно? - проскрежетали челюсти поганой твари. - Дрожишь, оборотень? Дрожи-дрожи, ведь перед тобою Инира Бланш с планеты Сиванталай, наводящей ужас на все окружающие системы! Сейчас отвезу тебя к себе, сниму с тебя шкурку и обработаю ее. А когда ваших шкурок наберется достаточно для всей нашей планеты, мы захватим всю галактику, установим наш осиный порядок!
Зорти слушала весь этот типично-злодейский бред с усмешкой. Сколько их таких было в истории... Даже считать противно.
- Нет, я совсем не дрожу, - произнесла девочка. - Меня лишь тошнит от тебя. И еще - ты просчиталась - я не оборотень, а человек!
И с этими словами принцесса выхватила из-под куртки заранее заготовленный бластер. Мгновенно сняла его с предохранителя и всадила заряд прямо в брюхо приближающейся осы, в одну из желтых пластин. Она знала, насколько эти твари живучи, и даже напрочь отрубив ей нижнюю часть, можно будет спокойно допросить ее.
Однако выстрел не произвел должного эффекта. Инира двигалась к ней, как ни в чем не бывало. Девочка не стала панически стрелять снова, как обычно бывает в такой ситуации. Она сразу же сообразила, что покрытие осы не восприимчиво к лучу бластера. Значит, остается лишь холодное оружие.
Оглядевшись по сторонам, Зорти увидела на полу что-то вроде лома и тут же подхватила его. Тем временем, Инира оказалось совсем рядом, и принцесса, размахнувшись от плеча, изо всех сил долбанула прямо между глаз убийцы.
Оса, не ожидавшая такого удара, нелепо взмахнула крыльями и завалилась на спину. Зорти кинулась к ней и нанесла мощный удар по брюху, отчего Инира отлетела к противоположно стене, причем отнюдь не на крыльях. Надо сказать, что при этом девочка поняла, что весит эта тварь гораздо больше, чем кажется с виду. Наверное, дело в броне.
Не давая врагу опомниться, Зорти подскочила к Инире и ударила ломом по брюху снова и снова. Она била наотмашь, с разных сторон. Однако после очередного удара пара осиных ног обхватила лом и чуть не вырвала его из рук принцессы. Пожалуй, на месте Зорти мало кто смог бы удержать оружие, однако многолетние тренировки сделали свое дело, и девочка все же не разжала пальцы а развернула рукоять под прямым углом к полу и нанесла колющий удар, несмотря на мешавшие ей осиные ноги.
Острие лома вошло точно между пластинами, на стыке черной и желтой полос, и длинный металлический прут погрузился в брюхо осы сантиметров на тридцать.
Инира испустила оглушительный визг и, от боли взмыла под потолок, а оттуда рванула к пульту управления. Зорти кинулась за нею, продолжая сжимать в руках лом. Теперь она знала, как одолеть осу. Принцесса по-прежнему не собиралась убивать ее на месте, а хотела лишь приколоть ломом к полу, чтобы допросить а потом отдать в руки оборотней, а те уж пусть сами судят ее по своим восточным законам.
