- О, да! Конечно есть! - воскликнул Хидайкан. - Мы их, конечно, не едим, но в восточной медицине они используются.
- Тогда вот что, - объявила Зорти. - Срочно разгрузите весь грузовой отсек моего корабля, и набейте его измельченными мухоморами.
- Будет сделано, химэ! - ответили мэры в один голос.
Вот что значит - восточная выдержка! Им даже не пришло в голову обсуждать столь странный приказ.
Пока оборотни занимались сбором и измельчением грибов, принцесса отправилась разыскивать своего пажа. А тот мог находиться, конечно же, только в одном месте - в библиотеке. Когда Зорти вошла туда, мальчик сидел за столом перед раскрытой пухлой книгой и старательно что-то переписывал оттуда. Бесшумно подкравшись к нему, девочка увидела через его плечо, что перед ним лежит англо-японский словарь, и что он переписывает оттуда в тетрадку иероглифы. Том, видимо не знал, что их положено писать тушью с помощью кисти, поэтому орудовал простой шариковой авторучкой. А может и знал, но понимал, что так гораздо быстрее.
- Ну что, много изучил? - спросила Зорти.
- Вроде бы, много, - вздохнул паж, - только их здесь видимо-невидимо.
Надо сказать, что к его чести, толстая тетрадь уже подходила к концу. Девочка взяла ее в руки и бегло пролистала. В основном слова в ней шли по алфавиту, однако в самом начале паж переписал все, что связано с астрономией и космонавтикой, а еще были записаны японскими слоговыми буквами - катаканой - имена Циолковского, Королёва, Гагарина и всех остальных, чьими открытиями и подвигами грезил Том.
- Вот что, - произнесла принцесса. - Придется тебе на какое-то время прерваться, если, конечно, хочешь помочь мне.
- Помочь тебе, Клер! - встрепенулся Том. - Да ведь для этого я и живу!
- Ну, тогда собирайся. Все свои сокровища лучше оставь здесь, их никто не тронет. Нам предстоит ответственная операция, - объявила она как можно взрослее.
Вскоре в библиотеку вбежал какой-то запыхавшийся лис и доложил что задание принцессы выполнено.
Зорти и Том поспешили на улицу и направились к кораблю. Место, где он приземлился, было огорожено. Все содержимое грузового отсека оказалось с величайшей аккуратностью переложено на землю, а из открыто люка виднелась красно-белая масса. А еще принцесса заметила, что все оборотни, трудившиеся над этим заданием предусмотрительно надели дыхательные маски.
- Всем спасибо! - крикнула Зорти еще издалека. - А теперь пропустите нас и не мешайте!
Войдя за ограждение, она отыскала среди вещей пару скафандров средней защиты, быстро натянула один из них и помогла облачиться Тому. После этого принцесса велела пажу идти в грузовой отсек, который оказался забит так, что тот еле втиснулся туда. Сама же принцесса, как обычно, запрыгнула в кабину и задраила за собою фонарь.
Корабль рванулся ввысь с максимальной скоростью. Едва оказавшись за пределами атмосферы, Зорти запросила у корабельного почитача данные о системе. Через пару минут появился ответ. Оказалось, что вокруг здешней звезды вращается стандартный набор планет и спутников, а астероидов нет. Девочка решила двигаться в сторону, противоположную светилу - именно там логично было бы обосноваться для твари, прибывшей из-за пределов системы.
Вскоре показалась небольшая планета с виду не очень-то пригодная для жизни. Но проверять стоило везде, поэтому Зорти направила свой кораблик прямо к ней.
- Том! - крикнула принцесса в шлемофон. - Пристегнись карабином к скобе у входа!
- Есть! - откликнулся паж.
- А теперь я открою люк, и ты будешь сбрасывать мухоморную массу вниз!
- Есть!
- Только бросай равномерно, не торопись!
Корабль двинулся вокруг планеты на бреющем полете, так что можно было легко разглядеть существо ростом в два метра. Принцесса увидела на одном из экранов, как за кормой потянулся след измельченных мухоморов. К счастью, планета обладала атмосферой, а значит, здесь дули ветры, тут же подхватывавшие грибное месиво и разносившие его по всей округе. Облетев вокруг планеты один раз, девочка направила свой кораблик перпендикулярно первой окружности. Описав всего четыре круга, она велела Тому задраить люк и еще несколько раз облетела планету в поисках результатов.
Но увы, похоже, затея ни к чему не привела. Как ни всматривалась Зорти, как ни следил почитач, ничего похожего на осиную базу обнаружить так и не удалось. Принцесса подумала уже, что идея была дурацкой - ну разве можно охватить таким образом целую планету?
- Том, - произнесла она в шлемофон. - Сколько осталось груза?
- Примерно половина, - откликнулся паж.
- Понятно, - невесело вздохнула принцесса. - Значит, может хватить только еще на одну планету. А дальше придется возвращаться на Йокайсей. И за это время Инира может удрать отсюда. Если только уже не удрала.
