Зорти двинулась дальше. Единственный материк, или, остров планеты отнюдь не радовал разнообразием пейзажей. Серая пепельная почва, опять-таки напоминавшая о земной Луне, кое-где груды камней, видимо, занесенных из Туманной Области, да повторявшиеся через сто-двести метров гряды холмов - вот и все, что можно было здесь обнаружить, кроме мусора оставленного инопланетными гостями.
Спустившись с очередного холма, Зорти внезапно затормозила. Ее внимание привлек какой-то шорох. Она резко обернулась - и краем глазу успела заметить сплющенный цилиндр и клочковатую бороденку своего недавнего знакомца. Миг - и все это исчезло за грудой камешков.
- Вылезай, дурачок, - произнесла принцесса властно. - Все равно я тебя видела.
Дурачок и впрямь вылез, но тут девочка замерла на месте, скорее от удивления, чем от страха. Дело в том, что ручонки коротышки сжимали еще один короткоствольный бластер, нацеленный прямо ей в грудь и явно взятый из грузового отсека. Это что же получается - он каким-то образом успел сгонять обратно к кораблю, прошмыгнуть туда и обратно мимо Ардаха, и снова догнать ее с таким огромным для него грузом?
- Ты что же, - произнесла принцесса насмешливо, - так и будешь гоняться за мною по всему свету, как мистер Фикс?
Коротышка вопросительно уставился на нее - она сразу поняла, что этот явный неземлянин не читал Жюля Верна, да и вряд ли мог понять реалии земного девятнадцатого века.
- Кстати, у тебя кровь сочится, - заметил мистер Фикс деловым тоном.
- Где? - Зорти принялась поспешно оглядывать себя. И далеко не сразу заметила, что из правой ноги ниже колена торчит тонкий, словно игла, стилет. Надо же, в пылу драки даже не заметила, и разгорячилась настолько, что до сих пор не чувствовала поразившую ее сталь. Кровь, конечно, уже не сочилась, а давно свернулась, но оставила заметную дорожку даже на таком темном комбинезоне, как у нее.
Принцесса нагнулась и одним резким движением выдернула стилет. При этом она не проронила ни звука, лишь, по телу пробежала секундная волна боли. Девочка машинально принялась разглядывать трофей. Стилет - это даже не оружие, а лишь воплотившееся в металле коварство - ведь режущих граней у него нет, а бьют им тайно, из-под тишка. Этот же вообще был кустарным, напоминал, скорее, длинный гвоздь, верхняя часть которого была какой-то силой скручена в косичку. Но Зорти все же решила сберечь его на память о первом боевом ранении. Да, только теперь до нее дошло, что это первое боевое ранение. Надо же, сколько всего произошло за этот день - она сбежала из родного дворца, покинула родную планету и королевство, впервые улизнула от полиции, впервые участвовала в битве, где ценой была ее жизнь, и, наконец, удостоилась первой боевой раны. Девочка понимала, что еще успеет пресытиться приключениями, но сейчас ее душа ликовала - ведь она наконец-то становилась настоящим воином!
Надо было чем-то обработать рану, вот только чем? И, как будто уловив ее мысли, мистер Фикс предложил:
- Давай перевяжу.
- С чего бы это? - произнесла принцесса язвительно. - Неужто в тебе есть сострадание к пленнице?
- Не в этом дело, - все так же деловито пояснил коротышка. - Просто я же должен доставить тебя домой в целости и сохранности. А то еще из премии что-нибудь вычтут.
- Чем перевяжешь-то? - спросила девочка, едва подавляя улыбку.
- Ну, это... - замялся мистер Фикс. - Как полагается в таких случаях... Сейчас оторву рукав от своей куртки, и перевяжу.
Соображал он явно туговато - во-первых, и всей его куртки не хватило бы, чтобы перевязать ногу земной девочки, а во-вторых эти лохмотья наверняка кишели заразой со всей галактики.
- Ну а как же ты станешь перевязывать-то? - спросила Зорти. -Для этого же надо пушку-то положить на землю.
- Ой, и вправду, как же быть-то? - растерялся мистер Фикс.
И, видя, его смятение, Зорти метнула зажатый у нее в кулаке стилет. Коротышка все же успел выстрелить, но луч, как и в первый раз ушел в пустое небо планеты - стилет, вертясь в воздухе колесом, выбил оружие из рук человечка. Бластер отлетел за груду камней, а незадачливый сыщик, нелепо замахав ручонками, перекувырнулся назад через голову и затих, вытянув по земле подбородок и носки.
Зорти неспешно подобрав и стилет, и бластер, и человечка, распихала все по карманам. Мистер Фикс отчаянно сопротивлялся, но Зорти еще и тщательно обыскала его - а вдруг у него найдется нож, которым он прорежет карман и сбежит? Но ножа не нашлось, и вскоре над головой коротышки защелкнулась магнитная застежка.
Зорти поняла, что с таким попутчиком продолжать разведку не имеет смысла, поэтому повернула обратно к кораблю. Конечно, серьезного вреда он натворить не может, но мало ли, что выкинет? Вдруг помешает договориться с цыганами? Словом, необходимо его изолировать.
Мистер Фикс отчаянно дрыгался у нее в кармане и вопил, доказывая, что Зорти по-прежнему у него в плену, и требовал немедленно выпустить его.
Наконец, ей это надоело, и она пригрозила:
