Четверо мафиози, стоявших у окон, открыли огонь одновременно, при этом, уже оценив прыгучесть принцессы, они направили лучи широким веером, простиравшимся от их пояса, до потолка. Поэтому Зорти на этот раз не побежала к ним и не взвилась вверх, а поднырнула под лазерную завесу и, прокатившись кубарем по полу, врезалась во врагов, и сбила их с ног, словно кегли.
Пока противники барахтались на полу, принцесса вскочила на ноги и одним длинным прыжком преодолела все помещение, оказавшись рядом с радистом. Тот не стрелял, боясь задеть своих в общей свалке. Зорти резким рывком обезоружила его и сунула пистолет за пояс. А затем схватив незадачливого вояку за плащ и штаны, подняла его над головой и со всей силы швырнула в кучу его дружков, которые было начали подниматься на ноги.
Не теряя времени, принцесса кинулась к этой свалке. Один из стрелков так больше и не поднялся, а радист сидел на полу, схватившись за живот. Значит, оставались только трое.
Ближайшему из них принцесса сделала подсечку, и тот грохнулся прямо на голову радисту. Следующего Зорти схватила за руки и, приподняв в воздух, шарахнула об стену всем корпусом, от чего тот вышел из строя.
За это время последний из оставшихся ракианцев успел вытащить из-за пояса длинный обоюдоострый нож и теперь угрожающе размахивая им, подступал к принцессе. Его лицо щерилось слабой ухмылкой, которую едва позволял панцирь. Зорти отпрыгнула в сторону, однако нож чуть было не достал ее. Девочка собиралась было выбить клинок у противника, ударив ногой по запястью, но тут же сообразила, что тот машет клешней слишком быстро, а лезвие слишком длинное, поэтому до запястья не дотянуться.
Тогда девочка снова отпрыгнула в сторону и подобрала один из разбросанных по полу бластеров. Однако стрелять не стала, а размахнулась им, словно дубинкой, надеясь обезоружить врага одним ударом. Но - кто бы мог подумать - сверкающее лезвие ножа перерубило рукоять бластера, словно тростниковый стебель. По-видимому, клинок был сделан из какого-то секретного сплава, с которым всеславским оружейникам не приходилось сталкиваться.
Раздумывать было некогда. Зорти сделала сальто и оказалась за спиной у противника. Она не рассчитывала на то, что успеет ударить его в спину. Так и оказалось - мафиозо проворно повернулся и клинок просвистел перед самым ее носом. Тогда Зори сделала еще одно сальто и оказалась на прежнем месте. Противник снова успел повернуться достаточно быстро. На это девочка ответила еще одним прыжком через его голову, потом еще одним и еще. Наконец, после пятнадцатого прыжка у ракианца заметно закружилась голова, его движения стали не столь быстрыми. И вот, в очередной раз оказавшись за спиной противника, принцесса смогла-таки улучить долю секунды, когда он успел повернуться к ней лишь боком, и изо всей силы пнула его в поясницу. Ракианец издал булькающий звук, выронил нож и влепился спиною в узкое окошко. Он стал было дергаться, пытаясь выбраться оттуда, но Зорти запросто вырубила его ударом в челюсть. Панцирные руки ракианца тяжело грохнули об пол.
Зорти выпрямилась, гордо расправила плечи и утерла рукою вспотевший лоб. Помассировала ушибленные ладони - все же бить по панцирям раканцев было довольно больно. Подобрала с пола уникальный нож и спрятала его в карман, туда, где уже хранился ее первый боевой трофей - простенький стилет. Ну вот, уже подбирается собственная коллекция. Интересно, какой она будет к концу похода?
Как вдруг распахнулась уличная дверь, в потолок ударил луч бластера, и раздался тонкий пронзительный голос:
- Всем стоять! Руки прочь от Ее Высочества!
На пороге стоял Керьяляис, обеими ручонками удерживавший в стоячем положении все тот же пистолет, который Зорти отобрала у него при первой встрече, а после вернула на склад.
- Ах ты мелкий негодник! - шутливо пожурила его принцесса. - Я же сказала - лежите и не высовывайтесь.
- Ну, я хотел помочь Вашему Высочеству, - произнес коротышка, ничуть не смутившись. - Я же видел, в какой Вы опасности.
- По-моему, ты просто хотел выставиться героем перед соплеменниками, - возразила девочка. - Кстати, где они все?
- В шахтах, где ж еще, - вздохнул Керьяляис. - Мы же всю жизнь только и знали, что работать, такая уж бедная у нас планета.
И, оглядев побоище, он добавил с невольным восхищением:
- Значит, это Вы одна их всех? Они еще живы?
- Живы, живы, - заверила принцесса. - Так что, надо бы их пока где-нибудь запереть.
- Значит, живы, - произнес коротышка угрожающе. - Ну, так они у нас еще пожалеют, что выжили. Вот тебе! Уж мы теперь отыграемся за все! Будет вам похлебка из раков! - с этими словами он пнул ближайшего мафиозо в лицо, от чего сам тут же запрыгал на одной ноге, больно ударившись о его панцирь.
Тем временем, в дверях показался Ардах, тащивший за ноги одного из ракианцев, поверженных принцессой на улице. Зорти помогла ему перетащить сюда и всех остальных. Керьяляис, просачиваясь во все щели, быстро отыскал подвал, запиравшийся наглухо, и туда сгрузили всех пленников.
