Благодаря его окрику, она в последний момент увернулась от просвистевшего над головою острого клинка, точно такого же как тот, что она добыла в космопорте. Но теперь противник не размахивал ножом, а метнул его, чем опрометчиво оставил себя безоружным. Ему хватило лишь простого удара каблуком в челюсть.
Оглядевшись по сторонам Зорти увидела, что на нее надвигаются четверо очухавшихся ракианцев. Она приняла было боевую стойку, обдумывая при этом дальнейшие действия, как вдруг относительную тишину прорезал оглушительный вой сирены.
Девочка вскинула глаза и похолодела от ужаса - цифры на табло, расположенном на металлическом боку бомбы, начали меняться! И они ясно показывали, что до взрыва остается не более пяти минут. Окинув взглядом помещение, Зорти увидела в дальнем углу стационарный пульт, который не смогла заметить сверху, из тоннеля. Возле него стоял с торжествующей ухмылкой ракианец, который не участвовал ни в одном поединке.
Зорти задыхалась от бессильной ярости - она все угробила! Наверное потому, что слишком расслабилась, потеряла бдительность, посчитав противников разгильдяями. А один все-таки оказался начеку. Или даже не один - возможно, все остальные просто отвлекали ее, давая своему сообщнику время на запуск зловещего устройства. Правда, принцесса не могла припомнить, чтобы пренебрежительно думала о противниках. Но видимо, подсознательно было именно так. И что же теперь? У нее мелькнула было мысль накрыть бомбу собственным телом, но девочка тут же сообразила, что при подобной мощности взрывного устройства это ничего не даст.
Что же делать? Что? Может быть, попробовать утащить бомбу? Но куда?
И тут Зорти увидела, как все тот же ракианец жмет какие-то кнопки на пульте. В тот же миг одна из каменных стен отъехала в сторону, и в пещеру вдвинулся небольшой космический корабль, даже меньше того, на котором принцесса прилетела сюда. У него не было грузового отсека, а пилотская кабина была гораздо длиннее, там могло поместиться как раз человек десять. Ракианец нажал еще какую-то кнопку, и отъехала плита на противоположной стене, открывая бесконечный прямой тоннель, ведущий, по-видимому, наружу, за пределы планеты.
Ну конечно! Мафиози должны были обязательно предусмотреть путь для бегства, на тот случай, если бомбу пришлось бы взорвать.
Ракианцы, словно по команде бросились к кораблю. У этих бандитов не было никакого товарищеского чувства, поэтому они, отталкивая друг друга, всем скопом кинулись к опустившемуся трапу. У его подножия завязалась даже небольшая потасовка.
Керьяляис, спустившийся вниз, в отчаянии бегал туда сюда, и вопил о конце света.
И только одна Зорти не потеряла присутствия духа. Она одна поняла, что нужно делать.
Отбежав к дальней стене, принцесса разогналась изо всех сил и прыгнула к подвешенной посреди пещеры бомбе. Бегло оглядев ее, девочка убедилась - об отключении механизма и впрямь не может быть речи, по крайней мере, при столь малом сроке. Ухватившись обеими ногами за цепь, на которой висела бомба, Зорти правой рукой подхватила зловещий шар за один из выступов, а несколькими ударами правой ладони перебила то звено цепи, к которому он крепился. И, сжимая бомбу обеими руками, девочка раскачалась и прыгнула в сторону корабля.
Приземлившись на обе ноги прямо в кабине, у самого пилотского кресла, Зорти плавно уложила смертоносный груз на пол между передними рядами кресел. Затем несколькими ударами рук и ног вышвырнула из кабины всех успевших забраться туда ракианцев и склонилась над пультом управления.
Сперва она втянула трап, чтобы больше никто не мог забраться в кабину. Затем включила автопилот, назначив старт через несколько секунд. И, наконец, встав как можно ближе к борту, протянула руку и нажала кнопку, закрывавшую колпак кабины. А затем, со всей мыслимой для человека скоростью, рыбкой метнулась за борт. Причем еле успела выскочить - опускающийся колпак едва не прищемил ей ступни.
И в тот самый момент, как Зорти приземлилась на выставленные вперед ладони, больно оцарапав их о камень, двигатели корабля включились, и он с ревом рванулся по проделанному для него тоннелю, унося неминуемую гибель в космическое пространство.
Зорти тут же вскочила на ноги и огляделась по сторонам. Ракианцы, успевшие осознать, что лишились всего, сгрудились в кучу, прячась друг за друга и забыв о разбросанном повсюду оружии. А Керьяляис, сбросив свой цилиндр, рвал и без того жидкие волосы на голове, причитая:
- Все погибло! Все пропало! Теперь нам всем точно крышка! О, зачем я все это затеял? Я один виноват в гибели моего народа!
- Ну, ты чего это? - принцесса потрясла его за плечо. - Очнись, все обошлось, бомба взорвется вдалеке от планеты!
- Да как же обошлось-то? - всхлипнул кумивякиец. - В каком это далеке? А про Туманную Область забыла?
