Королева в бессильной злобе отшатнулась от экрана, засунула в рот пальцы обеих рук и изо всех сил сдавила их зубами.
"Ну вот, два - ноль в пользу Марыськи! - радостно подумал присутствовавший при этом диалоге Котвица. - и из дворца сбежала, и средствами себя обеспечила навсегда."
В этот момент включился экран внутридворцового видеофона, и появившийся на нем офицер охраны доложил:
- Ваше Величество! К нам прибыли послы двух прежде неизвестных планет. Они срочно требуют Вашей аудиенции!
- Хорошо, впустите, - ответила королева, думая, что прием послов поможет ей развеяться и собраться с мыслями.
И уже совсем скоро пред очи монаршей особы предстала очень странная парочка. Первым был седобородый шестипалый альтаирец в парадной форме гражданского флота очень старого образца, державшийся со всей солидностью и выправкой служившего человека. Вторым же был так же немолодой коротышка незнакомой королеве расы в строго наглаженном фрачном костюме. Оба они, завидев королеву, тут же сняли, соответственно, фуражку и цилиндр и поклонились, согласно этикету.
Первым выступил вперед Ардах. Если бы его сейчас увидели завсегдатаи портового кабака на Центральной, то вряд ли узнали бы. Из несчастного, забитого старика он превратился в уверенного в себе гордого пилота, как будто сбросил с себя лет сорок. Обретение давно потерянного, да еще и совсем не изменившегося сына, как будто стерло все обрушившиеся на него годы бедствий и унижений.
Приблизившись к королеве, альтаирец произнес:
- Ваше Величество! Я прибыл сюда в качестве полномочного представителя от правителя планеты Лоппуматонсуо. Однако, прежде, чем исполнить его поручение, я должен вручить Вам письмо от Вашей дочери.
И, не успела королева опомниться, как он протянул ей запечатанный конверт.
Королева с нетерпением вскрыла его и прочла следующее:
"Дорогая мамочка!
Шлю тебе привет и подарки, которые тебе, надеюсь, понравятся.
Спешу сообщить тебе, что зона Бридгас постепенно перестает быть нейтральной. Сразу две планеты, находящиеся там, оказались обитаемыми, и их жителям не терпится стать твоими подданными. Послы привезли тебе соответствующие прошения, составленные по всей форме. Пожалуйста, не затягивай с приемом новых планет. Вот увидишь, они невероятно полезны для нас.
А Карлу с Вольфгангом передай, пожалуйста, чтобы они засунули свои несчастные брюлики вместе со всей Фрейей куда подальше - теперь наши ученые смогут узнать секрет изготовления лоистита, и мы завалим им всю галактику!
P.S. Меня в Бридгасе можешь не искать, я уже давно на другом конце галактики. И признайся честно - разве на свободе я не полезнее?"
На королеву обрушился целый букет эмоций - от досады до восхищения. Чертовка опять улизнула, да еще и дразнится. Но, с другой стороны, и впрямь старается для королевства, сразу две новых обитаемых планеты добыла - подумать только! Как будто бы сама богиня Зевана, отправившаяся на охоту, подстрелила эти трофеи из лука и принесла их к ногам королевы. Две планеты, да еще где - в нейтральной зоне, в которой вот уже несколько сот лет царит полная анархия. И если эти две планеты войдут во Всеславию, так, может, постепенно, удастся и всю зону прибрать к рукам? Почему бы нет?
Одним словом, уже через несколько минут оба прошения были приняты и подписаны. Королева устроила послам радушный прием. И в тот же вечер в сторону уже не столь нейтральной зоны устремилось несколько всеславских кржижников, призванных охранять новых подданных от всякого космического сброда.
Впрочем, охраной новых территорий дело не ограничилось. Керьяляис, отправившийся на одном из кораблей, убедил капитана, прежде всего, высадиться на Центральной, чтобы освободить тех коротышек, что по-прежнему были вынуждены воровать, не зная о переменах на родине. Славянские десантники быстро блокировали внешний и внутренний порты, так что никто из ракианской мафии не успел улизнуть. Повязали даже самого Мохая, и сколько он ни грозился своими связями, своими "козьими ноздрями", его вместе со всеми подельниками отправили на тюремную планету Гекату, где царили вполне достойные бандитов природные условия, куда хуже, чем на давно обжитой и благоустроенной Венере. Весь же найденный при обысках лоистит вернули Топь Трясинычу, а взамен он, как и предполагала Зорти, с радостью согласился открыть всеславским химикам секрет его изготовления.
Глава 9. Из князей - в грязи.
Ничего этого Зорти, конечно, не знала. Вынырнув за пределы Бридгаса она направила свой кораблик, куда глаза глядят, лишь бы успеть скрыться до тех пор, пока сюда не пожалуют свои. Надо сказать, что межзвездной навигацией принцесса пока занималась только теоретически. Даже покойный отец-король не позволял ей самостоятельно выходить за пределы системы Ярила, и теперь ей очень хотелось применить свои знания на практике. Тем более, что определенного маршрута у нее не было, и куда бы ее ни занесло, везде можно поискать звездных цыган.
