Спорить я не стала. Вести дебаты с голосом в собственной голове – это ниже моего достоинства. Голос тоже не стал развивать тему моей интеллектуальной недостаточности, поэтому до моей комнаты мы добрались в молчании. Я уже начала думать, что мне это все привиделось на нервной почве, когда возле самой двери в мою обитель, голос вдруг резко скомандовал:
– Сейчас открываешь дверь, и отходишь в сторону. Поняла?
От прошлой ироничности в тоне не осталось и следа. Сейчас он был собранным и решительным. Не успев привыкнуть к невидимости нового собеседника, я непроизвольно оглянулась, пытаясь найти его глазами.
– Подожди еще немного. Судя по всему, скоро познакомимся.
Мне показалось, что говорящий улыбнулся, и я, почему-то, улыбнулась в ответ.
Я вдруг поняла, что полностью доверяю своему неожиданному собеседнику. Да, конечно, это логично доверять самой себе, учитывая, что голос является плодом моего воспаленного воображения, но все же…
На мгновение я задержала ладонь на металлической ручке, выдохнула, собираясь с духом и открыла дверь, отходя в сторону, как и сказал голос в моей голове.
Первые полминуты совершенно ничего не происходило, и я уже успела себя обругать за неадекватное поведение, как вдруг заметила легкое шевеление. Мой мозг не успел еще даже понять, где конкретно и что шевелится, как в комнате началось немыслимое.
На зеркало, в котором, как я позднее поняла, я и увидела движение, брызнуло что-то красное. Не сразу дошло, что это кровь заваливающегося вперед человека, одетого во все черное. Он мягко свалился на пол прямо перед зеркалом, как будто бы его придержали, и от неподвижного теперь мужчины в сторону метнулась смазанная тень. Больше мне ничего видно не было, а сражение в моей спальне проходило практически бесшумно, если не считать редких хрипов и сдавленных стонов. Как бы я не вытягивала шею, разглядеть ничего не получалось, поэтому я стала просто отрешенно разглядывать труп на своем полу.
В том, что человек был именно мертв, а не без сознания, я была уверена. Все-таки я училась в военизированном учебном заведении и трупы не были для кадетов новостью, да и в папенькином доме бывало разное, поэтому сейчас я точно понимала, что, потеряв столько крови, ни один человек в живых остаться не сможет. Кровь липким красным пятном растекалась по светлому полу, и уже почти достигла моего мягкого ворсистого ковра. Вот его мне было действительно жаль.
Я с сожалением вздохнула и услышала знакомый голос.
– Входи, только осторожно, слева от двери лужа.
И снова никакого внутреннего сопротивления – я безропотно подчинилась, даже не подумав усомниться в безопасности приказа, озвученного невидимкой. Первое, что я сделала, войдя в комнату – подошла и завернула край ковра, чтобы он не запачкался кровью. И уже после этого, сделав пару шагов, я застыла, оглядывая место битвы.
Их было пятеро. Судя по одежде, наемники. Ну надо же! Они лежали кругом в разных позах и, похоже, даже не успели далеко отойти от своих укрытий. Но не они заняли все мое внимание.
Я не отводила взгляда от мужчины, который восседал на краю моей кровати и деловито вытирал ладонью узкое лезвие старинного меча. Первое, что стоит о нем сказать, это то, что он был полупрозрачен. И это меня поразило больше, чем пять мертвых мужчин в моей спальне, которые явно пришли не для того, чтобы пожелать мне приятных сновидений.
Призрачный гость был странно одет. Кожаные коричневые штаны, кожаная куртка того же цвета с капюшоном и пластинами защиты на груди, животе и плечах, высокие сапоги на шнуровке и меч. Лицо незнакомца можно было бы назвать жестким – резкие черты лица, хищный прищур глаз, похоже, ломанный нос. Это лицо казалось мне знакомым. Будто я его где-то уже видела. Почему-то перед глазами стояла галерея в доме моего папеньки. Может, это призрак моего предка и его портрет весит среди других таких же, поэтому и кажется мне знакомым.
– Чего уставилась? – Несмотря на грубость вопроса, в глазах мужчины плескался почти мальчишеский задор, которому невольно хотелось подыграть.
– Да вот, думаю, кто же ты такой, – я склонила голову на бок.
Какие знакомые глаза, нужно обязательно наведаться в галерею предков в родительском доме.
– И какие есть идеи? – Незнакомец явно наслаждался ситуацией информационного превосходства, а оно у него, несомненно, было.
– Призрак? – Первое предположение было самым фантастическим, но и самым напрашивающимся, и в правильности своих выводов я практически не сомневалась.
– Почти, – улыбнулся он.
– Как это возможно?
– На досуге как-нибудь расскажу, – он поднялся и направился ко мне.
Здесь, пожалуй, стоит сделать небольшой экскурс в историю нашей империи и мира в целом, чтобы было понятна вся невероятность появления призрака в Крепости.
