Все это хорошо, но… Не подумайте, что я придираюсь. Я лениво вскинула вверх два пальчика, привлекая внимание.
– Мастер Ирэ, цель мне, конечно, ясна, но вы не объяснили, зачем нам это делать? В чем причина нападения на огненных котов? Они нападают сами? Они держат заложников? Что с ними не так?
Новый куратор сжал челюсти так, что побелели скулы. Парни посмотрели на меня с недоумением, и только Аэрт изменил свой взгляд с насмешливого на оценивающий, но ненадолго.
– Вы правы, кадет, я не объяснил, и не собираюсь объяснять, – в голосе мастера Ирэ послышались рычащие нотки. – За время обучения в кадетском корпусе вы так и не усвоили вашу главную задачу: вы обязаны беспрекословно подчиняться приказам руководства. Если вы не усвоили даже этого, я вообще сомневаюсь, что вам доступны какие-либо знания.
– Очень доступно разъяснили, – кивнула я. – То есть, наша основная задача не задавать неудобных вопросов вышестоящим?
Казалось, даже ветер стих, ожидая ответа.
– Именно!
– Вы тоже не задавали вопросов, когда вас, легендарного полковника, отправили с фронта к нам?
– Мари, – шикнул на меня Лео.
– Вы правы, кадет, – кулаки куратора сжались, а на щеках заиграли желваки. Казалось, Хаган Ирэ ели сдерживается, чтобы не убить меня прямо сейчас. – Я вопросов не задавал. И вам не советую. Приступили к заданию!
Чтоб ты провалился!
Но куратор, к моему искреннему сожалению, остался стоять на месте, прожигая меня ненавидящим взглядом. Да что я-то?!
Кадеты синхронно развернулись и ринулись в кусты. То есть, мне сейчас тоже туда лезть придется?
– Кадет Арос! Если вы сейчас же не отправитесь выполнять задание, я высеку вас, как последнего дезертира!
– В стенах Крепости не используются физические наказания, – возмутилась я.
– Не использовались до сегодняшнего утра! – Огорошил меня Хаган Ирэ. – Ректор уже подписал приказ! Хотите еще поговорить?
ЧТОБ ТЫ ПРОВАЛИЛСЯ!
Я зло зашипела и, костеря нового куратора на все лады, ломанулась в кусты вслед за группой.
Как и ожидалось, кадетов уже и след простыл. И где теперь я буду их искать? Что я вообще делаю на этом проклятом полигоне? Я же переговорщик! Моя стихия кабинеты, ну или на крайний случай походные шатры, но никак ни кусты и развалины.
Раздражение мое было настолько сильным, что я, не разбирая дороги, прошла достаточно большое расстояние, прежде чем остановилась и огляделась. Вокруг были заросли и парочка покосившихся хижин. Красота-то какая! Недовольно фыркнув, я решила отсидеться в ближайшей из них до конца треклятого задания. Пусть мальчики сами разбираются, а нам, королевам, не до того.
Каково же было мое удивление, когда я, открыв рассохшуюся дверь, увидела пятерых кадетов из факультета боевиков. Их удивление, судя по выражению их лиц, было не меньшим.
– А вы чего тут делаете, ребятки? – Ляпнула я единственное, что пришло мне в голову.
Их физиономии вытянулись еще сильнее, и они недоуменно посмотрели на одного рослого парня с серьгой в ухе. Похоже, это их главарь.
Отвечать мне не спешили, зато главарь кивнул кому-то и меня быстренько схватили за запястье, затаскивая в подобие помещения.
– Убери руки, – рявкнула я, но меня по непонятной мне причине не послушались, а даже наоборот, стали держать крепче.
Если у меня появятся синяки на руках, я убью этого ретивого гада.
– У нас ваш переговорщик! – Заорал главарь в просвет между досками.
Это я что ли?
И тут меня осенило – это же и есть те самые кадеты, которых попросили сыграть для нас огненных котов. А я, дура, совсем об этом забыла со своими нервами! И теперь, я, как минимум, подставила свою группу.
Я с досадой простонала. Да… Оплошность так оплошность. Аэрт будет в ярости, как и мастер Ирэ. Конечно, последний сам виноват в том, что так вышло – нечего доводить бедную девушку, но зачастившее в последнее время чувство вины уже поселилось в центре моего живота.
– Ребят, вы б меня отпустили, – решила я начать переговоры.
– Мари, – обратился ко мне главарь. – Ничего личного, но ты наше преимущество, так что, посиди молча, пожалуйста.
Молча? Э нет, дорогой.
– Простите, но моя специальность предполагает долгие душевные разговоры, – просветила я его.
– Не сегодня, – он даже не взглянул на меня, продолжая смотреть в щель между рассохшимися досками.
Мне не нравится, когда от меня отмахиваются, как от назойливой мухи, а его ответ именно это и предполагал.
– Прости, как тебя зовут? – Решила уточнить я.
Парень покосился на меня уже с явным неудовольствием.
– Замолчи, пожалуйста, иначе мне придется заткнуть тебе рот.
Да что вообще происходит в Крепости в этом году? Разве я моментально растеряла все свое обаяние? Почему даже эти… относятся ко мне так, будто бы я обычная… даже не знаю кто! Неужели всего за один день Аэрт Ивес успел прочно заселить своих тараканов у них в головах?
– Выходите вместе с нашим переговорщиком, – услышала я голос Аэрта.
Как все-таки приятно, когда тебя спасают. Прямо-таки сразу чувствуешь себя хрупкой и беззащитной.
– Только если твои отойдут на пятьдесят метров! – Выдвинул свой ультиматум главарь.
