Помешал ей рокот моторов на близком шоссе, разрушивший магическую связь с водой и небом. Хилария испуганно повернулась и бросилась к машине, прикрываясь руками. Николай обернул ее одеялом, поднял и посадил в кресло машины.
Через полминуты он стоял в свете фар двух полицейских "Харлеев", оборудованных таким обилием желтых, синих и красных мигалок и фонарей, отражателей и указателей, что мотоциклы казались самодвижущимися новогодними елками.
Тайменев рассчитывал на худшее и внимательно следил за каждым движением всех четверых. Предъявил документы, их с интересом рассмотрели и предложили сопровождение до Салах-эд-Дина. Итак, на этот раз обошлось, полицейские подлинные, отказываться от эскорта не было причин. Видимо, их предложение на чем-то основывалось. Или они хотели убедиться, что Тайменев действительно живет в Салах-эд-Дине; или на дорогах неспокойно.
Один "Харлей" впереди, другой позади, - так они и добрались до самого коттеджа. Тайменев открыл дверь, проводил в дом Хиларию и пригласил полицейских. Они вежливо отказались, поблагодарили и, пожелав спокойного отдыха, умчались в ночь, окутанные сиянием цветных огней.
На следующий день без предуведомления приехал Фахри Ахмад, извинился перед Хиларией и уединился с Николаем в одной из комнат наверху. Хилария занялась приготовлением обеда, чтобы достойно встретить "гостя нашего дома", как заявила она Николаю.
По словам Фахри, на севере вооруженная оппозиция "перешла в атаку".
Серия взрывов на раскопках рядом с остатками дворца царицы Савской, похищение ценных экспонатов, попытка покушения на президента, нападения на ряд посольств в Санаа... Фахри считал, что центр противостояния перемещается в северную часть страны. На побережье Аденского залива, в южных предгорьях, - затишье. Видимо, правильно будет перенацелить силы в район столицы. Но Пол молчит, а без его ведома он не имеет права. С Фахри связался Насыров, его вывод тот же, он требует немедленных действий.
- А как считает Николай Васильевич? - спросил Фахри.
Тайменев не имел определенного мнения, в голове еще не сложилась полная картина происходящего. Он безоговорочно доверял Полу, но и мнение Фахри не мог считать заведомо ошибочным. Потому ограничился замечанием:
- Думаю, надо немного подождать. Может быть, все станет яснее.
Снизу донесся звонкий голос Хиларии:
- Обед готов. Ник, приглашай гостя.
Фахри улыбнулся, согнав с лица озабоченную серьезность.
- Ты неплохо устроился. Прямо зависть берет. Отдохнуть бы у вас хоть день...
- Так в чем же дело? Мы с Лари будем рады.
Фахри только тяжело вздохнул и развел рукам. Обед прошел в оживленной болтовне. Говорили в основном Хилария и Фахри. Она задавала вопросы о стране и роли женщин. Плененный Хиларией Фахри отвечал серьезно и пространно, поражая ее законами шариата по женскому вопросу.
Наконец за кофе, когда Фахри в блаженстве задымил сигарой, она задала вопрос, который беспокоил ее больше всего:
- Фахри, как вы считаете, я могла бы съездить в Таис на день-два? Хочется увидеть ваши горы и дело сделать. Вы же знаете, у меня обязанности. Ник считает, что время для поездки еще не пришло. Но я не могу так долго бездельничать.
Она виновато-вопросительно посмотрела в глаза Тайменеву. Николай, расстроенный ее вопросом, только улыбнулся в ответ.
Ахмад задумался, закурил еще сигарету.
- Я попробую связаться с Полом. В любом случае моя машина завтра утром будет у вас. Доставлю пиво аденского разлива. Уверен, вы его еще не пробовали. Сделаете один глоток, - и все ваши иностранные баночки полетят на свалку.
День, ночь и утро после отъезда Фахри прошли как во сне. И все было бы как в сказке, если бы не беспокойство Тайменева. Нет, не имеет он права отпускать Хиларию. Самому с ней нельзя, рядом с ним безопасно только в Салах-эд-Дине. Фахри, конечно, организует охрану, гостиницу, сопровождение. Они многому научились за последние месяцы, потеряв несколько человек.
Таис не так уж и далеко, он может в любой момент отправиться туда. Если поторопиться, при необходимости, можно успеть за три часа. А вертолет с военной базы недалеко от Салах-эд-Дина доставит его туда менее чем за час. Одна из машин на постоянном дежурстве в интересах Ордена. Николай немного успокоился. А когда увидел, что за рулем прибывшей из Адена машины Замбан, пришел в хорошее настроение. На заднем сидении расположились еще двое, из аденской резидентуры.
Получив разрешение Николая, Хилария оживилась, быстренько переоделась и собрала сумочку.
- Ты не скучай, Ник. Через два дня я приеду. Мне только договориться с турфирмами. В Санаа я не поеду. После Таиса еще в Аден и все. Дядя будет доволен.
Она встала на цыпочки, потянулась к нему. Николай обхватил ладонями ее талию, - пальцы почти сомкнулись, - и приподнял. Она обвила его шею и шепнула, касаясь дыханием его губ:
- Ты такой большой и сильный. Как памятник. А я такая маленькая... У меня все маленькое. Но все равно...
- Что все равно? - спросил Николай, стараясь не рассмеяться и не показать вдруг накатившей тоски.
