Составив в уме план, мальчик почувствовал себя лучше. Он обернулся и зашагал обратно. Может, по пути ему попадутся ботинки. Но произошло совершенно то же самое, что и раньше. Вид так и не изменился. Леви ничуть не приблизился к месту, откуда пустился в путь. Никаких врат больше не было.
Он угодил в западню.
«Нет, я обязательно выберусь. Рувах же не бросит меня здесь, так?»
Насчет Руваха уверенности не было. Он ведь даже лица этого чувака не видел. Может, это какой-то злой дух в обличье помощника, и он с самого начала хотел заманить Леви в это кошмарное место. Злобные существа ведь частенько обитают в пещерах? Как тролли?
«Он не тролль». Насчет этого Эван был вполне уверен. Но что понимает этот мелкий пацан?
– Ладно, Рувах, если ты меня слышишь, скажи: куда мне теперь идти?
Никакого ответа. Леви посмотрел на свой нагрудник. Он был темным. Диск не вращался. Мальчик несколько раз стукнул по нему кулаком, пытаясь запустить. Но все без толку.
«Мама, папа…»
Они за него волнуются? Отец, наверное, все еще в спортцентре, ждет его? Возможно, родители даже не знают, что он пропал. Солнце же не сдвинулось – может, и в его мире время стоит на месте. В
Леви стоял, размышляя о том, что ему теперь делать, и вдруг почувствовал, что земля под ногами завибрировала. Дрожь была слабой, но достаточной, чтобы привлечь внимание. Он замер в страхе, что любое движение может вызвать новые неприятности. Прошло несколько секунд ожидания. Но, чего именно он ждет, Леви не знал.
Тишина.
Может, ничего страшного? Мальчик хотел поднять ногу, чтобы шагнуть вперед, но не смог. Посмотрев вниз, он задохнулся. Босые ноги медленно исчезали в мощеной дороге, словно она плавилась.
Подняв голову, Леви закричал:
– Помогите!
Но его мольба вернулась лишь эхом, оставшись без ответа.
Ксавье поднял руки, прижал ладони к лицу, плотно сомкнул губы и зажмурился, ожидая, что его завалит песком, едва он шагнет во врата. Ему понадобилось всего мгновение, чтобы осознать: ничего такого не происходит. Он открыл глаза и выглянул сквозь щелочку между ладонями. А затем опустил их, пораженный тем, что яростный ураган не трогает его. Шторм бушевал повсюду, но сам Ксавье его не чувствовал.
Ксавье находился внутри урагана, но не
«Как там Леви?» – подумал Ксавье, пробираясь сквозь ураган. Может, стоило быть понастойчивее и не давать выбрать не тот путь? Но, возможно, Леви в полном порядке – сидит в том красивом замке и лопает мороженое, как и сказал. Ксавье предполагал, что выяснит это, когда сам попадет в этот замок.
Правильный ли выбор он сделал?
Все, что он знал наверняка, так это то, что теперь пути назад нет.
Ксавье продолжал шагать, следя за лучом нагрудника, чтобы не терять верный курс. Через некоторое время он заскучал. Иногда через просветы в урагане можно было увидеть солнце, этакий нечеткий белый шар в небесах. Интересно, это то же солнце, что и у них, в их мире? Но шар не двигался по небу, так что было невозможно понять, сколько прошло времени, – и вообще, шло ли время.
Ксавье подумал о родителях – они уже проснулись? Знают ли, что братья исчезли? Он гадал, каково приходится Эвану в хмуром городе с такой суровой на вид девочкой с большими глазами. Они уже добрались до замка? Тоже едят мороженое, поджидая его?
Ксавье не мог вспомнить, когда в последний раз он был по-настоящему один – вот как сейчас. Ощущение не самое приятное. Он бы предпочел не разделяться. Почему им нужно проходить через все это безумие, чтобы добраться до замка? И что делать, когда они до него доберутся? Там будет битва?
Ксавье надеялся, что Рувах вдруг появится и ответит на кое-какие вопросы. А потом вспомнил последнее, что маленький провожатый сказал им перед тем, как исчезнуть:
Оставалось только верить, что это правда.
