Принцы-воины полностью

Леви провалился по пояс в жидкую землю, которая теперь постепенно твердела, как бетон. Погружение замедлилось, но мальчик увяз уже так глубоко, что надежды выбраться не было.

– Помогите! – завопил он во всю мощь легких.

Но крик вернулся к нему эхом, словно отразившись от стены. Казалось, это невозможно, – разве что вокруг и правда были стены, которых он не видел.

– На помощь! – кричал Леви снова и снова, отчаянно надеясь, что кто-нибудь – может, хотя бы Рувах – придет ему на выручку.

Но лишь эхо собственных криков возвращалось к нему.

Врата, ведущие к разрушению, широки…

Он избрал неверный путь. Теперь он знал это. Но Рувах уж наверняка не бросит его тут. Наверняка он придет и спасет его…

– Рувах! Сюда! Помоги мне! – Леви подождал, но ответа так и не было. – Мне жаль, окей? Я ошибся! Пожалуйста, помоги!

Леви не услышал ни звука, кроме порхания крыльев бабочек. Все новые и новые насекомые садились на цветы по обе стороны дороги и спокойно смотрели, как он силится освободиться. Бабочки… Теперь эти существа уже не больно-то напоминали бабочек: темные угловатые крылья выглядели вырезанными из металлических пластин…

Марибунты.

У Леви участился пульс. В памяти внезапно всплыла история Брианны о страшных черных жуках с огромными жалами. Может, эти насекомые – настоящие марибунты, – может, они и правда существуют.

– Кто-нибудь, помогите! – заорал Леви с новыми силами.

– Эй?

Леви оглянулся, уверенный, что слышал чей-то голос. Слабый… Возможно, он просто вообразил его. Но тут мальчик увидел между деревьями кого-то, шагающего к нему. Ребенка.

– Ксавье? Эван? Это ты? – выкрикнул он.

Поначалу Леви плохо видел мальчика, но заметил что-то знакомое в том, как он одет, и в его движениях. Когда тот подошел ближе, Леви разглядел футболку «Тони Хок». Такую же, как у него, – она была на нем в спортцентре до того, как Леви взялся за герб и перенесся в этот мир. Может, тут еще один парень из спортцентра: его унесло следом за ними с Бин, и теперь они вдвоем попали в эту пластиковую капсулу? Или, может, Рувах послал кого-то спасти его.

Надежда затопила сердце Леви, а мальчик шел к нему так неторопливо, словно у него была целая вечность. Парнишка нес скейт. Обалденно! Они смогут катиться на нем по очереди и, может, найдут выход отсюда.

Но, когда мальчик оказался совсем близко, Леви начал терять уверенность. Он несколько раз моргнул: увиденное просто не могло быть правдой. Сжав руки в кулаки, он хорошенько потер глаза, затем снова посмотрел на мальчика. Очевидно, что-то случилось со зрением. Должно быть, это сон или ему просто начало мерещиться всякое оттого, что он слишком долго торчит в этом ненормальном мире. Потому что то, что он видит, попросту невозможно.

Мальчик выглядел точно как Леви.

Не веря глазам, Леви таращился на другого Леви. Лицо, одежда, его крутые «Вэны» – все то же самое. Даже родимое пятно на шее слева – это его родимое пятно. Леви раскрыл рот, но не смог проронить ни слова. Невозможно. Неправда. Он же смотрит на своего двойника.

Второй Леви остановился и с любопытством поглядел на него:

– Эй, чел, у тебя проблемы?

Даже говорит точно так же! Леви раскрывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег. Второй Леви подошел поближе и поставил скейт.

– Говорить умеешь? – спросил Второй Леви с кривоватой полуулыбкой.

Его улыбкой. С его слегка сколотым зубом.

– Ага, – сглотнув, наконец выдавил Леви.

Во рту совсем пересохло. От шока из-за того, что видит самого себя или своего клона, Леви разом позабыл, что застрял в земле.

– Но кто ты… Как ты…

Второй Леви присел, изучая ситуацию:

– Ого! Надо тебе отсюда выбираться, чувак. Помочь? – Он вытянул руку: – Держи, хватайся. Я тебя вытащу.

Леви уставился на протянутую к нему руку – его собственную руку, с таким же шрамом на предплечье, который остался после падения со скейта, когда ему было семь. Но это же не может быть он, да? Мальчик был уверен, что это галлюцинация.

Врата, ведущие к разрушению, широки…

Леви не слишком хорошо знал Руваха, но появилось ощущение, что Рувах не стал бы спасать его таким образом… Если бы вообще стал. Было в этом что-то слишком простое, слишком удобное. Но непохоже, чтобы другие варианты вообще имелись. Ему не выбраться из этой каши, кроме как приняв помощь от Второго Леви. Он вдохнул поглубже и потянулся к его руке.

Второй Леви схватил его ладонь. Хватка у него была сильная… и холодная.

– Тащи! – крикнул Леви, уперев вторую руку в край застывшей поверхности и используя как рычаг. – Тащи меня!

Но Второй Леви не стал этого делать. Он застыл, вцепившись в руку Леви. С нарастающим ужасом мальчик увидел, что клон меняется. Затвердевает.

Его пальцы посерели, и серый цвет пополз выше – по ладони, к запястью. «Он превращается в металл, как бабочки!» А потом серость с руки клона начала перетекать на руку Леви.