– Мне не до подарков. Я жду голову изменника. Вот тот подарок, что может порадовать меня сейчас! Но ты не можешь мне его принести!
Ахилл достал голову Мага и, держа за волосы, протянул царю.
– Голова твоего врага, мой царь!
– Как? – вскричал Птолемей.
Он отдал приказ страже отойти. Затем принял голову брата-мятежника. В мертвых глазах застыло удивление.
«Мой брат умер быстро. Он так и не успел осознать, что смерть пришла за ним. Это хорошая смерть. Возможно, что я сам хотел бы умереть вот так».
Ахилл напомнил царю о себе:
– Я добыл тебе голову твоего врага!
– Но что ты делал в порту? – спросил его царь.
– Я не был в порту, мой царь. Там твои воины до сих пор ждут высадки, которой не будет. Твои солдаты перегородили все пути из порта, но Мага пришел бы не с той стороны!
– Но где он был? – спросил царь.
– В своем доме!
– И с ним были его солдаты?
– Да, мой царь.
– Мне доложили иное.
– Тебя обманули, царь.
– Но где ты взял солдат, Ахилл?
– О каких солдатах говорит государь?
– О тех, с кем ты напал на воинов моего брата, Ахилл.
– Со мной были трое моих слуг. Мага приказал их убить!
– И ты сам сделал все дело? С тремя слугами?
– Это голова твоего врага!
Птолемей всмотрелся в мертвые глаза Мага.
– В его глазах недоумение.
– Он умер внезапно, так и не успев понять, откуда к нему пришла смерть.
Царь рассмеялся.
– Я не жалею, что даровал тебе высокие отличия, Ахилл.
– Мой царь, сейчас нужно идти в дом Мага, разоружить его людей и спасти твою сестру.
– Мою сестру? – удивился Птолемей.
– Мага захватил Арсиною, государь. И именно она помогла мне прикончить врага.
– Арсиноя? Но этого не может быть, Ахилл. Мою сестру никто не похищал. Она во дворце.
– Нет, мой царь! – вскричал Ахилл.
– Я покажу тебе.
Царь хотел вести Ахилла в покои Арсинои, но в этот момент она сама вошла к брату.
– Птолемей!
Она замерла на месте, увидев голову в руках царя.
– Что это?
– Голова Мага! Этот подарок мне принес Ахилл.
– Мага убит?
– Его убил Ахилл. И говорит, что ему помогала ты.
– Я? – искренне удивилась Арсиноя. – Я жажду мести этому убийце, но как я могла помочь? Ахилл?
Тот поклонился царевне.
– Я давно не видела тебя, Ахилл.
– Но в темной комнате, где нас запер Мага, была ты, госпожа! Это был твой голос.
– В темной комнате? Ты про что, Ахилл?
Военачальник рассказал все, что с ним произошло в доме Мага.
– Все это странно, – высказался царь. – Я ничего не могу понять. Но голова врага в моих руках и это главное…
***
Принцесса не могла вспомнить большей части того, что с ней произошло. В её голове были лишь жалкие обрывки событий.
Изис не хотела, чтобы она вспоминала.
Принцесса горевала по своим детям. Но и эти воспоминания должны скоро стереться. Легендарная Изида не желала, чтобы дочь царя поддалась горю. Она даровала счастье забвения…
***
(Записи Александра Зорина)
1936 год новой эры. Москва.
Крылов и Мерченко.
Профессор Крылов получил извещение о визите полномочного представителя НКВД. Он хорошо знал причину, отчего органы вдруг заинтересовались его работой, но Крылова уже было трудно чем-либо напугать. Гражданская война унесла всех его близких, и теперь ничто кроме старых папирусов не привязывало его к жизни.
Он разбирал свитки и переписывал знаки на бумагу. Ему осталось только пересказать все, что он прочитал и структурировать материал.
В кабинет профессора постучали.
– Да! Можете войти! – ответил Крылов.
Вошел высокий, подтянутый молодой человек лет 25-27, в новенькой форме с петлицами лейтенанта. Он прикрыл двери и сделал один шаг по направлению к столу, за которым сидел профессор Крылов.
– Лейтенант Мерченко!
– Меня уведомили о вашем визите, молодой человек. Прошу вас! – Крылов указал лейтенанту на стул.
Тот сел и положил на колени портфель, который принес с собой.
– Итак, вы пришли меня арестовать? – прямо спросил профессор.
– Арестовать? С чего вы взяли, профессор?
