- Вы здесь пообщайтесь пока, - быстро махнул рукой, накидывая плащ и поспешил выскочить за дверь. - Уверен, вам есть что обсудить. Да и Вольтер немного успокоится.
Стихийница рассерженно зашипела, а пантера проводила меня тяжёлым взглядом.
Казалось, что ещё мгновение, и животное кинется следом, но обошлось, и я облегчённо выдохнул, спеша подняться к себе.
Шкатулка на столе слабо подсвечивалась красным, сообщая, что запрошенная информация доставлена.
Долго, непозволительно долго.
Нервничая ничуть не меньше отца, я спешно открыл крышку и достал пухлый конверт, перетянутый атласной ленточкой.
Кипа бережно упакованных бумаг, описывающих историю рода Норен. Всё, что можно было достать было рассортировано по датам и именам.
Целая родословная, умещённая в одной папке. Так работал лишь один человек в империи, оставшийся верным Кастнерам, даже когда остальные от нас отвернулись.
Дрожа от нетерпения, я перебирал архивные портреты, хроники дневников, храмовые записи, пока в руках не оказался отмеченный красным крохотный портрет.
Рука дрогнула.
Почудилось, что с оттиска на меня смотрела совершенно иная девушка. Для полноты картины не хватало лишь разноцветных глаз, да более дерзкого прожигающего взгляда.
Узнавание было настолько острым, что я стремительно перевернул изображение в поисках подписи.
"Княжна Раниса Норен. 2050 год от освоения стихий. Обучение в Эстер".
Та самая, что погибла, обретя дар некромантии, предварительно уничтожив половину столицы. Стихийница, из-за которой род Норен на долгие годы лишился доступа в столицу.
- Нет, этого просто не может быть, - я опустился на стул, не прекращая листать бумаги. - Невозможно! Она же погибла совсем юной...
Браков зарегистрировано не было, наследников тоже. В противном случае за детьми велось бы пристальное наблюдение с подавлением магических всплесков. Некромантов ненавидили намного сильнее, чем демонов.
Однако портрет девушки, так похожей на мою неуловимую нелегалку, заставлял в этом сомневаться.
К академическому изображению были приложены записи дневников посещений, встреч, а также копии дипломных работ... и портрет молодого темноволосого мужчины - еще одного студента.
Присмотрелся внимательнее и рука дрогнула второй раз.
На меня, открыто улыбаясь, взирал тот самый мужчина, что невероятным образом сумел передать глоток первородной тьмы. Гораздо более юный, еще без отпечатка подавлющей волю магии на лице, но не узнать было невозможно.
- Нет... - неверяще выдохнул и поднёс изображение ближе, перворачивая и читая вслух. - Даррен Роден. 2047 год от освоения стихий. Обучение в Эстер.
От волнения лоб покрылся мелкой испариной. Я вспомнил те самые загадочные инициалы, что преследовали меня последнее время.
"ДР"
Странник, чьё письмо я читал в комнате Айрелии и... чей медальон видел на её шее. А ещё известный ополченец, поднявший и собравший мощнейшее в истории сопротивление и завязавший войну стихий, длившуюся многие столетия.
- Демоны!
С такими родственниками и врагов не надо. С какой стороны ни посмотри, потомки из подобного союза подлежали немедленному устранению. Несмотря на уровень дара и регалии.
Вот только никаких сведений о том, что у них существовал ребенок не существовало.
Если только...
Идея показалась безумной, но я спешно открыл карты старые карты Центры, приложенные к письму.
- Получается, что эпицентр взрыва энергии проснувшегося некроманта находился, - я ткнул в карту пальцем, попадая в неприметное здание и выдохнул, не веря глазам. - Как раз на месте бывшего сиротского приюта... уничтоженного за несколько дней до трагических событий...
Обессиленно откинулся на спинку стула.
История всегда была моей сильной стороной. Не зря в студенчестве часами просиживал в библиотеках. И сейчас совпадений было слишком много для одной княжны, и так переполненной странностями.
Раздражённо схватил прилагающийся к документам отчёт и буквально взвыл. Что мне стоило раньше запросить документы, игнорируя дурацкое соглашение о невмешательстве в историю семьи Норен.
Уничтожение источника, забота о роде... всё настолько застелило мне глаза, что я перестал видеть дальше своего носа.
Невозможно! Неужели можно быть настолько слепым?!
Скомкал короткую записку и запустил её в стену, чувствуя, как внутри закипает тьма, требуя, чтобы её немедленно выпустили.
Отлично, пусть будет так!
Закрыл глаза, вливая мощнейший поток силы в уже пульсирующую от напряжения татуировку.
Едва заметный огненный маячок мгновенно стал более различим, придавая мне уверенности. И зля ещё больше.
От взбешённого ищейки ещё никто не уходил, особенно, когда тот присвоил изнаночного демона и тьма требует вернуть принадлежащее ей, зная в какой стороне искать.
Найти... вернуть... охранять... не отпускать...
Взмахнул рукой, приоткрывая завесу мира и изнака встретила меня как родного. Сегодня линии судеб и переплетения путей светились гораздо ярче, я уверенно шагнул к одному лишь мне заметной точке.
И пусть теперь княжна Норен попробует лично мне объяснить, почему собственный отец не знает о том, как она выглядит.
