- Именем Семуила Корвина, - дрожащим от волнения голосом начал читать он вслух, - оповещаю всех и каждого из высшей знати. Несколько часов назад император Ингард Третий был зверски убит. Синария обезглавлена руками нелегалов и их сообщников среди благородных. Все четверо участников переворота пойманы и их ожидает суд. За неимением наследников, назначаю себя временно исполняющим обязанности главы государства. Желающих оспорить моё право главы до коронации я жду завтра утром на главной площади перед показательной казнью...
Волька ахнула и стремительно побледнела, прижимая руки к щекам. Её рактически высохшие глаза, вновь стали наполняться влагой.
Нет, только не очередная истерика. Следующего потока слез мне просто не выдержать.
- Тогда стоит поторапливаться, - громко хлопнул в ладоши, переключая внимание девушки. - В запасе всего несколько часов до рассвета.
- Вы не понимаете, - буквально прошептала она, - они... их...
- Что? Про кого ты говоришь? - вмешался отец.
- Нелегалы... в письме говорилось про нелегалов, - слёзы всё же хлынули из глаз Дего настоящим потоком. - Мы не узнаём, где держат Айрелию... а ещё... ещё... теперь мы не сможем взять оставшихся стихийников. Только Интан знал... как добраться... управлять...
Слова перемешивались с громкими всхлипами, и я с трудом улавливал суть. Однако, услышанное совсем не радовало.
- Демоны, - громко выругался, - ты же говорила, что магов много?!
- Много, - очередной всхлип, - но теперь их некому вести в наступление-е-е...
- Значит, пришла пора научиться! - рявкнул я, моментально приводя Вольтер в чувство. - Что за кисейная барышня здесь расселась?! И эта та студентка, что буквально голыми руками завалила одного из близнецов Корвин в коридорах Эстер?!
Про артефакт в виде ножниц благоразумно умолчал, сделав вид, что так их и не заметил.
- Учиться? - рыдания мгновенно стихли, а в голосе прорезался интерес. - Что ты имеешь в виду?
- Доставай свою боевую косметику, - я улыбнулся, понимая, что попал в нужное место. - Наноси рисунки, которыми перепугала уже половину академии и поднимайся, - я вытянул вперёд руку, и, просто желая поддержать настрой девушки, торжественно произнёс. - Нарекаю тебя Сердцем Тьмы и вверяю в командование отряд нелегальных стихийников.
Секундная чёрная вспышка и фигуру ошарашенной подобным вывертом судьбы Вольки окутало плотным туманом.
Он закручивался в тугие спирали, спешно спадая к её ногам и оставляя после себя тонкую цепочку браслета на левой руке с изображением чёрного сердца, оплетенного плющом.
"...Подчиняя демона межмирья, путешественники собирали вокруг себя стихийников. Одним даровали силу и могущество, а других лишали всего..."
В голове вспышкой всплыли слова из детской сказки, найденной в закрытой секции библиотеки.
- Твою ж тьму, - выдохнули мы с ней одновременно, расширившимися глазами наблюдая за происходящим.
Её дар замкнулся на тёмные потоки, подпитываясь от них и набирая мощь.
Девушка легко прикоснулась к браслету, затем окинула меня внимательным взглядом и зло прищурилась:
- Ах, вот ты какой, неведанный странник, - в меня полетел несчастный травяной веник, за последние дни повидавший столько, что начал разваливаться. - Ты что же творишь, ирод?! А меня ты спросил?!
- И откуда ж ты такая умная и осведомленная взялась на мою голову? - недовольно пробурчал, проворно уворачиваясь и отбегая подальше от взбешенной стихийницы.
С новыми силами девушка могла быть опасной даже для меня. Одно радовало - истерика прекратилась.
- Где взялась, там уже давно нет!
Оплеуха всё же меня настигла, заставляя шипеть. Вот как в одном человеке может сочетаться столько взрывоопасных компонентов, ума не приложу. Как только вытащим Айрелию, надо будет спешно оградить её от опасной соседки.
- Странник?! - выдохнул отец, роняя колбы с реактивами. - Но у тебя же просто дефект дара... невозможно... неуправляемая тьма... - он неверяще округли глаза. - Неужели?
- Что?! Странник?! - вторил ему вошедший в самый неподходящий момент Тирел. - И как скоро ты собирался нам об этом рассказать?!
В руках брат держал пару десятков неказистых сооружений из камней и металла и, слава стихиям, ронять их не собирался. Похоже, подрывные артефакты по чертежам Вольки, наконец, готовы. Можно выступать.
Прислушиваясь к нашему разговору, из-за спины Тира высунулась огромная чёрная морда. Пантера княжны непомерно вымахала за минувшие дни, рождая во мне еще большие подозрения касательно её происхождения.
Обнаглевшее животное громко рыкнуло, протискиваясь в лабораторию и... голову готов быть дать на отсечение, ехидно ухмылялось.
- Будем считать, что сообщил, - хмыкнул я, старательно избегая взбешённой Вольки. - А теперь, мне нужно бежать!
В нагрудном кармане снова противно запищал оповещатель, вот только в этот раз адресатом был одному мне известный кабинет в отделах тайной канцелярии. Бумаги по семье Норен, наконец, готовы.
- Но... - попытался остановить меня отец, то я старательно избегал неприятного разговора.
Я ещё сам не разобрался, что представляет из себя тёмный дар, какие здесь объяснения.
