- Не может такого быть. Он надежный и преданный империи человек. Более того, он давно просит твоей руки.
- Для сыновей?
- Ничуть, - махнул рукой император. - Для себя. Он очень хороший маг, вместе вы составите идеальную пару, которая поможет возрадить величие нашей страны.
Меня словно пыльным мешком ударили.
Что вобще себе позволяет этот хмырь... хмыри. Сначала развалили всё, что только можно, а теперь мне возраждай. Не дождутся.
Да они... да я! Руки непроизвольно сжались в кулаки, а дыхание перехватило.
- Просто прошу о защите, - выдонула сквозь стиснутые зубы. - Добровольно в руки советнику я не сдамся. Никогда, даже не надейтесь.
Дальнейший разговор был прерван стуком в дверь - принесли вино и закуски.
Невысокий мужчина уверенным шагом вошел в помешение и принялся раскладывать на столе фрукты. Со спины мне было видно лишь его чуть удлинненые пепельно серые волосы, но внутри неожиданно заворочалось раздражение.
Странно... совершенно обычный слуга и, судя по всему, император его хорошо знает.
Словно в подтверждение моих мыслей, Ингард одобрительно кивнул и в его бокал полилось изумрудное вино из лучших подвалов княжества Шаар. Только там его производили.
- Можешь быть свободен.
Мужчина коротко поклонился, после чего напрвился к выходу. Уже у самых дверей он остановился и наши взгляды всего на мгновение пересеклись, прежде чем он вышел. Но даже этого мне было достаточно, для того, чтобы уловить в обычных серых глазах злые стальные искорки.
И узнать их. Нелегал, напавший на Виларда в лесу. Тот самый, которому удалось уйти.
- Остановитесь! - закричала, кидаясь в сторону императора.
Но было поздно, тот уже поднес бокал к губам и сделал небольшой глоток. Даже такого крохотного количестсва вина хватило, чтобы в следующее мгновение Ингард упал на ковер, судорожно хватаясь за горло. Его мутные глаза закатились и тело безвольно обмякло.
Я замерла рядом, едва сама не задохнувшись от беззвушного крика, и медленно осела рядом, обхватывая колени дрожащими руками.
Светлейшая, как же я сразу не догадалась, что вино из подвалов семьи советника может быть отравленным - оно всегда считалось элитным. Вот только все забыли, кто его поставляет ко двору.
- С аммулета иператора поступил сигнал о нападении! - двери широко распахнулись и в кабинет забежал пухлый старичок, потрясая длинной седой бородой.
Он резво подскочил к телу Ингарда и начал трясти того за плечи, быстро меняясь в лице. Кровь мгновенно отхлынула от пухлых щек, оставляя после себе лишь мраморную бледность. После чего мужчина перевел расширившиеся от ужаса галаза на меня:
- Император мертв?
В его голосе слышался ни то вопрос, ни то удивление. Затем он ахнул, широко округлив глаза, и отшатнуся от меня в страхе.
- Прошу запротоколировать, - послышался из дверей до зубовного скрежета знакомый голос советника, - император Ингард коварно убит рукой княжны Норен. В то время как под стенами замка задержана целая шайка нелегалов, пытавшихся ей помочь. Снюхалась с преступниками?Меня рывком подняли с пола, практически шипя последний вопрос в лицо. Тонкие губы скривились в пренебрежительной усмешке, за которой читалось неприкрытое ликование — ловушка с треском захлопнулась и я оказалась заперта.- Могу спросить то же самое, - внутри словно сломалась последняя опора и стало всё равно, - или нападение на Виларда не твоих рук дело?! Как и яд, подмешанный в вино императора?!- Прошу запротоколировать, - снова громко произнёс Корвин, переворачивая мои слова с ног на голову, - княжна использовала сильнодействующий яд, подмешав его в вино правителя, в чём только что чистосердечно призналась. В темницу её! - меня швырнули в руки стражникам. - Ту, что защищена магически.
Ноги отказывались слушаться и постоянно путались, так же как и мысли. Я оказалась повержена по всем фронтам без права на защиту и оправдание.
Жалкая нелегалка, возомнившая себя невесть кем и получившая по заслугам.
Стоп. Я даже остановилась.
Нелегалка.
Советник не знает о том, что никакой княжны не существует, принимая благородный облик за чистую монету.
- Пошевеливайся, чего встала, - меня грубо толкнули в спину, заставляя продолжить движение.
Несмотря на это, лукавая улыбка расползлась на моём лице, заставляя случайных прохожих испуганно шарахаться. Ровно до тех пор, пока взглядом я не выхватила из толпы знакомые лица.
Римми, Линел... и Интан... Не удержавшись, ахнула - все трое мужчин сейчас представляли плачевное зрелище. По лицам распылись кровоподтёки, руки были связаны за спинами, а бедняга рыжик болтался на грани магического истощения.
Ненормальные, о чём только думали?! Надо же было решиться идти вытаскивать меня прямиком из дворца. Теперь сопротивление осталось без защиты и лидера.
Сердце сжалось.
- Дружков узнала? - от стражников не укрылся мой непроизвольный вздох. - Отчаянно сопротивлялись, но советник не лыком шит. Не зря он получил эту должность, чтобы его можно было втроём уложить.
Они гнусно захохотали, похлопывая себя по выпирающим животам.
- Что с ними теперь будет? - не стала даже пытаться отпираться, пусть думают, что хотят.
