- И где же делают таких высших трусов? - иронично изогнула я бровь, ни на секунду не веря в сказки про великое могущество.
- Где надо, мряу, там и делают, - выкрикнул демон, пытаясь взобраться на дерево от преследующей его рыжей тени.
- Тайна, брось гадость, нам пора, - окликнула я гончую, раздумывая, как её теперь спрятать.
Если с котом всё было понятно, то собака такого необычного окраса быстро привлечёт лишнее внимание. В империи, да и в загонах Виларда, я видела только чёрных.
- И что мне с тобой делать? - вздохнула я, потрепав подбежавшее к ноге животное за ухом.
Она чуть наклонила голову вбок, прислушиваясь. После чего... просто растворилась в воздухе. Взяла и исчезла в одно мгновение.
- Тайна? - удивлённо спросила я, замерев на месте.
"Хоссяйка" - уверенно раздалось в голове. - "Прятаться"
- Мряу, это безумное животное, что, в подпространство нырнуло? - опешил Василь, мгновенно забывая о том, что хотел недавно взобраться на дерево.
- Можешь выходить, - пробормотала я задумчиво. - Только покажи, что ты сделала.
Словно красуясь предо мной и ошеломлённым кошаком, Тайна показала сначала одну лапу, потом вторую, после чего втянула их обратно, высунув взамен голову со свисающим набок красным языком.
Так и есть, подобно страннику она с лёгкостью умела нырять на изнанку мира, легко там прячась.
- Но я не чувствую расхода магии... - такого поворота событий я не предполагала и ждала неизбежного подвоха. - Как это возможно?
- Мряу, - Василь деловито подошёл ближе, принюхиваясь, - её структура изменилась подобно демонам. Вот только они не умеют по своему желанию открывать переходы. Похоже, что при создании этой особи странник вложил немного собственной тьмы... а ты дала ей огонь, - он поднял на меня круглые глаза, - но такого не может быть.
В ответ на это гончая фыркнула и вернулась в наш мир полностью, демонстрируя, что мы сильно ошибаемся.
- Ну что, ж, - подняла я руки, принимая неизбежную действительность, подкинувшую очередную загадку, - проблема маскировки решена. Надеюсь, что на этом все сюрпризы с изменением структуры закончатся. А теперь пора выдворить Зария обратно в столицу.
Но едва я собралась продолжить путь к городу, как ощутила мощный магический откат, заставивший задержать дыхание и облокотитьсяна ближайшее дерево.
Так и знала, что подвох будет.
Прислушалась к себе, но с удивлением обнаружила, что опустошение источника связано совсем не с гончей.
Надоедливому Кастнеру снова не сиделось на месте.
Ладно хоть на этот раз хватило ума не затягивать переход и покинуть изнанку как можно скорее - секунда, две и всё прекратилось, оставив после себя невероятную волну слабости.
Только попадись мне, когда я буду в истинном обличии и я за себя не ручаюсь.
Рейонер Кастнер
Болота Эльха встретили меня ядовитым туманом и зловонием. Впрочем, как и всегда. С прошлого раза здесь совершенно ничего не изменилось.
В здравом уме практически никто не решался сюда сунуться - болота не любили случайных путников, что покушались на спокойствие территорий, и те пропадали бесследно, так и не достигнув цели.
Но в отличие от них, мне не требовалось добираться до территории Эльха по суше, а значит я мог получить ответы на свои накопившиеся вопросы. По крайней мере, попытаться это сделать.
Яркая огненная искорка послушно соскользнула с руки, закрывая переход. Неприятное воспоминание острой иглой кольнуло в груди и затухло. В прошлый раз мне не удалось откупиться от тьмы так просто... и это был последний раз, когда я видел свою мать.
Я тряхнул головой, отгоняя горькие воспоминания и постарался как можно быстрее отпустить тьму, опасаясь за сохранность дара шейлы. Её я не мог позволить себе потерять, а значит, жизненно необходимо отыскать девушку.
Болотце рядом булькнуло, выпуская едкий пар.
Зажав нос рукавом, я двинулся в сторону виднеющейся на возвышении избушки. Ведающий, что жил здесь недолюбливал гостей, но я шёл не в качестве усталого путника, а за ответами.
Стоило мне ступить на пригорок, как дверь домика настежь распахнулась:
- Явился-таки, - проскрипел невысокий седой старец, весь пропитанный духом болот и его парами, отчего белые волосы приобрели зеленоватый оттенок. - А я уже было заждался.
Он практически не изменился с прошлой нашей встречи, разве что чуть больше сгорбился. Та же серая хламида вместо одежды, крючковатый нос и затянутые белой плёнкой глаза, которыми он сейчас смотрел на меня и сквозь меня одновременно.
- Ну, - поторопил он меня, нетерпеливо топая ногой. - Зачем пожаловал в этот раз? Имей ввиду, у тебя есть только один вопрос.
Видящий явно не отличался добрым нравом. Да и не к чему ему это. Те, кто видят переплетения судеб, созданные самой Светлейшей не нуждаются в лишнем внимании. Видя собеседников насквозь, они стараются как можно меньше пересекаться с людьми, прячась в таких местах, куда не всякий доберётся.
- Мне необходимо найти свою шейлу, - твёрдо произнёс я. - Укажи мне путь и я уберусь восвояси.
- Ты уже её нашёл, - отрезал он отворачиваясь и теряя ко мне интерес.
