Поворот... ещё поворот... комнаты мелькали спутанным калейдоскопом, смешиваясь в однообразную картинку, пока животное не остановилось, прислушиваясь, и припало к земле. Я приказала ей быть начеку, но пока не высовываться.
Из-за приоткрытой двери парадного зала доносилось рычание вперемежку с ругательствами.
- Тварь! Оставь нас в покое!
Зарий, собственной персоной, в окружении тройки магов держали водную завесу, не давая приблизиться к ним разъярённому коту. А Василь действительно был в ярости, чего только стоили зажёгшиеся демоническим пламенем глаза и вздыбленная чёрная шкура.
- Оставить в покое?! - мой голос сочился ядом и презрением. - О чём вы, господин управляющий?! Разве это милое создание может причинить вред...
Я подошла и показательно погладила черную пантеру по голове. Лица магов удивлённо вытянулись.
- Это исчадие изнанки! - воскликнул один из них.
- Что вы, уважаемый, - отмахнулась я. - Разве такой слабый маг, как я способен на подобное?
В глазах незнакомого мужчины я увидела огонёк сомнения, который и был мне необходим. Однако щит опускать они пока не решались. А как иначе, не имея резерва, достать магов, спрятавшихся за завесой, я пока не представляла.
Радовало лишь одно — все их силы ушли на защиту. И даже она давалась мужчинам с трудом. Я видела, как мелкие капельки пота выступили испариной, а руки непрошеных гостей уже начали дрожать от перенапряжения.
- Ничего, - я кивнула, садясь прямо на пол рядом с котом, - я подожду. Мы подождём.
Не знаю, что Зарий увидел в моих глазах, но резко побледнел. Практически до синевы.
- Я не виноват! Меня заставили!
- Неужели? - не проявляя интереса, я рассматривала свои ногти. - И кто бы это мог быть?
Мне даже не требовалось ответа. Сейчас я уже не сомневалась, чью рыжую шевелюру могла видеть в кабинете Виларда, когда забирала документы перед отъездом. В империи больше не было магов с такими огненными волосами. Тем более, среди высокородных.
Но только Зарий открыл рот, чтобы ответить, как схватился за горло, задыхаясь. Он раз за разом пытался сделать вдох, но не мог, смотря перед собой испуганными глазами.
- Магическая клятва - не та вещь, с которой можно шутить, дорогой, - укоризненно покачала я головой, осознавая, что враг продумал всё до мелочей.
Не учёл лишь одного, что противник окажется не так прост, как кажется на первый взгляд.
Ряд из окружавших наместника магов испуганно пошатнулся, но не ослабил защиту. Но мне этого уже и не требовалось - нарушенная клятва всё сделала за меня. Не знаю, что было прописано в его договоре и осознавал ли он последствия, но силуэт мужчины медленно почернел и рассыпался пылью прямо на моих глазах.
Вот только жалости к нему не было. Именно сейчас, как никогда ранее, я ощущала свою правоту, особенно после того, как отдала последние крупицы резерва умирающему ребёнку.
- Кто ещё хочет попытать счастье и рассказать о том, зачем вы здесь? - усмехнулась я.
Маги побледнели и сгруппировались плотнее. Надо же, как боятся милой и скромной меня.
- Он уничтожит твой род, выскочка! - выплюнул в мою сторону невысокий темноволосый мужчина. - Осталось совсем немного! Он нас скоро заберёт и тебе несдобровать!
- Значит, ваш заказчик мужчина, - кивнула я, давая магической клятве понять, что секрет в очередной раз приоткрыт. - Спасибо за информацию.
Возмездие не заставило себя долго ждать и маг повторил участь наместника, рассыпаясь чёрным пеплом. Интересно, что за заклинание вложил Корвин в защиту. Явно нечто из разряда запрещённой магии, не иначе.
- Ты не можешь с нами так поступить, - молодой бледный парнишка смотрел на меня круглыми глазами.
- Действительно, - спокойно кивнула я. - Может просто утопить вас? В тех же самых камерах внизу.
Я посмотрела на него в упор, припечатывая взглядом, отчего парень явно смутился и отвёл глаза. Похоже, здесь ещё не всё потеряно, но, уверена, магическая клятва связывала и его.
Стало жаль неопытного мальчишку, попавшего в безвыходное положение. Но сейчас я не могла ему помочь - сама была связана обещанием.
Пелена, которую удерживали мужчины, в одно мгновение пошла рябью. Маг, стоявший всех ближе победно улыбнулся:
- Мы ещё встретимся, соплячка!
Василь подскочил и зарычал, но преграда держала крепко. Мужчина за пеленой ещё раз усмехнулся и... исчез вместе с остальными магами и пузырём, в котором они находились.
- Как такое возможно? - выдохнула я, не понимая, что произошло. Строить порталы переноса на пустом месте нельзя. Даже Ранисе требовались для этого специальные зелья.
- Мряу, - Василь принюхался, обегая место, где только что стояли стихийники, по кругу, - похоже, мы тоже недооценили врага. Здесь работал высший демон.
- Что?!
- Ну демон, - повторил Василь. - У советника, как и у тебя, есть высший демон...
- Подожди, - перебила я. - Получается, что ты умеешь строить порталы и переносить людей? И ты молчал?!
Хотелось треснуть наглой рыжей морде как следует. Одно хвастовство и никакой истинной помощи.
