- Я не обжираюсь, а наращиваю плоть, - кот нравоучительно потряс лапой, показывая всю степень своего негодования. - Неуч! Знать надо природу магических созданий. Вон, ищейка для меня еды не жалел, кормил как родного, - он мечтательно возвёл глаза к потолку. - Может стоит к нему присмотреться? Мне кажется, парниша не так уж и плох...
- Когда это ты успел сменить гнев на милость, - прошипела я, надвигаясь на наглое животное, - помнится, именно твоя продажная шкура с пеной у рта доказывала, что от Кастнера надо уносить ноги. Подальше и немедленно.
- Демон решил, мряу, демон передумал, - пискнул кошак, отпрыгивая от разъярённой хозяйки. - Сейчас сдаться ему будет лучшим решением.
- Сдаться?! - от потрясения я даже остановилась. - И угодить в лапы империи? Желудок совсем затуманил тебе мозги?! Нет, предатель - это слишком мягкое определение.
- Эх, - не переставал гнуть свою линию кот, - видела бы как он на тебя смотрел, пока ты валялась в отключке.
Огромная чёрная пантера вздохнула, подобно девице, перечитавшей любовных романов и мечтательно сложила морду на передние лапы.
- Он смотрел не на меня, а на княжну Айрелию, - отрезала я. - А вот где в этот момент был ты, пушистик, большой вопрос.
- Так охранял слуг и замок. Сама ж велела и не отменила приказа, прежде чем сознание терять. А я не смею ослушаться. Ой, неуч...
Кот прикрыл морду лапой, делая вид, что даже не смотрит в мою сторону.
- Ой, - дверь за нашими спинами едва слышно скрипнула, - неужели личный демон?! Невероятно! А можно потрогать?!
В комнату ураганом влетела растрёпанная девушка. Чёрные, как смоль волосы были коротко острижены и едва ли не стояли дыбом, а зелёные глаза лихорадочно блестели. Одета она была в нечто несуразное, обтягивающие и тоже совершенно чёрное. Лишь серебристая нашивка на груди в виде пиалы, наполненной водой, выделялась из этого мрачного ансамбля.
Похоже, девушка, в отличие от меня, уже успела получить комплект академической формы, только вот незадача, её... гхм.. формы, в эту форму плохо входили и грозили выпрыгнуть при любом неудачном движении. Зато издалека было видно, что стихийница обладает выдающимися... гхм... способностями к магии.
Не обращая на меня никакого внимания и не дожидаясь разрешения, она подбежала к Василю и вцепилась в его чёрную шерсть своими цепкими пальчиками.
- Как настоящий! - она принялась тискать опешившего от подобной наглости кошака. - И шерсть, и зуу...ай, - кот звонко щёлкнул клыками, едва не прижав пальцы одной не в меру любопытной студентки, но ее подобное ничуть не смутило. - Вот только не пойму, какой он стихии...
- С чего ты вообще взяла, что это демон? - я решила до последнего отстаивать свою свободу, которая грозила накрыться медным тазом.
Если личину с пантеры заставят снять, то и меня не обойдёт подобная участь. Слишком многое поставлено на кон, чтобы так рисковать.
- Я же не дура, как многие думают, - она фыркнула, - сопоставила два и два. Тем более что случайно подслушала окончание вашей беседы.
Тьма! Я едва не выругалась вслух. Отпираться дальше не имело смысла, надо же было так глупо проколоться. Теперь либо бежать, чего мне не хотелось, либо устранять одну не в меру догадливую соседку.
Покосилась на неё краем глаза, отмечая, что и второй вариант не слишком хорош - я никогда не смогу стать заказным убийцей.
- Водные демоны синие или серебристые, воздушные больше к прозрачным, - продолжала между тем она свои рассуждения, - ну не некромантский же он у тебя в конце концов!
Мы с котом одновременно поперхнулись. Нет, конечно, его первая хозяйка была как раз под стать шкуре подобного цвета, вот только демон-некромант... такое было за гранью даже нашей фантазии.
- Сама понимаешь, какую чушь сморозила? Или помочь? - не выдержал издевательств кошак и подал голос.
- Разумный! - едва не захлопала в ладоши новоиспечённая соседка. - Ещё и разумный! - она заходила по комнате кругами. - Некромант отпадает, силы там надо немерено, да и одиночки они. Поняла! - девушка вихрем развернулась. - Ты его под иллюзию спрятала.
Живые зелёные глаза сверкнули в мою сторону.
- И откуда ты такая догадливая свалилась, - буркнула я, не зная, как поступить дальше. Странное поведение магички сбивало меня с толку.
- Подожди, - перебила она меня, поднимая руку, - я сама. Не подсказывай. Так..., - она вновь заходила кругами, - никто не должен знать, что это демон! Верно? Именно поэтому ты его спрятала.
- В-верно...
- Здорово придумала, оно и понятно, кто ж разрешит подобных тварей в академии держать. Не переживай, - подлетела соседка уже ко мне, - я умею хранить секреты. Знаешь сколько у меня их в запасе, - она возвела глаза к потолку, - твой совсем крохотный. Своих не сдаю! - девушка хлопнула меня по плечу, - давай знакомиться что ли. Меня Волькой звать!
- Айра, - от неожиданности представилась я настоящим именем и про себя чертыхнулась, осознавая очередной промах.
Этой девушке самое место в допросной тайной канцелярии, а не магической академии.
