Прозрачный графин из дорогого Аврийского стекла и несколько стаканов разбились вдребезги, разлетевшись по комнате мелкими осколками. Но меня это только ещё больше разозлило.
Чудилось, что в этих переливающихся гранях разбиваюсь я сам, так и не найдя выхода. Не понимаю, что делать дальше и теряю себя окончательно, растворяясь в клубящейся внутри тьме.
Чтобы хоть как-то отвлечься, я достал скомканные от неаккуратного обращения ветхие листы и попытался углубиться в чтение, стараясь не думать ни о княжне, ни о шейле, ни о демонах изнанки.
Плечо опалила волна жара и я в облегчении вздохнул - несколько минут покоя гарантированы. А вот каким будет следующий приступ, одному Темнейшему известно. Как и то, удастся ли из него выбраться невредимым, с сохранением здорового тела и рассудка.
Руки медленно скользили по шершавым листам, перекладывая их в отдельные стопки и с каждым рассортированным свитком я понимал, что зря теряю время - хранящаяся в закрытом секторе рухлядь совершенно бесполезна.
Собрание магического хлама вперемежку с хрониками обыкновенной жизни.
Ничего более.
К разряду запрещённой и закрытой литературы отнесли даже детские сказки. Недовольно сморщился - ещё нравоучений для малолетних магов не хватало этой ночью. Но ухмылка мгновенно померкла, едва я вчитался в слова, что были в них написаны.
"...великие маги, что могли путешествовать в межмирье, сегодня редкие гости. Но иногда, когда тьма вечерами окутывает дома, их смазанный облик можно заметить в стихийных отражениях..."
Слова, написанные от руки, были едва различимы. Изъеденные пылью и временем буквы терялись на огромном листе, но даже одной фразы мне хватило, чтобы вцепиться в ветхий пергамент, как в единственное спасение.
Неужели я, наконец, нашёл то, что искал. Приблизился к разгадке странников и их магии.
Руки мелко задрожали и дальше я был гораздо более внимателен, жаль, что часть текста была утеряна безвозвратно.
"...и не было силы им равной, а также мага, что мог с ними тягаться. Подчиняя демона межмирья, путешественники собирали вокруг себя стихийников. Одним даровали силу и могущество, а других лишали всего. Не было ничего страшнее, чем попасть в немилость тёмного мага..."
Текст оборвался, а спина опять покрылась испариной. Непонятно, было это от приближения очередной волны озноба или оттого, что я сейчас прочитал. Лишь одно я знал точно - времени оставалось не так много, а вопросы только множились.
Вместо ответов, на которые я так рассчитывал, облик магов тьмы покрылся лишь большей таинственностью, заставляя даже меня неприятно ёжиться.
Перевернул лист в надежде найти ещё зацепки и, каково же было моё удивление, когда сбоку, на самом краю бумаги, удалось различить мелкую приписку, словно сделанную чужой рукой.
Почерк был мелким, убористым, явно женским. Более того, сделана запись была гораздо позже основного текста и поверх него. Именно поэтому прочитать удалось лишь несколько строк.
"...была у путешественника только одна слабость — равновесие. Потеряв огонь, он полностью утрачивал и контроль над демоном. Маг изнанки медленно прощался с рассудком, теряя всё, что делало его человеком. Сильный маг превращался в исчадье тьмы, которое требовалось немедленно уничтожить..."
Уничтожить.
Требовалось уничтожить.
Слова раздались в голове громким набатом, подводя к осознанию, почему ни капли информации о таинственной стихии не осталось. Стёрли не только самих странников, но и всю информацию о порождениях изнаночного мира.
И как можно уничтожить того, чьё слабое место настолько уязвимо... мурашки прокатились по спине.... шейлу необходимо найти как можно скорее и спрятать от всего мира, пока она не наделала глупостей и не попала в руки к советнику Корвину.
Потому что, если подобное произойдёт...
Словно наяву, в памяти всплыли ощущения нестерпимых головных болей, что мучали меня годами. А ведь в тот момент тьма была ещё слаба. Теперь же она просто выжжет моё сознание, едва потеряет точку равновесия.
И тогда бы никто не остановит выплеснувшуюся в мир проклятую стихию.
По спине пробежал озноб, напоминая о том, что я ещё здесь, более того, относительно здоров, не считая накатывающих волн лихорадки.
А значит, надо найти свою шейлу и никогда больше не отпускать. Любой ценой.
"...а узнать таких магов просто - тьма плещется в их глазах..."
Руку разорвало болью и я громко выругался.
Жар с каждой минутой набирал обороты, буквально выжигая тело изнутри. Внутренности ломало и выворачивало, заставляя шипеть сквозь крепко стиснутые зубы и молиться, чтобы боль поскорее отступила.
Это было похоже на приступы, что истязали меня ранее, только гораздо сильнее. Даже лихорадка в этот раз затянулась дольше обычного.
Пот уже ручьём струился по спине, когда тело неожиданно выгнуло дугой. Казалось, что каждая его частичка пришла в движение, перестраиваясь. Подчиняясь законам тёмной магии, кости вытягивались, спину выворачивало от распирающей её мощи, а глаза выламывало от тошноты.
