- Связь почти померкла, - словно оправдываясь пробормотала я, наблюдая как Интан склоняется над потускневшим рисунком. - Ещё немного и оборвётся.
- Она достаточно крепкая, чтобы выдержать, - возразил он, тонкими пальцами пробегая по краю ближайшей линии, - а вот разрывать её не советую.
- Почему?
Вопреки доводам рассудка, сердце радостно встрепенулось, вслушиваясь в каждое слово некроманта. Сейчас подошло бы любое оправдание, благодаря которому я снова смогла прикоснуться к такой манящей меня тьме.
- Нельзя вмешиваться, ведь трансформация плетения практически завершена. Вскоре странник должен подчинить свою изнаночную сущность или раствориться в её сознании. Если мы лишим тьму доступа к огненному источнику сейчас, то она легко уничтожит владельца.
- Откуда тебе столько известно?
- Вижу, - пространно ответил Интан и пожал плечами. - Единственное, что мы можем сделать, так это начать кормить изнанку чуть меньше. Так рост демона немного замедлится. Твой огонь невероятно силен, как и его тьма.
- Он же справится. Правда? - подняла я на некроманта полные надежды глаза.
Видеть Рейонера, подчинённого изнаночной стороне было страшно. Мне бы не хотелось для него подобной участи. А еще, снова хотелось оказаться рядом, пусть даже и в качестве злейшего врага, пустившего по миру всю семью Кастнеров.
О большем же я даже не смела мечтать.
- Нити будущего мне неизвестны, - покачал головой Интан, а затем подмигнул. - Но я могу чуточку помочь, кем бы ни был твой странник.
- Знал бы ты, кому предлагаешь помощь.
Я невесело ухмыльнулась, осознавая, что именно нелегалы были сейчас теми, кто протянул руку бывшему императорскому ищейке. И мне мне за одно.
- Знаю, - Интан подмигнул, - княжне Норен. Знаешь, неплохо иметь в союзниках сильного огненного мага. А уж если за его спиной стоит странник, подчинивший тьму, то неплохо вдвойне.
- Сколько у меня будет времени?
- Не больше нескольких месяцев, - вместо сына ответила мадам Бафри, находившаяся до этого в стороне, - после этого водоворот событий будет уже не остановить.
Я не стала спрашивать, почему женщина так уверена в нескольких месяцах спокойствия. Возможно это тоже предрекла для неё видящая, а возможно - внутренне чутьё. Но я и сама ощущала, как стремительно сгущаются краски над магической датой смены годы.
Сейчас наступает лишь временное затишье, пережить которое необходимо с умом. Оно предрекало грандиозную бурю.
- Возможно, времени даже меньше, - серьёзно кивнул Интан. - Запомни. Не подходи к тьме, не касайся, не находись долго рядом. Всё это будет пробуждать связь.
- Она же рано или поздно проснётся?
Внутреннее напряжение росло, порождая за собой предвкушение новых встреч... и страх. Опасение, что необычное поведение тьмы Рейонера повторится. Мне не хотелось проживать подобное снова. Не было ничего больнее, чем видеть его таким.
- В этом даже не сомневайся, красотка. Или как мне стоит тебя называть?
- Можно просто Лиса.
Старое прозвище всколыхнуло воспоминания об уличной жизни, но сейчас именно оно подходило мне больше всего. Здесь, среди нелегалов, я была именно таковой - рыжей, хитрой и изворотливой. По-другому не выжить.
Интан замер на несколько мгновений, а затем оценивающе на меня посмотрел, словно решая, насколько я подхожу под новое имя. После чего согласно кивнул.
- Хорошо, Лисенок, - несколько переиначил он, - давай вытащим твоего драгоценного странника из той ямы, куда он по неосторожности провалился.
- Никакой он не драгоценный, - буркнула я, залившись краской.
- Ага.
Многословностью некромант не страдал и даже не подумал сделать вид, что верит последней произнесённой фразе. А я и сама не знала, что значил для меня сейчас тёмный ищейка.
Мужчина прикрыл глаза и словно прислушался, ловя одному ему видимые магические потоки. Тонкие пальцы начали подрагивать чуть быстрее, выплетая неизвестный мне магический рисунок.
Вообще, я впервые видела настоящего некроманта за работой и очень удивилась, когда в помещении похолодало. Мурашки холода пробежали по спине, а потом Интан просто выдохнул лёгкое облачко пара, инеем осевшее на моём плече. Изморозь покрыла каждую чёрточку вязи, делая её невидимой для посторонних. Даже я теперь едва ли могла догадаться о её существовании.
- Удивительно, - прошептала я, не веря своим глазам. - Почему некромагию не любят? Она очень красива.
- Когда-нибудь ты сама узнаешь ответ, и очарование пропадёт, - грустно улыбнулся маг, открывая белые глаза. - А пока, наслаждайся моментом. Если бы огонь не спал, то я не смог даже прикоснуться к рисунку. Но сейчас, благодаря браслетам, плетение скрыто даже от тебя самой.
- Я не забуду твоей помощи.
В душе разлилось тёплое чувство благодарности. К князю, мадам Бафри, их сыну, Ранисе... Мы выиграли время и немного отодвинули неизбежное. Что будет там, дальше - одной Светлейшей известно. Но я верю, что теперь мы обязательно справимся.
А ещё, я, наконец, не одна.
- Ну, чего плакать надумала, девочка, - легко хлопнула в ладоши женщина, заметив навернувшиеся на мои глаза слезы, - пора снимать браслеты.
