Словно и не было последних месяцев, когда силы шейлы помогали управлять проклятой магией.
Я позволил стихии слишком многое и в итоге потерял контроль, полагая, что теперь тьма в моей власти. Так сильно я не ошибался даже тогда, когда позволил одной рыжей девчонке занять прочные позиции сначала в своих мыслях, а потом и в собственной душе.
- И когда только успела туда пробраться, нахалка, - пробормотал сам себе, медленно поднимаясь с холодной пыльной брусчатки.
Оглянуться не успел, как потерял рассудок, стремясь взять под защиту бывшего врага.
Уму непостижимо.
Хотя если подумать, то враг скорее я, а вот девчонка - обычный преступник, требующий наказания по заслугам.
Едва слышно хмыкнул ходу собственных мыслей и тому, как они разнятся с тем, что я сейчас чувствую.
Всегда чувствовал, с тех самых пор, как она сбежала от меня утром, оставив в качестве прощального подарка уничтоженный родовой источник.
Но я полной мере я осознал, насколько глубоко влип, лишь сегодня, когда на несколько секунд заглянул в широко распахнутые разноцветные глаза. Такие привычные и родные. Не раз преследовавшие меня в самых страшных кошмарах и самых счастливых сновидениях.
Через призму тьмы они казались ещё более притягательными. И до невыносимости желанными.
- Твою ж, - с силой сжал кулаки и сцепил зубы, почувствовав, что предмет моих мыслей совсем рядом.
Девушка находилась буквально в нескольких десятках шагов. Как бы я ни старался приглушить татуировку, но всё равно ощущал её слабую пульсацию. Зовущую, ноющую. Плетение занозой впивалось в сердце, не позволяя думать ни о ком другом.
Тьма жаждала присвоить огонь, что отогревал мою больную душу, заставляя ощущать себя живым.
Ну уж нет.
Кулаки сжались сильнее, и я сделал первый шаг в противоположном направлении. Это пламя моё и только моё.
Я её поймаю, рано или поздно. И буду приручать. А для начала разберусь с тьмой, которая позволяет себе слишком многое.
Шаги давались с трудом, но, с увеличением разделяющего нас расстояния, идти становилось легче.
В какой-то момент направление, в котором скрылась пропажа и вовсе перестало ощущаться. Словно протянутую между нами нить накрыли пыльным колпаком.
Не знаю, как шейле удалось провернуть подобное, но сейчас её умение виртуозно прятаться играло нам на руку. Чем меньше была осведомлена тьма, тем безопаснее.
А в шумном городе девчонка точно не пропадёт. Если уж сумела неоднократно уйти от погони в виде лучшего императорского ищейки, то сможет обвести вокруг пальца любого.
Поморщился.
Нет, не надо любого - идти по следу исключительно моя обязанность. Тьма согласно рыкнула, заставив поморщиться ещё раз.
- Тебя не спросил, - буркнул я, борясь с очередным приступом головной боли, и с удивлением уставился на собственную руку.
Только сейчас я заметил на ней следы крови. С изумлением провёл пальцами по саднящей щеке и обнаружил, что они стали липкими.
Похоже, меня зацепило сильнее, чем я полагал. Надо постараться придумать оправдание за свой излишне потрёпанный вид.
Преподаватель академии, который не имеет права прибегать к магии высшего порядка, полураздетый и весь в крови вызовет много вопросов. И если кровь можно просто смыть, то порезы так быстро не заживут.
- Рейонер! - дежуривший на воротах Тим подскочил на месте. - Ты куда опять ввязался, паршивец?! Так и знал, что от вашей семейки одни неприятности. Год не успел начаться, а ты снова за своё?!
Рыжий старичок хоть и ворчал, но выглядел не на шутку встревоженным. Я думал, что за долгие годы служения на благо Эстер его уже ничем не пронять.
Нет, я, конечно, чувствовал себя неважно, но не настолько, чтобы так подпрыгивать. За годы имперского сыска бывало и похуже.
- Ничего не меняется, - я грустно хмыкнул. - Словно и не выходил из этих стен много лет назад. Как был мальчиком для битья, так и остался.
- Когда, в башку твою пустую, ума наберётся? По каждой ерундовине кидаться в драку. Ой, в могилу меня сгонишь, - он театрально схватился за сердце и начал оседать, но в последний момент передумал, заинтересованно приоткрыв один глаз. - Ну! Что на этот раз?
- Девушка, конечно же.
Тим закашлялся. Оно и понятно, это братец у меня больше в любовных скандалах замечен, а я же всегда славился закрытостью и виртуозным умением не подпускать к себе никого и близко.
Случайные интрижки, не более того.
Тем удивительнее было осознавать, как быстро через эту непробиваемую броню смогла пробраться нелегалка шейла.
- Ты? И драка за девушку? Да ни в жизнь не поверю!
- А я и не говорил, что за...
Отодвинул плечом охранника с неприлично отвисшей челюстью, я отправился в свою комнату. Пока про произошедшее не прознал ректор необходимо привести себя в относительный порядок.
Практически бегом взобрался по лестнице, благо на дворе стояла глубокая ночь и в коридорах мне не встретилось ни одного бродящего студента. В нетерпении толкнул плечом дверь и чертыхнулся - она оказалась заперта.
Ожидаемо, ведь вышел я через окно, предварительно закрыв засовы.
Произошедшее после обращения запомнилось урывками.
