В пещере воцарилась тишина. Я подняла мокрое лицо и повернулась к возвышению. Фейри пораженно замерли. «Вы заставили меня сделать это», – тупо подумала я, глядя на них. Адреналин схлынул, оставив печаль и пустоту. Мне едва хватило сил спуститься с камня, погрузиться в воду и доплыть до каменной лестницы. В голову пришла мысль, что стоило бы достать меч – вероятно, он дорогой или имеет ценность для Нувиана, – но я сразу ее отбросила.
Когда выбралась наверх, не услышала ни криков радости, ни поздравлений. Коллиф, вероятно, ощутил мое состояние через нашу связь. Он набросил мне на плечи одеяло, но не пытался прикоснуться или заговорить. «Не смей падать в обморок», – приказала я себе. Без церемоний мы с Коллифом снова пролезли в дыру и оставили изумленных фейри позади. Не имела понятия, следуют ли за нами стражи, сказал ли что-то Деймон, пытался ли Лори подать какой-нибудь сигнал.
Я не обращала внимания на переходы. Меня хватало лишь чтобы переставлять ноги. Коллиф не поддерживал меня, но я знала, что стоит мне лишь покачнуться, он будет рядом. Странно, что я могла положиться в первую очередь на того, кому совершенно не доверяла.
Спустя минуты или часы мы оказались перед знакомой дверью. Рядом стоял страж, который отошел в сторону при виде нас. Блеснул меч, почти такой же, как тот, что остался на дне озера.
Прохладная рука легла на мой локоть и направила в комнату. Я настолько устала, настолько хотела избавиться от фейри, что не сопротивлялась. Отметив, что за мной закрылась дверь, двинулась вперед. Перед глазами вновь и вновь вставали окровавленные камни. Я крепче стиснула одеяло и направилась к кровати.
– Мне нужно осмотреть твои раны.
Подняла взгляд на Коллифа, который оказался у меня на пути. Судя по осторожному тону, он ожидал отказа, но я просто сбросила одеяло. По коже пробежал холодок, странное ощущение. Не мешкая, стянула с себя влажный топ. Я стояла перед Коллифом полуобнаженная, но мне было все равно. Фейри, кажется, тоже. Он присел рядом со мной и изучил раны.
– Это не когти, – сообщил он. Его дыхание согревало кожу, делая очевидным, насколько сильно я замерзла. – Наверное, оцарапал тебя чешуей. Тебе повезло.
– Какой интересный выбор слова, – бесстрастно сказала я.
Коллиф вздохнул, оперся ладонями о бедра и поднялся, направившись к столу с ящиками. Раздался скрип дерева. Супруг вернулся, держа в руках свободную белую рубашку. Он какое-то время изучал меня, а затем, видимо, принял решение. Накинув рубашку мне на голову, он помог продеть руки в рукава.
– Полагаю, ты не позволишь мне вызвать Зару? – спросил он.
– Правильно полагаешь. Она уже однажды помогла мне. Не хочу увеличивать свой долг.
– Не все фейри мыслят таким образом, Фортуна, – возразил Коллиф. Он поправил на мне рубашку. Она так сильно пахла им, что с тем же успехом он мог бы меня обнимать. – Хочешь принять ванну?
Нет. Я хотела домой. Но слова замерли в горле.
– Я не была готова, – сказала вместо этого.
Коллиф нахмурился. Он не стал спрашивать, что я имею в виду. Не стал говорить, что к подобному невозможно подготовиться.
– Что тебе нужно? – спросил он.
Бросила взгляд в комнату с книгами.
– Мне нужно понять. Получить знания. Быть на шаг впереди. В этих книгах есть информация о вашем виде?
Король не колебался.
– Да, есть. Присядь, пожалуйста. Ты вот-вот упадешь.
Он вытащил старинное кресло с деревянными ножками и подлокотниками и изношенными узорчатыми подушками. Я не пыталась скрыть облегчение, опускаясь в него. Коллиф ушел в соседнюю комнату. Я повернула голову к огню: что-то в его пляске и потрескивании глубоко успокаивало. Я почувствовала влажность вокруг бедер и осознала, что на мне до сих пор мокрые штаны.
– О, – устало сказала я, поднимаясь. – Прости. Твое кресло…
Коллиф вернулся с двумя книгами, и я села обратно. Он опустился возле меня, кладя книги на пол.
– Мне все равно. Но штаны все же придется снять. Позволишь?
Во мне проснулись отголоски меня прежней.
– Я справлюсь сама. Но… спасибо.
Мамин голос зазвучал в голове, как труба. «Фортуна, не отвлекайся, пожалуйста. Это очень важно. Знаю, сейчас тебе так не кажется, но позже это может пригодиться, ясно? Итак, пишут, что нужно избегать выражения благодарности в адрес фейри. Они воспользуются этим, и ты окажешься у них в долгу. Не вздумай говорить им «спасибо». Никогда».
Но Коллиф никак не отреагировал. Он лишь кивнул и оставил меня в покое, отойдя к столу на другом конце комнаты. Я сидела неподвижно, в ожидании, пока вторая кроссовка упадет с ноги. Коллиф уселся в кресло и вытащил из верхнего ящика стопочку бумаг.
