Адмирал кивнул еще раз, как бы внушая силу и уверенность. Сжал ее плечи, улыбнулся. - Ах, моя Порван-Парус. Умная девочка. Делай свою работу. Но не тревожься. Думаешь, он это намеренно? - Пират погладил ее подбородок двумя пальцами. - Есть тысяча причин, по которым они опоздали или вообще отступили. Дурное море. Сильный встречный ветер. - Он отступил и зашагал по каюте. - Возможно, Тарел не смог собрать достаточно кораблей, но не желает показать этого мне. А может...
- А может, он палит Малаз, пока мы тут болтаемся и болтаем.
Мок застыл на месте, развернулся на каблуках. - Ага. Я... не подумал. - Он разгладил усы и зашагал снова. - Но склонен не верить этому. Наш флот остается. Обнаружив измену, мы будем мстить. Зачем ему это после гибели половины Дариала? Флот его слабее нашего.
- Именно. Но кости решительно брошены, я чувствую.
Мок лишь качал головой. - Ты видишь измену там, где скорее можно ждать неумения и невезения. Оставайся бдительной, следи. Я это ценю. Но сейчас пришла пора действий. - Поцеловав ее в лоб, он открыл дверь каюты.
Порван-Парус бессильно сжала и воздела кулаки и вышла. Мок подал знак Эрнолту, рулевому родом из некоей зловещей страны под названием Напасть. Здоровяк решительно кивнул. - Поднять паруса! - заревел он и навалился на румпель.
"Невыносимый" застонал, когда мачты окутались надутыми ветром парусами. Окружающие корабли подражали его примеру. Корпуса резали волны, разворачиваясь. Наблюдавшую за всем Порван-Парус что-то грызло изнутри. Через пару часов они войдут в гавань Кауна; тогда станет ясно, не зря ли она позволила страхам овладеть собой - или ее ждет самый грозный вызов за все годы.
Она сжала поручень надстройки, следя и ожидая.
Чуть позже, когда заря окрасила волны, первый взгляд на гавань заставил ее жалеть о глупых речах. Все выглядело обычным. Ни боевых судов на рейде, ни ощетинившихся оружием защитников на стенах, ни взведенных катапульт и онагров. Похоже, малазанский флот застал добычу неготовой.
Первый помощник Марш приказал поднять флаги нападения. Окружающие корабли охотно откликнулись. - Готовить отряды к высадке! - проревел он тут же. Налетчики - все матросы, без которых можно было обойтись на снастях - столпились на палубе "Невыносимого". Многие нацепляли дополнительные доспехи и запасное оружие. Порван-Парус должна была остаться на борту. Мока опять не было видно. Она сочла это неприличным.
Однако, едва она решила пойти на поиски, вопль из "вороньего гнезда" заставил ноги замереть. - Паруса на юге! - кричал дозорный. Она обернулась, сердце охватил ужас.
- Какие цвета? - крикнула она.
- Голубые! Напанские!
Адмирал подавился, кашляя и стряхивая капли вина с лица. Вытерся сатиновым рукавом. - Что такое, твою... милая?
- Напаны - они позади нас!
Мок радостно кивнул. - Ну наконец. Как и обещали.
- Нет. Ты не понял. Они
Он встал и пошел к двери, веля ей следовать. - Опоздали. Чего еще ты ждешь?
- Но...
- Не беспокойся, милая. - Отворив дверь, он встал, жмурясь суровому свету, словно пораженный ударом. Порван-Парус настойчиво указывала на юг. Адмирал наконец кивнул и закрыл глаза козырьком ладони. - Да, милая. - Глаза моргали. - Видишь, ничего та...
Голос смущенно умолк.
Порван-Парус тоже застыла. Шафрановый рассвет обрисовал длинную растянутую линию парусов - от края до края залива. Она смотрела, и сердце неровно, недоверчиво билось.
Колдунья яростно сжала руку Мока Обманщика. - Мы в челюстях!
И тут раздался далекий звук, словно порвалась титаническая струна; яркий снаряд взлетел над стенами города - пылающая смоляная бомба. Порван-Парус беспомощно раскрыла рот. Снаряд поднялся в небо крутой аркой и упал на нос одной из галер, начисто срезав его силой удара.
- Тарел нас предал! - прохрипела она.
Адмирал наконец опомнился и ощерился, схватившись за усы. - Вполне очевидно, любовь моя. Марш! Свернуть атаку! Сигнал к отходу! - Марш помчался исполнять приказ. Мок подскочил к громадному белокурому Эрнолту. - Крутой поворот. Мы прорвемся и уйдем в море.
Мускулистый рулевой схватил линь и принялся привязывать руку к румпелю, громко хохоча.
Порван-Парус сжала поручень и призвала Садок Тюр. Казалось, сам воздух горит вокруг нее.
***
Картерон приводил в порядок снасти на нижнем рее грот-мачты, когда подошла Хаул. - Скоро будем в гавани, - крикнула она. Он рассеянно кивнул. Кто бы ни смастерил эти снасти северного стиля, благодарности ему не дождаться. Сам он предпочитал более жесткие крепления. Менее склонные к разбалтыванию.
Он мельком глянул на север - боги, они изрядно отстали! Солнце встает. До Кауна еще больше часа. И к чему вообще туда плестись?
