Пристанище духа полностью

– Наша связь крепчает с каждым днём. Ты уже начал чувствовать мои эмоции.

– Хотелось бы знать ещё, чем эти эмоции вызваны, – поёжился Мерк. – Я ж на них чуть прямо там не набросился.

– Эта девчонка – лен Саль. А значит, одной твари, наконец, улыбнулась удача. 

– В смысле? – Мерк был окончательно сбит с толку.

– Видишь ли, в своё время меня убил и привязал к камню архимаг Говард лен Саль. И после всего он ещё и обзавёлся одарённой дочуркой.

– Почему ты так уверен, что она именно его дочь?

– Говард был единственным в роду. Он давным-давно пережил всех остальных родичей, а детей, лишённых магического дара, старый лис никогда не признавал. 

– А что, у магов это нормальная практика? – Мерку было до зарезу интересно узнать подробности давней истории, но он решил не торопиться, наставник явно был немного не в себе.

– Да, и очень распространённая. Мало кто видит смысл привязываться к однодневкам, так долгожители иногда называют простых людей. Но теперь для Говарда это не проблема – у него появилась одарённая дочь. Старик, наверное, не одну сотню бастардов наплодил, добиваясь желаемого… – ярость Брандефа сменилась апатией, он говорил рассеянно, так, будто мысли его блуждали сейчас где-то далеко.

Мерк решил пока больше к нему не приставать и заняться домашними делами. Тем более, что скоро вернутся Полька и Хокел и от них он сможет узнать все подробности произошедшего с отрядом в лесу. Словно подтверждая мысли парня, входная дверь тихонько скрипнула, и обернувшийся Мерк чуть не выронил ведро от неожиданности – он как раз собрался выйти за водой. На пороге стояла соседская девчонка, кажется, её звали Тина, и с интересом рассматривала парня огромными голубыми глазищами. Не успел он собраться с мыслями и что-то сказать, как она быстро вошла в дом, плотно притворив за собой дверь, подошла к нему и спросила:

– Ты тёмный?

Сказать, что Мерк опешил – это ничего не сказать.

– С чего ты взяла?!

– Сейчас все только тёмных и ищут. А тут ты из лесу вышел. И ещё я видела, как ты пытался колдуний подслушать. Спрятался за забором, а потом лицо у тебя сделалось злющее-презлющее.

– А бородатых люров ты за тем забором не видела? – как можно более безразлично бросил Мерк, но нарочитое равнодушие не произвело на собеседницу ни малейшего впечатления.

– А вот я пойду сейчас и скажу всё мэтрам, – ехидно улыбнулась девчонка. – Посмотрим, может, они и люров бородатых найдут.

Поняв, что отпираться бесполезно, Мерк начал лихорадочно искать выход из сложившейся ситуации. Усыпить её – чародейки почувствуют магию. Убить? Голыми руками? Нет, на такое он не способен. Что же делать? Тина не торопила его, с интересом изучая реакцию колдуна. А она симпатичная. На вид лет пятнадцать, рыжие волосы, веснушки, немного портит картину остренький чуть длинноватый носик, но это с лихвой компенсируют глаза, в которых невзначай можно и утонуть.

– А не боишься меня? – мрачно осведомился парень.

– Нет, – она мотнула головой, так что рыжие пряди разметались по плечам. – Ты сейчас как мышка в норке. Только дёрнись, и кошка тебя цап! – и она сделала резкий жест рукой со скрюченными пальчиками.

– Занятный экземпляр, – чувствовалось, что незваная гостья Брандефа заинтересовала. – Хитрость и глупость, притом последнего очевидно больше. 

– А хочет-то она чего?!

– Ты меня спрашиваешь? Вон она перед тобой стоит, возьми и спроси.

– И чего тебе надо? – ещё более мрачно осведомился юноша.

– Как полночь наступит, буду ждать тебя там, – она махнула рукой на окно, из которого открывался вид на сеновал. Сказать что-то ещё Мерк не успел, девчонка уже выскочила из дома.

– Ну, однако, – протянул наставник. – Видал я дур, но таких…

Ученик был с ним полностью согласен. Все магические искусства, называемые «тёмными» отличались двумя общими чертами – они были запрещены во всех цивилизованных странах и требовали больших жертв. Притом не от того, кто их практикует, а от окружающих его разумных. Проще говоря, опасность, которую маги, называемые тёмными, несли окружающим, делала невозможным их мирное сосуществование с нормальными людьми.