Прежний Мерк, разумеется, не последовал бы совету учителя – убийство претило ему. Однако, сейчас он изменился, и под его взглядом начинал приходить в себя не беспомощный слуга, не стражник, выполняющий свой долг, а матёрый убийца многие годы выживающий в трущобах, где есть один закон – закон силы. Если Мерк промедлит ещё минуту, бандит окончательно оклемается и снова попробует напасть на него. И, возможно, следующая попытка окажется более удачной. Осознав это, он нагнулся и вот уже бандитский нож опасно поблескивает в его руке. Смазанное движение, и заворочавшийся грабитель валится навзничь, тщетно пытаясь зажать руками распоротое горло. Зрелище было преотвратным, но юный маг, не отводя взгляда наблюдал за агонией умирающего. Поселившееся со вчерашнего дня в его душе предчувствие подсказывало – чтобы справиться с будущими испытаниями он должен стать сильнее. А для этого надо привыкнуть. И Мерк привыкал. Несмотря на поставленную перед самим собой задачу, завтракать рядом с остывающим трупом парень не смог. Пришлось выбираться из подвала на голодный желудок. В голове у Мерка уже зрел план дальнейших действий – добраться до каких-нибудь городских ворот, что в одном из крупнейших городов материка сделать без знания местности будет довольно затруднительно, и надеяться на то, что ничем не примечательного парня стража задерживать не станет.
Также он подозревал, что не только стражи ему стоит опасаться. Он хорошо запомнил ощущение чужого недоброго взгляда, прилипшего к его спине, пока он не скрылся из поля зрения пособников того колдуна. А кто ещё это мог быть? Мерк почти не сомневался, что эти двое явились, чтобы спасти своего товарища и, хотя бывший раб избавил их от работы, убив того в подвале, он сильно сомневался, что неизвестные будут ему за это благодарны.
За этими мыслями Мерк и не заметил, как выбрался из трущоб. Нет, просто так человека с непозволительно полной сумкой никто из этого района не выпустил бы. Хорошо ещё, что вчера ему удалось добраться до заброшенного подвала, не напоровшись на грабителей. Но, наученный утренним визитом вонючего бандюгана, Мерк поступил проще – он просто пожелал стать незаметным. Сфера, с которой он твёрдо решил не расставаться, исправно сделала своё дело, и выскочившее из неё оформленное плетение укрыло юношу полупрозрачным пологом. Структуру получившегося плетения Мерк постарался как можно детальнее рассмотреть, он уже понял, что трофейной сфере, как магическому учебнику, цены нет. Теперь, когда провонявшие помоями узкие улочки остались позади, Сегала наконец засияла всеми своими красками. На пути можно было повстречать людей, люменов и даже люров самого разного вида, достатка и рода занятий. Туда-сюда бегали мальчишки-курьеры разнося письма и посылки, громко орали лоточники и торговцы водой. На каждом шагу попадались кабаки и харчевни, притом некоторые из них выглядели ну очень странно. «Рестораны» пронеслось в голове у Мерка. Он о таком слышал. Некоторые корчмари подают у себя только особые блюда, восточной там кухни, или южной. И каждый хозяин старается создать в своем заведении соответствующую обстановку.
– Эх, зайти бы отобедать в таком, – забывшись, мечтательно протянул Мерк. Уж очень сильное впечатление произвёл на него один из ресторанов, отделанный голубой плиткой с причудливой белой вязью. Результат не заставил себя ждать. Проходившая мимо почтенная матрона испуганно отшатнулась в сторону, уронив на мостовую мелкую собачонку, которую держала на сгибе локтя. Моська обиженно взвизгнула и бросилась нарезать круги вокруг обидчика-невидимки, оглашая окрестности пронзительным лаем. Попытка слинять к успеху не привела – назойливая шавка не отставала. Вдобавок, хозяйка кинулась следом за своим сокровищем, и едва не сбила Мерка с ног. Единственное, что пришло ему в голову, это усыпить собачку, вложив в плетение крохотную частицу силы, чтобы у малявки сердце не остановилось. Под любопытными взглядами прохожих моська споткнулась на полном скаку, плюхнулась на землю и замерла без движения. Женщина разрыдалась, упав на колени перед маленьким тельцем и кляня на чём свет стоит проклятых колдунов, которым смирно в их академии не сидится. Мерк уже был далеко. Он был уверен, что с заклятием не переборщил, и животинка скоро оклемается.
