Как оказалось, после наших сектантских брождений образовалась небольшая группа автономной молодежи, решившей пойти на Манежную площадь и основать там бессрочный протест. Казалось бы, к этому мы всех и подводили, на это мы всех и «качали» в общей концепции кампании - давить на власть и регистрировать в обход норм права своего кандидата. Но собравшиеся на Манежной площади не знали одного страшного момента - уличная тема, идущая не от ФБК, никогда ФБК поддержана не будет. Даже если это сторонники Навального и самые преданные волонтеры кампании. Среди руководства не терпели сентиментальности, там правила бал целесообразность - прежде всего финансовая и, чуть ниже, политическая. Собственная целесообразность. Протестующие с Манежной никому в Фонде не сдались, с этой темы было не навариться, а вот поиметь лишних проблем - легче легкого. В связи с этим из ФБК сразу пришла директива: никакой помощи не оказывать, информационно не подсвечивать, стараться не контактировать. Если называть вещи своими именами — сливать протест.
Ребята же остались на Манежке, на ночь, дело принимало серьезный оборот. В нас летели просьбы о помощи от хорошо знакомых волонтеров, наших активистов. Но мы, московский штаб, были связаны по рукам и ногам.
Вдруг в федеральном штабе пошли вынужденные диспуты. Беда пришла, откуда не ждали, — неожиданно взбунтовались регионы. Всё началось со внутреннего чата SMM-специалистов. Люди из регионов недоумевали: почему главный штаб «сливает» своих же активистов? где действия по их прямой поддержке? Для успокоения масс в чат отправились бывалые парламентеры, тот же Ляскин, и всё постепенно успокоилось. От московского штаба на Манежную площадь мы отправили Николая Касьяна с задачей призвать всех расходиться. Почему не поехали мы с Ляскиным? Был велик риск сразу «вылететь» с работы. Волков только и ждал этого момента. Пришлось немного подставить Касьяна, который стоически выполнил свою миссию, но покидал протестующих под неодобрительный гул.
Определенная часть активистов, бывших тогда на Манежной, позже отвернулась от нас. На своей шкуре они прознали, что такое «один за всех и все за одного» со стороны Фонда по борьбе с коррупцией. Очень похожая ситуация произойдет ещё через год, когда после блеклого протеста 9 сентября 2018 года в Москве молодежь объявит бессрочный протест — и его снова «сольют» из Фонда. История повторилась и будет повторяться снова и снова, как та музыка, что будет вечной.
Так скромно и без прорывов, намеков на успех и критическую массу сторонников, необходимых для прямого давления на власть, мы подходили к решающему этапу. Этапу выдвижения нашего кандидата на пост Президента России. Жаркий декабрь, которого мы ждали пять лет, неумолимо приближался.
Поздние осенние месяцы 2017 года ознаменовались вынужденными переездами московского штаба в новые помещения. С Гиляровского мы переехали на Павелецкую, но там пробыли совсем недолго - буквально, месяц. Нам удалось идеально выстроить процесс верификации будущих подписей. Параллельно мы работали с идеологической «прокачкой» всех приходящих. Нас не просили об этом из федерального штаба, мы сами понимали, что надо бороться за каждого, ибо во второй раз люди могут и не прийти. Реальную заинтересованность в дальнейшем участии в кампании выражали только десятки из тысяч, и это на тот момент был объективный максимум. Не забывайте про идиотскую схему верификации - люди с удивлением узнавали, что им придется заехать еще раз, чтобы оставить «настоящую» подпись. Беря грех на душу, мы не сообщили им, что данный этап носит скорее политический характер и мы собираем статистику для того, чтобы банально не простаивать в рамках кампании. Вся система верификации не предусматривала никаких преимуществ в дальнейшем для тех, кто уже прошел ее ранее. Всё пришлось бы проходить заново, когда начнется настоящий сбор в подписные листы. С очередями и полным заполнением документов.
Из федерального штаба в принципе приходило немного задач. В основном: продолжайте верификацию и не рефлексируйте. Главное, чтоб не болтали по цифрам и темпам, чего мы и не делали, держа язык за зубами даже перед самими пытливыми волонтерами. В конце октября люди откровенно недоумевали: где статистика, где социология, где президентская программа? Мы разводили руками и блеяли про «всё хорошо, темпы позволяют надеяться на успешный сбор по всем регионам, социологию выкатим к декабрю на выдвижение». С программой было сложнее всего. Обещанного Леонидом Волковым онлайн-сервиса, с помощью которого каждый желающий смог бы полностью изучить и внести свои предложения в готовую программу, сделано так и не было. «Самой лучшей программы», которую как следует надо подготовить, видно тоже не было. Получается, слова Волкова и Навального на «Штабиконе» оказались блефом для немногочисленной массы сторонников, позабывшей про критическое мышление и проверку обещаний.
