“Я не уверена, что моя мать согласится.- Я посмотрела на груду опасных книг. “Я не сомневаюсь, что мы еще услышим о Рувене. Но его убийство тоже имеет последствия. Его отец будет недоволен. А Рувен-это, по крайней мере, известная величина. Кажется, теперь я его понимаю. Если он умрет, мы понятия не имеем, кто или что займет его место.”
“Ничего хорошего. Марчелло потер виски. - И Грации запрещают, чтобы попытка провалилась, и он бежит, а в голове у него полно ядовитых змей, жаждущих мести.”
“Значит, ты собираешься отпустить его. Заира ссутулилась в кресле, измученная отвращением в линиях ее конечностей.
“Конечно, мы здесь. Мы не убийцы, - сказала я. - Отпустит ли его Совет Девяти-это другой вопрос.”
“Это определенно шайка убийц.- Заира просияла. - Может быть, они насадят его голову на пику в назидание другим. Тогда я все еще могла бы поджечь его лицо.”
“Он тебе не очень нравится, да?”
- Фу, нет.- Она вздрогнула. - Кроме того, он был ублюдком для Алеки.”
“По крайней мере, я чувствую себя лучше, когда его нет рядом.- Марчелло начал аккуратно складывать книги. - Больше никакого васкандранского вмешательства. Просто доморощенное Ардентинское предательство.”
“О, я уверена, что у него все еще полно пальцев в Ардентинском пироге.- Я плюхнулась в кресло рядом с Марчелло. - Жаль, что ты не нашла Джесса в его карете, Заира.”
- Его там не было. Я посмотрела.”
“Если он его не брал, нам нужно выяснить, кто это сделал, и быстро. Но у нас осталось не так уж много зацепок. Вот только ... - я выпрямилась, вспоминая. - Леди Савони дала мне список людей, которые могут иметь информацию. Я еще не со всеми поговорила.”
Я выудила сложенную бумагу из ножен кинжала и разгладила ее на столе. Ее список имен, написанных изящным, петляющим почерком, уставился на меня.
В этом почерке было что-то знакомое. Завиток букв "Л“, то, как она перечеркнула свои" и "косой чертой ..." у тебя все еще есть это письмо, Марчелло? То, что от Совы?”
Марчелло моргнул. “Я думаю, оно все еще может быть в моем пальто.- Он порылся в кармане, потом вытащил его. - Извини, оно немного помялось.”
Я разложил его на столе рядом со списком имен Савони. Сходство было несомненным.
- Черт возьми, - сказала я. - Это почерк Савони.”
Конечно. У леди Савони был доступ к герцогу, ресурсы и знания Арденса, необходимые для осуществления этого плана. Она обладала организаторскими способностями, умом, целеустремленностью и стремлением быть за всем этим. Я даже видела, как она разговаривала с бароном Леодрой в Ардентинском посольстве в Раверре. Как она думала, что эта ситуация закончится хорошо для Арденса, я не могла себе представить — но это просто означало, что в ее плане было больше, чем мы знали.
"Это не тот заговор, о котором ты думаешь", - сказал Леодра.
Марчелло склонился над письмом. - Милость милосердия. Ты уверена?”
“Я не могу быть уверена.- Я просмотрел мятые страницы. “Но это, конечно, выглядит именно так.”
Заира положила ноги на другой стул и развалилась, заложив руки за голову. “Тогда скажи герцогу, что его верная сучка-предательница.”
- А он тебе поверит?- Спросил Марчелло, нахмурившись.
- Наверное, нет, - призналась я. “Даже если мы покажем ему письмо, кому он будет доверять: женщине, которая была его голосом и руками все эти годы, или врагам, которые хотят сжечь его город? Мы могли бы получить от нее подписанное признание, и он все равно, вероятно, выслушал бы ее вместо нас.”
“Мы не можем просто игнорировать это.- Марчелло начал расхаживать по комнате.
“Может быть, нам удастся связать ее с пропавшими детьми.- Я беспокоилась из-за шероховатости на подлокотнике. - Найти их - это все еще ключ и к спасению, и к убеждению Ардентинского двора.”
Заира пожала плечами. - Так что следуй за ней.”
- Следовать За Леди Савони?”
- Нет, горничной с кухни. Заира закатила глаза. “Конечно, я имела в виду серую гарпию. Она знает, что ты уже близко, верно? Но ты не выдала, что знаешь, что это она.”
- Только потому, что тогда я этого не понимала.”
- Да, потому что ты настолько безнадежна в уловках, что тебе приходится брать уроки у неграмотного огненного колдуна. Но дело в том, что когда кто-то беспокоится о том, что его поймают, первое, что он делает, это проверяет все свои свободные концы.- Она прошлась пальцами по ладони в пародии на бешеную беготню. “Как только герцог выпустит ее из дворца, ты можешь поспорить на свою чертову жизнь, что она поспешит на встречу со всеми своими людьми, щелкнет кнутом над нашими вчерашними похоронными друзьями и проверит, как там маленькие потерянные дети. Застегивая все наглухо.”
Марчелло потер подбородок. “Это неплохая идея. Я пошлю туда солдат.—”
- Нет, - перебила его Заира. - Милостивый государь, не больше ваших жалких очевидных солдат. Их наверняка поймают. Я сделаю это.”
“Ты не можешь выйти в город одна.”
“Я приведу ее.- Заира ткнула в меня большим пальцем. - Если придется. Но не более того. Если мы начнем парад, она заметит.”
Марчелло покачал головой. - Это подвергнет Леди Амалию опасности.”
