- Довольно!- сказал Подбородок со Шрамом. Человек в заднем ряду швырнул что-то в меня, и стекло разбилось у моих ног. Жидкость забрызгала мои ноги. Я была уверена, что если вдохну, то почувствую запах мяты.
Фальшивые солдаты захлопнули дверь между нами.
Зелье просочилось сквозь мои чулки. Я направилась к лебедке, изо всех сил стараясь не дышать, отчаянно пытаясь освободить Марчелло, прежде чем потеряю сознание. Но головокружение заставило меня упасть на колени прежде, чем я пересекла комнату, и я задохнулась от резкого дыхания мяты.
Мир перевернулся, погрузив мой разум в темноту, прежде чем я упала на пол.
Проснувшись, я почувствовала себя сухой и опустошенной, как прошлогодний осенний лист. Свет щекотал мои открытые веки. Я лежала там, где упала, между лебедкой и дверью. Фонарь все еще горел, ловя отблески от золотой проволоки заклинания, привязывающей лебедку и решетку к зеркалу на стене. Стол, заваленный бумагами, стоял у одной стены, рядом с полками, на которых лежали стопки сложенных мундиров Сокольничих и кипа Армейских значков с гербом Бергандона. На других полках стояли банки с искусственной краской из молотого обсидиана и куча серых масок домино. В углу стоял пустой гроб; от этого зрелища меня затошнило.
Я оказалась в настоящем хранилище орудий предательства.
Судя по бешеному сердцебиению и слабости в конечностях, прошло некоторое время, хотя яд еще не успел развиться настолько, чтобы начались судороги. Вместо этого страх за Марчелло и детей зацепил меня за живот и скрутил.
Я слишком быстро приняла сидячее положение. Все плыло и перечислялось. Тяжело дыша, я опустилась на пол и уставилась в потолок.
Дверь открылась.
- Привет, Амалия, - сказал Игнацио.
Я хотела было броситься ему на шею, но человек со шрамом на подбородке и его грубые друзья ждали в коридоре позади него. Пусть лучше он недооценивает меня. Я снова попыталась сесть, давая ему возможность увидеть борьбу. На этот раз я осталась стоять прямо.
- Привет, предатель.”
Он отмахнулся от своих наемников и закрыл дверь, предоставив нам уединение. “Разве так можно обращаться к вашему кузену?”
Я сверкнула глазами. У меня слишком пересохло в горле, чтобы тратить на него лишние слова.
- Он вздохнул. “В порядке. Разве так можно обращаться к человеку, который может спасти тебе жизнь?”
Он достал из кармана пальто фляжку. Мое сердце невольно подпрыгнуло, но когда он пересек комнату и протянул его мне, оно не пахло анисом.
- Это вино, - сказал он. “Тебе нужно что-нибудь выпить. Возьми это.”
“Откуда мне знать, что он не накачан наркотиками?”
- Он приподнял бровь. “Зачем мне тебя травить?”
Я взяла фляжку. Это был слабый и неочищенный красный цвет, но сильная жажда все равно заставила меня проглотить немного. Кроме того, это дало мне время подумать. Мне нужно было выяснить, что стало с Марчелло и детьми.
- Насколько я понимаю, судороги еще не начались?- спросил он.
Я покачала головой, продолжая пить.
- Скоро они это сделают.- Он внимательно следил за моим лицом. - После этого наступает болезненное погружение в галлюцинации, бессознательность и смерть.”
Он был вне досягаемости шлепков. Я поставил фляжку на стол. “Ты здесь только для того, чтобы дразнить меня? Мне невыносимо думать, что любой Корнаро может опуститься до такого уровня.”
“Нет. Я здесь, чтобы дать тебе еще один шанс. Пожалуйста, Амалия. Я не хочу, чтобы ты умирала. Еще есть время смешать эликсир, если ты согласишься сотрудничать со мной.”
Надежда зашевелилась в моей груди. Если ему нужна моя помощь, возможно, Марчелло и дети каким-то образом освободились. “Почему я должна сотрудничать с вами?”
- Он приподнял бровь. “Похоже, у тебя нет других вариантов, не так ли?- Он бросил взгляд мимо меня на подъемную решетку. “Вы надеялись освободить лейтенанта Верди? Без них тебе не очень-то повезет.- Он вытащил из-под камзола золотую цепь, увешанную камнями с рунами, и помахал ею передо мной, словно дразня кошку.
Прежде чем я успел хорошенько рассмотреть ее, дверь распахнулась, и в комнату вошла Леди Савони. Я мельком увидел совершенно новую искусственную печать, прибитую к двери на куске холста. Ад отчаяния. Это все усложняло.
“Ты все еще пытаешься убедить ее?- Презрение леденило голос Савони. “Мы должны убить ее и покончить с этим. Ты действительно думаешь, что будет лучше, если она умрет медленно?”
Игнацио сунул цепочку обратно в карман камзола и оглянулся через плечо. “Вы согласились последовать моему примеру. В этом и всем остальном.”
- Потому что у тебя есть видение, богатство и влияние, чтобы спасти Арденс. И потому, что Астор уничтожил бы его своими излишествами, если бы не передал его сначала Васкандару. Я не позволю моему городу пасть” - она покачала головой, - но у меня нет терпения на сентиментальность. Не вздумай волочить ноги, как Леодра волочился за детьми.”
“Я признала, что было ошибкой приводить его сюда. Не бойся — я сделан из более прочного материала.- Игнацио дернул подбородком в сторону двери и города за ней. “Как обстоят дела?”
