За моей спиной послышался шепот и возня. - Падрик, нет! - крикнула Джаслин.”
Я резко обернулась, приложив палец к губам, но было уже слишком поздно. Падрик приподнялся на цыпочки, пытаясь заглянуть в зеркало, а Джаслин и еще двое детей бросились к нему, чтобы стащить вниз.
Руны, окружавшие зеркало, вспыхнули синим светом.
Пронзительный крик разорвал воздух. Что-то темное и массивное рухнуло с потолка.
Я вскрикнула и отскочила назад. Тяжелая железная решетка едва не задела мой нос, ударившись о каменный пол с ужасным лязгом. Ее толстые прутья обрамляли бледные, потрясенные лица детей, теперь запертых за ней. Марчелло стоял позади них, опустив руку с Эфеса рапиры и широко раскрыв глаза.
Заира выругалась. “Мы были так близки. Так чертовски близко.”
Я схватилась за металлические прутья, пытаясь поднять ворота. Еще больше голубого света вспыхнуло вдоль железной рамы решетки. Она была заперта на место мастером, гораздо более компетентным, чем тот, который добавил небрежный круг на дальней двери.
Мое дыхание участилось, и я не могла притворяться, что это было только от волнения. Нет. Все снова шло к Девяти Адам.
Один из детей ткнул Падрика кулаком в плечо. - Глупец! Посмотри, что ты наделал!”
Я не могла заставить себя возразить ему, даже когда Падрик разрыдался.
Марчелло скорчил гримасу, с таким видом, словно отрицал, насколько плохим стало наше положение. - И что теперь?”
Заира схватила меня за руку. “Ты можешь сделать что-нибудь вроде того круга на двери?”
Я отрицательно покачал головой. Это была катастрофа. Марчелло и дети оказались в ловушке, а Игнацио, должно быть, уже в пути, если только он не послал вперед наемников. Все смотрели на меня выжидающе, с надеждой, но все, что у меня было, это сумка с запасами искусственных средств и полное отсутствие магического таланта, чтобы победить хорошо сделанное устройство.
Я перевела дух. “Даже не знаю. Дай подумать.”
Зеркала засекли незваных гостей, но их руны ничего не говорили о том, чтобы сбросить ловушку. На самой решетке не было ни рун, ни искусственной проволоки, ни бусин. Что-то должно было диктовать условия заклинания.
Я ухватилась рукой за грубый железный прут для поддержки и посмотрела вверх. Верхняя часть решетки исчезла в потайной щели, через которую она упала. Щель шириной в руку была слишком полна теней, чтобы разглядеть, что там наверху.
“Наверху должна быть еще одна комната, где можно снять магическую печать и сбросить ловушку. Да еще и с обычной лебедкой, если уж на то пошло.- Мне пришлось сделать паузу, чтобы перевести дух. - Решетка упадет в любой момент, когда погаснет одна из ламп, так что им придется часто ее менять.”
“Я видела еще одну дверь на той стороне здания, - сказала Заира. - Пошли отсюда.”
Я перенесла свой вес обратно на собственные ноги, которые угрожали согнуться. Какое-то мгновение я не могла оторваться от решетки. Дети столпились у решетки, протягивая руки и дергая меня за одежду своими крошечными ручками. Я хотела успокоить их, но мне нужно было сосредоточиться на том, чтобы снова обрести равновесие.
Марчелло прошел сквозь них к решетке, озабоченно нахмурив брови.
- Амалия? С тобой все в порядке?”
- Мне очень жаль.- Мой голос прозвучал слабо и неуверенно. “Я знаю, что у нас нет на это времени. - Я пойду.”
Я выпрямилась, борясь с очередным приступом головокружения. Но Марчелло просунул руку сквозь решетку и поймал меня за локоть.
“Что случилось? Тебе нездоровится.”
К утру я буду мертва. Но сейчас я не могла об этом думать. “Я справлюсь.”
“Пошли, - поторопила меня Заира. “Если они нас так поймают, я умру от стыда, прежде чем они успеют меня пристрелить.”
Марчелло крепче сжал мою руку. “Ты никуда не пойдешь, пока не скажешь мне, что случилось. Ты больна или ранена. Тебе нужен врач?”
“Мне нужен алхимик, - призналась я. “Но Сначала мы должны доставить детей в безопасное место.”
- Алхимик! Игнацио тебя отравил?”
Я горько рассмеялась. “Да, собственно говоря. Давным-давно. Но он также сохранил мне жизнь, до сих пор.- Больше не было смысла держать это в секрете. - Слезы демона. Он разбил мои бутылки с эликсиром. Моя последняя доза заканчивается.”
Марчелло выругался. Он притянул меня к себе, обхватив руками сквозь прутья решетки. Я на мгновение прислонилась к решетке, мои руки искали тепло его груди сквозь щели. Холодные железные ворота неумолимо теснились между нами.
“Мы должны как-то раздобыть тебе еще эликсира.- Отчаяние заставило его голос напрячься. “В гарнизоне нет Алхимика, но, может быть, мы найдем его в городе.”
- Может быть, - устало согласилась я. У меня не хватило духу сказать ему то, что сказал мне Игнацио. “Мы можем поговорить об этом после того, как доставим детей в безопасное место и спасем город от войны. Мне пора идти.”
У него перехватило горло. - Обещай мне, что до тех пор с тобой все будет в порядке.”
Слова застряли у меня в горле. Моя мать всегда говорила мне никогда не давать обещаний, которые я не была уверен, что смогу сдержать.
