– Нарожают без мужиков, а потом «у сына проблемы», – под конец перекривила она. – А мне какое дело? Может, мне самой форму надевать и в зал идти?!
Тереза стиснула пальцами телефон. Глаза зло прищурились.
Она забеременела еще в старшей школе. Отец Фила, еще недавно заверявший в любви до гроба, не захотел проблем. По слухам, после выпускного он уехал в какой-то престижный университет и неплохо устроил жизнь.
А Тереза осталась с ребенком на руках. Одна, ведь мать твердо заявила: «Или аборт, или сама разбирайся, раз такая взрослая!» Не помогла она и в следующий раз, когда Тереза в самом начале хотела сбежать от Люка и перекантоваться где-то пару дней.
«Ну, пьет! Ударил – тоже мне, трагедию развела! – как сейчас, в ушах зазвучал обидный смех. – И что? Меня, что ли, твой папка никогда не гонял? Да с тобой по-другому и нельзя. Ты смалочку такая была. Если не лупить, ни черта не понимаешь».
Пока в голове промелькнули воспоминания, начальница продолжила расходиться, но Тереза перестала вслушиваться. Она быстро открыла книгу в темной обложке. Пальцы торопливо листнули страницы. Замельтешили ритуалы и загадочные знаки. А вот и оно – заклятье, как ненадолго лишить человека голоса. Тереза зашептала слова на латыни.
– Ты меня слушаешь?! Вы совсем совесть потеряли! – упрекнула начальница. – Что ты там бормочешь?!
Голос резко сорвался. Остался только противный хрип и кашель.
Тереза слегка улыбнулась, сбрасывая звонок. Она и не заметила, что в дверном проеме стоит Марбас.
– А ты становишься настоящей ведьмой, – заметил он.
– Это начальница. Пыталась объяснить ей, что срочно нужен отпуск. Еще выговора на час мне не хватало после всего.
– Кстати, об этом, – Марбас подошел ближе. – Нам всем нужно отвлечься. Туман почти рассеялся, так что собирайся. Пойдем к озерам.
– К озерам? А это безопасно? – нахмурилась Тереза. – Вдруг другие уже тоже…
Она осеклась, заметив, как он помрачнел. Отведя взгляд, Марбас неохотно признал:
– Это я и хочу проверить. Пока отвозил тело, в новостях Лейквилля сказали еще о нескольких странных смертях. Возможно, адская энергия распространяется.
– Только Филу не говори, – полушепотом сказала Тереза.
Она покосилась на дверной проем. К счастью, Фил еще не вылез с мансардного этажа, где устроил свое подростковое логово. Иначе вещи, разбросанные на полу вокруг низкой кровати, никто и не назвал бы.
– Он – уже взрослый мальчик, но хорошо, – согласился Марбас. – Пусть думает, что это обычный пикник, а там посмотрим.
Туман и правда разошелся. Только над самым озером зависла легкая дымка. Солнце поползло к горизонту, и она подкрасилась в розовый.
– А где то озеро, куда уходит энергия из источника? – Фил завертел головой.
– К северу отсюда, – Марбас показал в сторону деревьев. – А здесь только это и еще одно. Тут в двух шагах. Правда, там хлама больше, чем грешников в Аду.
Тереза расстелила плед. Сверху она поставила корзинку с сэндвичами и большим термосом. Слова Марбаса заставили насторожиться.
– Почему ты так хорошо ориентируешься здесь? – выпрямившись, Тереза сложила руки на груди.
Он слегка прищурился. Заметил подозрение. Губы недовольно поджались.
– Я застал Райскую войну и падение Люцифера, – мрачно сказал Марбас. – Думаешь, у меня не было времени изучить мир смертных?
– А как это было? – влез Фил. – Ну, падение?
Сев на плед, он с аппетитом вгрызся в первый сэндвич.
– Огромная пропасть, и крылья не слушаются. А потом перья вспыхивают и горят, пока не изменят цвет, – Марбас неосознанно повел плечами, отходя к озеру.
Повеяло прохладным ветром. Тереза поплотнее запахнула темный кардиган. Она посмотрела вслед Марбасу, а потом взяла термос. Ароматный горячий чай плеснулся в серебристую кружку. Обхватив ее пальцами, Тереза тоже подошла к озеру. Шорох листьев и тихий плеск почти заглушили ее осторожный вопрос:
– Плохие воспоминания?
Она протянула кружку.
– Это забота? – удивился Марбас.
Заходящее солнце отразилось в янтарно-карих глазах, и в них заиграли лукавые искорки. Он взял чай из рук Терезы, ненадолго накрыв ее ладони своими.
– Подумала, может, ты хочешь поговорить, – она пожала плечами.
– Если не расскажу, опять решишь, что я скрываю страшные демонические тайны? – усмехнулся он, сделав небольшой глоток.
Марбас посмотрел вдаль, щурясь от солнечного света. Заря на небе стала еще пламеннее, и дымка над озером показалась кровавой.
Тереза терпеливо замерла рядом. Взгляд внимательно скользнул по уверенному профилю. Над кружкой поднялся невесомый пар. Марбас сделал еще несколько глотков прежде, чем глухо сказать:
– До падения у меня была невеста. Она погибла на Райской войне.
Закрыв глаза, он быстро допил чай. Поморщился то ли из-за температуры, то ли из-за старой боли.
– Это на нее я похожа? – напряженно спросила Тереза.
Она зябко обняла себя за плечи.
«Что, если я – просто копия? Замена? – полезли непрошенные мысли. – И каждый раз, когда он целует меня, думает о ней?»
Марбас смерил пристальным взглядом, а потом уверенно сказал:
