– Не похожа. Ты – совсем другая, в этом я уже убедился.
Тереза вслушалась в каждую интонацию, боясь услышать даже толику разочарования. Нет, только тепло.
Прохладный ветер растрепал волосы. Марбас поправил прядь волос Терезы, убирая за ухо. Пальцы медленно скользнули по щеке. Взгляды встретились, и захотелось замереть так навечно.
– Фил, – опомнилась Тереза. – Пойду к нему.
Она повернулась к расстеленному на траве пледу. Он опустел.
Сердце ухнуло вниз. Тереза вдохнула, уже готовая звать на весь лес, но тут раздался голос Фила:
– Сюда! Смотрите!
Переглянувшись, она и Марбас поспешили под сень деревьев. По пути он бросил пустую кружку на плед. Завалившись набок, та укатилась к корзинке с забытыми сэндвичами.
Спеша, Тереза чуть не споткнулась о выпирающий из-под земли корень, но Марбас придержал за локоть. Тропинка между корявых деревьев пошла вверх, а земля стала каменистой. Впереди показался силуэт Фила, и послышалось слабое журчание воды.
– Смотрите. Этот ручей течет куда-то к озеру, – он показал на ленточку воды, скользящую между камнями.
В тени деревьев сразу бросились в глаза огненные нити. Показалось, что в ручеек плеснули раскаленной лавы, и она почему-то побежала дальше тонкими струйками в основном потоке.
– Это оно? – прошептала Тереза.
Она шагнула вперед, но Марбас выставил руку, останавливая.
– Не подходи. Для тебя опасно. Не настолько, как для обычной смертной, но все равно.
Присев перед ручейком, он зачерпнул ладонью воду. В ней разводами, как причудливая краска, продолжила переливаться огненная энергия.
– Она все-таки распространяется, да? – тихо спросила Тереза, получив в ответ утвердительный кивок.
– Это уже не скроешь. Пара фоток – и вся Сеть будет гудеть! – Фил достал из кармана телефон.
Глазок камеры направился на ручей. Засверкала вспышка. Вскочив на ноги, Марбас резко выдернул телефон из рук Фила.
– Эй! – обиделся тот.
Впрочем, лишь печально вздохнул, глядя, как стираются фотки. Ведь по взгляду Марбаса стало ясно: не удалит, так в озеро зашвырнет вместе с телефоном.
– Никакой шумихи. Оно погаснет. Это свечение значит, что энергия только вырвалась сюда.
– Ты сообщишь… своим? – замялась Тереза.
Сунув Филу телефон, Марбас решительно мотнул головой.
– Нет, нельзя. Выиграем хоть немного времени. Как только Люцифер узнает, что энергия стала уходить быстрее, то начнет действовать еще решительнее, – он стиснул пальцы в кулаки.
– Но ты же слушаешь все его приказы, разве нет?.. – начала было Тереза, но осеклась.
Взгляд Марбаса напряженно устремился вдаль. Она повернулась, и по спине побежали нехорошие мурашки.
В просветах между деревьями было хорошо видно озеро, раскинувшееся внизу. Над ним еще светился полукруг заходящего солнца. А по воде расходились огненные нити. Они верткими змейками растекались от центра к берегам.
Яркая вспышка.
Тереза зажмурилась. А когда открыла глаза, огненное свечение исчезло. Только в воздухе остался запах серы.
– И мы никак не предупредим людей? Просто постоим в сторонке? – нахмурился Фил.
Марбас промолчал. Только лицо еще сильнее помрачнело.
– Пошли, – сухо бросил он, а потом глянул на Терезу. – Похоже, тебе придется быстрее освоиться с силой. Нужно связаться с одним знакомым из Ада.
Когда вернулись домой, Марбас взял одну из книг. Он пролистал страниц пятнадцать уверенно, не присматриваясь.
Фил и Тереза замерли по разные стороны от него, заглядывая, что там. Она узнала знаки и портреты демонов, как в книге, по которой призывала Марбаса. Только этот вариант точно создали раньше. На много веков.
– Мы будем призывать демона? – от восторга Фил едва не подпрыгнул на месте.
– Я не могу, – качнул головой Марбас. – Призыв может устроить только смертный.
Он остановился на развороте с рыцарем, сидящем верхом на лошади с перепончатыми крыльями.
– Давай я! – у Фила глаза засияли энтузиазмом. – Я все умею, я столько об этом читал!
Марбас с максимальным терпением прикрыл глаза, вздыхая.
– Тереза, ритуал почти ничем не отличается от того, которым ты призывала меня. Просто другие знаки и имя. Ты должна справиться, понимаешь? – серьезно произнес он. – Иначе придется звонить Леонор и терять время. А его у нас в обрез.
Тереза кивнула, и они отправились доставать все необходимое из шкафчика в небольшой кладовой. Фила отправили наверх. Правда, пришлось перейти к крайним мерам: пригрозить одним махом отобрать телефон и ноутбук.
– Ему лучше не путаться под ногами, – сказал Марбас вполголоса.
Он снял с верхней полки ящик со свечами.
– Почему ты просто не переместишься в Ад? – склонив голову набок, Тереза с подозрением прищурилась. – Увидеться лично – куда проще, нет?
– И об этой встрече сразу доложат Люциферу. А так… просто ведьма призвала демона. Обычное дело, – Марбас пожал плечами.
Она замерла от внезапной догадки. С губ тихо-тихо слетело:
– Ты что… ведешь двойную игру? Зачем?
– Я пытаюсь вас защитить, – резко ответил Марбас. – Это тебе знать достаточно. Попробуй довериться хоть раз.
