В ожидании Никс не отошел ни на минуту. Не оставил возможности применить какое-нибудь заклятье. А сейчас он недобро усмехнулся.
– Больно? – подловил Никс, подойдя ближе. – Волнуется, наверно, раз так грубо ищет.
«Ищет, – сердце Терезы оборвалось. – Ищет, хотя я только что прогнала. Уже второй раз».
Никс издевательски продолжил:
– Наверно, нужно было схватить и твоего мальчишку, раз Марбас так к вам привязался. Жаль, не нашел.
Услышав про Фила, Тереза шагнула вперед. Пальцы стиснулись в кулаки. Она вздернула подбородок, а глаза вспыхнули злым огнем.
– Он убьет тебя, – прошипела Тереза. – Великий губернатор Ада, хозяин тридцати шести легионов. Думаешь, справишься с ним?
Никс схватил за волосы так резко, что на глаза навернулись слезы.
– Губернатор, маркиз, герцог – мне плевать! Скоро сам правитель Ада передо мной склонится! – прорычал он в лицо. – Я уже почти хозяин Адского источника!
Грубый толчок – и Тереза упала ему под ноги. Опершись на руки, она подняла взгляд сквозь занавесь темных волос. Губы шевельнулись в попытке прочесть заклятье ветра и земли.
– Даже не вздумай, смертная! – зло выкрикнул Никс.
Он пнул ногой в тяжелом ботинке. Один удар вышиб воздух из легких, заставив закашляться.
«Это тебе не Люк, это не просто разозленная пьянь, – издевательски прокомментировало сознание, пока Тереза сжалась в комок. – Демоны знают, как лучше всего делать больно».
Она зажмурилась, но алая вспышка пробилась даже через сомкнутые веки. Взгляд с надеждой метнулся к пламени, вспыхнувшему в углу подвала. От знакомой высокой фигуры на губах появилась легкая улыбка.
Марбасу хватило доли секунды, чтобы оценить ситуацию. Тереза успела ухватить прочесть в его глазах ярость, слепую и дикую. А следом он бросился на Никса.
– Какого черта ты творишь?! – Марбас схватил за темную рубашку, швыряя на стену.
Его удар вырубил бы любого смертного. А у Никса лишь выступила на губе кровь. В контрасте с ярко-голубыми глазами и белоснежными волосами она показалась слишком темной. Легкая безумная усмешка скользнула по лицу.
Никс замахнулся в ответ со всей силы. Скорость, реакция и мощь – совсем не те, что у «слабенького» низшего духа. Марбас пропустил удар, не успев уклониться. На миг брови сдвинулись над переносицей.
– Ты всегда был слабее, – в голосе мелькнуло замешательство.
– Был, – ядовито подчеркнул Никс. – А теперь ты будешь играть по моим правилам, если хочешь вытащить свою ведьму.
Тереза поднялась на ноги, но замерла в стороне. А Марбас ринулся вперед, как разъяренный зверь. Он снес Никса с ног. Они сцепились, перекатываясь по полу. Терезу замутило от глухих звуков ударов.
На какой-то момент Никс взял вверх. Кулак со всей силы врезался в челюсть Марбаса, а следом появились черные когти. Молниеносный замах – и у Терезы вырвался сдавленный вскрик. От страха все заклятья вылетели из головы.
В этот самый миг Марбас взял реванш. Ударить, схватить, опрокинуть на спину, подмять под себя – каждое действие показалось отточенным до идеала. А следом на Никса градом посыпались удары. Такие стремительные и яростные, что никак не защититься.
Оружие сверкнуло внезапно. Тереза даже не поняла, как Никс выхватил кинжал с узким, в палец, лезвием. Стремительный взмах от себя.
Марбас вовремя отшатнулся. Он схватил за запястье, собираясь заломить руку. Однако Никс чудом сумел ускользнуть. Более того, оттолкнуть и вскочить на ноги. Напряженный до предела, он замер, немного ссутулившись. Пальцы поудобнее перехватили кинжал, а глаза чуть прищурились, ловя каждое движение.
– На равных драться духу не хватает? – ухмыльнулся Марбас.
Он уже тоже взвился на ноги. Тереза отступила на шаг, глядя, как противники кружат друг напротив друга.
– Зато убью быстро… наверно, – Никс дернул уголком разбитой губы. – Все равно помогать не станешь?
– Не предателю! – Марбас набросился снова.
Не хватило секунды: полыхнуло адское пламя. Никс исчез.
– Придурок, – рыкнул Марбас. – Думает, не найду?
Тени по углам дрогнули. Еще немного – и стеклись бы к нему, чтобы превратиться в адских псов.
– Не найдешь, – сказала Тереза глухо. – У них какая-то хитрая защита. Она сбивает адских псов со следа.
– У них, – эхом повторил Марбас. – Значит, Беата опять взялась за старое?
– Похоже, что она ни при чем.
Повисло тяжелое молчание. Они замерли друг напротив друга. Глянув под ноги, Тереза неловко переплела пальцы.
– Ты как? – с сожалением спросил Марбас. – Я видел, как он тебя ударил.
Он протянул руку к ее лицу, но пальцы замерли в сантиметре. Тереза прикрыла глаза, пряча неловкость.
– Нормально, – она пожала плечами. – Почему ты начал меня искать?
– Фил. Как только твое заклятье перестало действовать, он прибежал домой и увидел, как Никс тебя забрал, – объяснил Марбас, а потом в его голосе начал медленно, но верно, проступать яд. – Филу хватило ума призвать меня на помощь. Он мне верит. В отличии от тебя. Пошли отсюда.
Он направился к лестнице. Тереза ненадолго замешкалась, глядя в широкую спину. И не хватило смелости ни поблагодарить, ни извиниться.
