Привратник полностью

Я переключил всю эту толпу с медитаций на раскачку навыков, так что убиваться в прежнем режиме продолжили только Валерий Константинович, который, в теории, должен был успеть подняться во второй Кошмарный ранг, и Софа с Таней, вплотную приблизившиеся к переходу в первый обычный. И народ, воодушевленный своим прогрессом, с невероятным пылом вгрызся в новую боевую задачу — продрав глаза в четверг утром, два часа поубивался на занятии по рукопашке, наскоро перекусил, снова вернулся в тренировочный зал и сосредоточился на отработке «коронных» связок в парах или тройках. И — как потом доложила Надежда — в среднем раз в два часа придвигал клетку с тетеревами-косачами хотя бы на метр. Но это прошло мимо нас — сразу после трапезы мы «вскрыли» коридор и умотали срывать злость на высокоранговом зверье.

Что нас разозлило? Последние новости, полученные из Новомосковска при очередной предрассветной ротации «дежурного члена» Стаи: согласно разведданным Дайны, ублюдочный Иннокентий Ярославович не внял моим увещеваниям и готовил неприятные сюрпризы. И пусть верная помощница уже спланировала аж четыре варианта «асимметричного ответа», мы жаждали крови. Вот и выносили все живое, попадавшееся на пути при полете на северо-северо-восток. Благо, госпожу Удачу чем-то устроил этот вектор движения, выбранный от балды, и она посылала нам навстречу реально нужное зверье — стадо лосей, рысей, медведя, горностаев, куниц, белок-летяг и змей-теневиков. А в районе двух часов дня заинтересовала странными «силуэтами» в одном из ущелий высоченного горного хребта и сначала «столкнула» с овцебыками, а затем помогла обратить внимание на «мерцание» незнакомых энергетических узлов и сообразить, что эти животные используют некий магический навык для постоянного сканирования окружающего мира.

Мы, естественно, заинтересовались, поэтому полетали по округе, нашли барса-«восьмерку» и без особого труда подманили его к шерстистым гигантам ароматом свежепролитой крови. Заметив кучу потенциальных жертв, кот ушел под мимикрию, но без толку: стоило ему подобраться к стаду метров на пятьдесят, как сразу несколько ближайших овцебыков издали предупредительный рев, стремительно развернулись на месте, вывесили перед собой фантастически плотные «фрагменты» воздушных стен и выстроились в плотную шеренгу. А еще через пару мгновений к этой шеренге метнулись их сородичи и образовали строй, защищенный наслаивающимися друг на друга «воздушными щитами». Но больше всего порадовал финал начинающегося противостояния: хищник, явно встречавшийся с этими травоядными не первый раз, ударил ужасом, не добился ровным счетом ничего и ретировался. Повторю еще раз: ретировался, а не сделал вид, что уходит. Вот стадо и расслабилось. А мы, понаблюдав за ним еще немного, взлетели повыше и поделились наблюдениями.

Начал, как обычно, я:

— Перспективные звери, однако: если выдать ветеранам Искры барсов и овцебыков, то снимется проблема со скрытным передвижением в рейдах: раскачанная мимикрия будет скрывать вояк от низкоранговых Кошмаров и людей, а сканеры позволят обходиться без ХИС-ов. Кроме того, существенно усилится иммунитет к воздействиям Разумом, вырастет сродство с Воздухом и появится довольно интересный защитный навык.

— По моим ощущениям, у овцебыков очень здорово развиты энергетические узлы регенерации и лепки… — продолжила Оля, прозрение которой все еще оставалось самым «острым» в Стае. — Кроме того, эти животные чрезвычайно своеобразно используют умение, похожее на одуванчик: всаживают его в пожухшую траву или побег, дожидаются, пока растение вытянет из почвы воду и питательные вещества, а потом срывают и съедают. Да, магию Природы никто из нас особо не развивает, но это… хм… буйство жизни может пригодиться для доработки или усиления одуванчика.

Света со вздохом «призналась», что не успела «почувствовать» точное место локализации этих энергетических узлов, а Птичка предложила себя в качестве подопытной, заявив, что перед тем, как приживлять умения типа сканера кому бы то ни было, стоит разобраться, как именно они работают.

Я «видел», в каком месте находится энергетический узел, и был уверен, что его приживление не навредит. Поэтому дал понять, что приживим сканер всей Стае, и переключился на обсуждение тактики охоты на овцебыков. В смысле, заявил, что атаковать их Разумом, Льдом и Воздухом, вероятнее всего, бесполезно, и предложил поэкспериментировать с остальными стихиями.