Первые несколько мгновений после этого заявления Полины публика тихо обтекала, наливалась дурной злостью и… косила взглядом то на меня, то на кресла для «крутых дуэлянтов». Потом — по уверениям ухохатывавшейся Дайны — нашла идеальный способ выкрутиться из сложившейся ситуации без репутационных потерь и быстренько убедила себя в том, что обижаться на мнение подростка, «еще не видевшего жизни», абсолютно бессмысленно. А к тому моменту, как Анастасия спросила, кто хочет задать следующий вопрос, даже успела забыть об испытанном унижении и в едином порыве вскинула руки.
В этот раз «повезло» миловидной блондиночке с фигурой гимнастки, писавшей статьи для сетевого журнала «Экстрим», и мне пришлось проливать свет на причины, побудившие вложиться в строительство гоночной трассы на своих родовых землях:
— Нет, Жанна Игоревна, я не планирую начинать карьеру автогонщика, а трасса — самый обычный подарок любимой жене, разделяющей мои увлечения.
Девушка, вне всякого сомнения, являвшаяся моей фанаткой, не на шутку расстроилась, но все равно поблагодарила за ответ и опустилась в кресло. А следующий «счастливчик» зацепился за слово «любимой» и поинтересовался, почему я, называя супругу любимой, не беру ее на подобные мероприятия.
Я оглядел его с головы до ног и расстроил:
— Марк Ефимович, Ольга Ивановна не любит
«Счастливчику» резко поплохело, остальной зал как следует поржал, и Анастасия «натравила» на меня страждущего, еще не оклемавшегося от итогов аукциона Цесаревича и горевшего желанием выяснить, какой процент от сумм, вырученных за «сумасшедшие лоты», выплатили мне, не чувствую ли я себя обделенным и… на что собираюсь спустить столь безумные деньги.
Этого урода «мы с БИУС-ом» загнали в логический тупик уточняющими вопросами и вполне заслуженно унизили утверждением «Понимаю, что вы расстроитесь, но сегодня я не подаю…»
Беседа со следующей представительницей пишущей братии позволила морально отдохнуть — эта особа спросила, не собираемся ли мы с Натальей Родионовной запустить в серию робо-игрушки, изображающие Кошмаров от десятого ранга и выше.
А после того, как получила обстоятельный ответ, к слову, заранее согласованный с Карамзиной, вежливо попросила разрешения обратиться к Птичке, дождалась моего согласия, повернулась к ней и приятно удивила:
— Полина Сергеевна, вы абсолютно правы: мир, в котором представители благородного сословия позволяют себе готовить похищение школьниц или объявляют межродовые войны из зависти, нельзя назвать цивилизованным. Поэтому мои читатели составили и подписали петицию в Его Императорского Величества Канцелярию, требуя показательной казни тварей, выживших во время вашего похищения, и уже второй день требуют ареста Иннокентия Ярославовича Бредихина и всей шайки-лейки, посмевших вас оболгать из самой обычной зависти и желания уничтожить Одаренного, изменившего удобный им расклад сил. В общем, держитесь: мы от всей души желаем вам, вашему брату и его Стае удачи во всех начинаниях!
Пока сестренка благодарила госпожу Маврину за теплые слова, Дайна поделилась своим мнением об этой особе — заявила, что Мария Павловна не играет и не соврала ни в одном слове, а значит, ее стоит взять в разработку.
Я не возражал. Поэтому едва заметно склонил голову в знак согласия и вдумался в вопрос корреспондента сетевого журнала «Красота и Молодежный Стиль» Олега Филипповича Янковского моей сестренке:
— Полина Сергеевна, что вы, гений тысячелетия, хотели бы пожелать своим ровесницам?
Птичка изумленно выгнула бровь:
— Я — гений тысячелетия⁈ Вы серьезно⁈
Мужчина утвердительно кивнул:
— Да. Ибо если пятнадцатилетних Одаренных, прорвавшихся в восьмой или седьмой ранг, называют гениями поколения, а пятнадцатилетних Витязей — гениями столетия, то вас, самого юного Кошмара за всю историю Надежды, можно считать только гением тысячелетия!
Поля закатила глаза к потолку:
— С таким же успехом можно считать гоночным болидом самый обычный прицеп, мчащийся по шоссе за каким-нибудь премиальным кроссовером. Ведь прицеп действительно мчится, причем очень быстро!
— Да, но… — начал, было, журналист, но Птичка выставила перед собой правую ладонь и закончила объяснения:
— Меня тренирует брат. Предельно добросовестно и каждый божий день. Кроме того, регулярно подбирает противников, с которыми я могу справиться, выложившись до предела, великолепно страхует, подробно разбирает каждый бой, помогает понять, что я сделала не так, и, что самое главное, придумывает упражнения, вынуждающие нарабатывать единственно верные рефлексы. И после этого вы называете гением МЕНЯ? А ровесницам и ровесникам скажу следующее: для того, чтобы научиться плавать, надо плавать, а не сидеть на берегу или грезить, лежа в своей кровати под теплым одеялом…
