Привратник полностью

— Абсолютное большинство жителей Империи непоколебимо уверено в том, что знает о Пятнах все или почти все. А мы, Беркутовы-Туманные, готовы доказать, что это не так. Причем отнюдь не на словах. Итак, начнем. С малого — с демонстрации ступеней развития одного-единственного вида животных. Вот это — росомаха седьмого обычного ранга в естественной среде обитания. Как видите, она почти не отличается от неодаренного сородича, но даже так способна положить группу из трех-четырех добытчиков равного уровня…

Пока «Кукла» описывала повадки этого конкретного зверя, Воронецкие еще отвлекались. В смысле, поглядывали на нас с Ольгой, вероятнее всего, пытаясь сообразить, зачем мы начали показ со столь низкоранговой особи. Но как только ее сменила росомаха третьего ранга, как им стало не до вопросов, ибо зверюга рвала в клочья лесную кошку-«четверочку», переоценившую свои силы, а чтица расчетливо усиливала эффект от картинки комментариями:

— Звери, умеющие прятаться под пеленой теневика — противники не из приятных. Ибо атакуют тогда, когда хотят, обрушиваются на загривок жертвы, в мгновение ока продавливают защитные покровы мутировавшими клыками, когтями и ударами боевых умений, роняют навзничь и перекусывают глотку. Однако с росомахой эта тактика не работает: ее защитный покров уже усилен зародышем умения с говорящим названием каменный панцирь, шерсть и шкура в разы грубее, чем у «семерочек», а объем резерва вызовет зависть у любого Князя. Поэтому кошка обречена…

Последний удар когтями, вскрывший излишне самоуверенную охотницу от шеи до задних лап, заставил зрителей зябко поежиться. А через миг на месте этой пары зверей возникло несколько — росомаха второго Кошмарного ранга и стая из девяти волков плюс-минус того же уровня. Тут Воронецкие забыли, как дышать, так как «жертва» игнорировала атаки восьми серых хищников и медленно, но уверенно продавливала марево девятого. А после того, как убила, деловито навелась на следующего противника, поймала его в земляной капкан, приложила чудовищно мощным частоколом и, сократив дистанцию,

принялась сочетать два типа атак, то есть, всаживать в волчицу каменные иглы, бить метаморфированными когтями и рвать аналогичными зубками.

Кстати, во время показа этого фрагмента «Иришка» изволила язвительно пошутить:

— Хочу обратить ваше внимание на то, что эта росомаха аж на один ранг слабее той, об которую главы отдельных родов долго и упорно убивали своих родичей, но все равно способна переехать группу из шести-восьми опытных добытчиков-Князей. Хотя, о чем это я? Таких групп в Империи нет. А в Пятнах водятся росомахи и посильнее. К примеру, вот эта, раскачавшаяся до шестого Кошмарного ранга…

…Вторая часть видеофильма, знакомившая зрителей с другими видами Одаренного зверья, впечатлила Воронецких до «аристократичной бледности», ибо, накладывая звуковую дорожку на эти фрагменты, Дайна не глушила ни один звук «реальной жизни» и изуверски жестоко замедляла воспроизведение в самые жуткие моменты противостояний. Ну, а третья часть нарезки вызвала нервную дрожь даже у Людмилы Евгеньевны, вроде как, привыкшей к нашей отмороженности. Почему? Да потому, что предпоследний фрагмент позволил оценить мощь тигра пятого Кошмарного ранга,

разметавшего стадо кабанов, а в последнем на хребте уже поверженной кошатины немного посидела Света. Тем самым, дав всем желающим возможность сравнить размеры человека и зверя. Поэтому добрый десяток секунд после завершения показа венценосные зрители приходили в себя. А потом Виктор поймал мой взгляд и задал целую серию забавных вопросов:

— Игнат, этот тигр — реально «пятерка»?

— Ага.

— И его завалили вы?

— Ага.

— То есть, вы доросли до охоты на настолько высокоранговых зверей?

— Ага.

— Обалдеть…

Я пожал плечами и обратился к Императору:

— Владимир Александрович, эти записи сделаны на пленочную камеру и оцифрованы, то есть, пройдут любую экспертизу…

Он заявил, что нисколько в этом не сомневается, как-то почувствовал, что перебил меня зря, и снова замолчал. А я продолжил объяснения с того же места: